לראשונה נצפתה ההתנגשות הקיצונית ביותר שהתרחשה בקוסמוס. אם הליבות מסיביות מספיק, החורים השחורים העל-מאסיביים עשויים להילכד במשיכה כבידה. האם החורים השחורים מתמזגים ליצירת חור שחור סופר-מסיבי? האם שני החורים השחורים העל-מסיביים מסתובבים, נרתעים ואז מתפוצצים זה מזה? ובכן, נראה כי שניהם אפשריים, אולם כעת יש לאסטרונומים ראיות תצפיתיות על חור שחור שהתפוצץ מגלקסיית האם שלה לאחר התנגשות עם בן דוד גדול יותר.
מרבית הגלקסיות ביקום הנצפה מכילות חורים שחורים על-מסיביים בליבותיהם. אנו יודעים שהם מסתתרים בתוך גרעינים גלקטיים מכיוון שיש להם דומיננטיות כבידה ענקית באזור זה של החלל, מוצצים מכוכבים המסתובבים קרוב מדי. תצפיות אחרונות על ליבות גלקטיות מראות כוכבים מסתובבים במהירות סביב משהו בלתי נראה. בחישוב מהירויות הכוכבים, הוסק כי הגוף הבלתי נראה שהם מקיפים הוא משהו מסיבי מאוד; חור שחור-מסיבי של מאות מיליוני המוני שמש. הם גם המקור לקוואזרים בהירים בגלקסיות פעילות וצעירות.
כעת, אותה קבוצת מחקר שגילתה את מדהים את מבנהו של טורוס מולקולרי של החור השחור על ידי ניתוח פליטת האור הד מההתלקחות רנטגן (שמקורו בחומר כוכב הנופל לדיסק ההשקעה של החור השחור-מסיבי) צפה באחת מבין החורים השחורים העל-מסיביים שנבעטו מגלקסיית האם שלה. מה גרם לאירוע המדהים הזה? התנגשות עם חור שחור גדול וסופר-מסיבי יותר.
סטפני קומוסה וצוותה ממכון מקס פלאנק לפיזיקה מחוץ לכדור הארץ (MPE) גילו את התגלית. יצירה זו, שתפורסם ב מכתבי כתבי עת אסטרופיסיים ב -10 במאי, מאמת משהו שעוצב רק בסימולציות מחשב. מודלים חוזים שככל ששני חורים שחורים מסתובבים במהירות מתחילים להתמזג, נפלטת קרינת כבידה דרך הגלקסיות המתנגשות. מכיוון שהגלים נפלטים בעיקר בכיוון אחד, נחשב שהחורים השחורים נרתעים - בדומה לכוח שמלווה ירי רובה. אפשר לחשוב על המצב כשני צמרות מסתובבים, שמתקרבים יותר ויותר עד שהם נפגשים. בגלל המומנטום הזוויתי הגבוה שלהם, הצמרת חווה "בעיטה", מהירה מאוד את החלק העליון בכיוונים הפוכים. זה בעצם מה שחושבים שני חורים שחורים סופר-מסיביים ועכשיו נצפתה הרתיעה הזו. מה שכן, מהירות החור השחור שנפלט נמדדה על ידי ניתוח קווי הפליטה הספקטרוסקופיים הרחבים של הגז החם המקיף את החור השחור (דיסק ההקרדה שלו). החור השחור שנפלט נע במהירות 2650 קמ"ש. דיסק ההקרדה ימשיך להאכיל את החור השחור הרתום במשך מיליוני שנים רבות במסעו בחלל בלבד.
בתמיכה בראיות לכך שאכן מדובר בחור שחור סופר-מסיבי נרתע, קומוסה ניתח את גלקסיית האב ומצא גז חם המפלט קרני רנטגן מהמקום בו התרחשה ההתנגשות עם החור השחור.
כעת מקווה קומתה וצוותה לענות על השאלות שגילוי זה יצר: האם גלקסיות וחורים שחורים נוצרו והתפתחו במשותף ביקום הקדום? או שמא הייתה אוכלוסייה של גלקסיות שנמנעו מהן החורים השחורים המרכזיים שלהן? ואם כן, כיצד הייתה האבולוציה של הגלקסיות הללו שונה מזו של הגלקסיות ששמרו על החורים השחורים שלהן?
יש לקוות כי המאמצים המשולבים של מצפה הכוכבים על פני כדור הארץ ובחלל עשויים לשמש כדי למצוא יותר מה"סופריקים "האלה ולהתחיל לענות על שאלות אלה. גילוי גלי הכבידה יעזור גם הוא, שכן צפוי כי אירוע התנגשות זה ישטוף את היקום בגלי כבידה חזקים.
מקור: חדשות MPE
