לנו בני האדם יש רעב שאינו יודע שובע להבנת היקום. כמו שאמר קרל סגן, "ההבנה היא אקסטזי." אבל כדי להבין את היקום, אנו זקוקים לדרכים טובות וטובות יותר להתבונן בו. וזה אומר דבר אחד: טלסקופים גדולים, ענקיים, עצומים.
בסדרה זו נסקור 6 מתוך הטלסקופים העל העולמיים:
- טלסקופ מגלן הענק
- הטלסקופ הגדול ביותר
- הטלסקופ 30 מטר
- הטלסקופ הגדול ביותר באירופה
- טלסקופ הסקר הסינופטי הגדול
- טלסקופ החלל ג'יימס ווב
- טלסקופ סקר האינפרא אדום בשדה הרחב
הטלסקופ האירופי הגדול ביותר (E-ELT) הוא היקף עצום שנבנה על ידי מצפה הכוכבים האירופי. הוא נמצא כעת בבנייה במדבר אטקמה בגובה רב בצפון צ'ילה. ה- ESO, עם שותפיו, בנה כמה מהטלסקופים הגדולים והמתקדמים ביותר מבחינה טכנית בעולם, כמו מערך מילימטר גדול של אטקמה (ALMA) והטלסקופ הגדול מאוד (VLT.) אך עם מראה ראשית של 39 מטר, ה- E -לט יגמד את הטלסקופים האחרים בצי ה- ESO.
כפי שד"ר Michele Cirasuolo, מדען התוכנית של ELT אמר למגזין החלל, "הטלסקופ הגדול ביותר (ELT) הוא פרויקט הדגל של מצפה הכוכבים האירופי (ESO), וכשסיים בשנת 2024 יהיה הטלסקופ האופטי / אינפרא אדום הגדול ביותר עולם. זה מייצג את הצעד הבא קדימה וזה ישלים את המחקר שנעשה עם ה- GMT (טלסקופ ענק מגלן) וטלסקופים גדולים אחרים שנבנים. "
ה- E-ELT הוא ממשיך דרכו של הטלסקופ הגדול המדהים (OWL), שהיה ה- ESO שגובתה ממנו בגלל תג המחיר של 1.5 מיליארד יורו. במקום זאת, ה- ESO התמקד ב- E-ELT. האתר ל- E-ELT נבחר בשנת 2010, ובשנתיים הבאות הסתיים העיצוב.
כמו טלסקופים אחרים - כולל טלסקופ קק - המראה הראשית של ה- E-ELT תהיה מורכבת מקטעי משושה מיוצרים בנפרד; 798 מהם. המראה הראשית תהיה מצוידת בחיישני קצה בכדי להבטיח שתיקון של כל קטע במראה ביחס לשכנותיה ככל שההיקף מכוון או נע, או כשהוא מופרע על ידי שינויי טמפרטורה, רוח או תנודות.
ה- E-ELT הוא למעשה מערכת מראה 5. לצד המראה הראשונית העצומה, והמראה המשנית, ישנם שלושה מראות נוספות. היבט יוצא דופן בעיצוב ה- E-ELT הוא המראה השלישית שלו. מראה שלישונית זו תעניק ל- E-ELT איכות תמונה טובה יותר על פני שדה ראייה גדול יותר מאשר מראה ראשונית ומשנית.
ל"היקף "יש גם שתי מראות אחרות המספקות אופטיקה אדפטיבית ויציבות תמונה, כמו גם מאפשרות הרכבה של מכשירים מדעיים גדולים יותר להיקף בו זמנית.
ה- E-ELT מיועד לסדר יום מדעי שאפתני. אחד ההיבטים המרגשים ביותר ב- E-ELT הוא הפוטנציאל שלו לצלם תמונות של כוכבי לכת חוץ-סולאריים. המראה בגודל 39 מטר לא רק תאסוף יותר אור מחפצים רחוקים וקלושים, אלא תספק עלייה ברזולוציה הזוויתית. המשמעות היא שהטלסקופ יהיה מסוגל להבדיל בין חפצים הקרובים זה לזה.
כפי שמסביר ד"ר Cirasuolo, "זה יאפשר ל- ELT לצלם exoplanets קרוב יותר לכוכב שהם סובבים. אנו שואפים לחקור כוכבי לכת באזור שנקרא למגורים (שם יכולים להיות מים נוזלים על פני השטח שלהם) ולקחת ספקטרום כדי לנתח את הרכב האטמוספירה שלהם. "
ל- E-ELT יש גם מטרות אחרות. הוא נועד לבדוק את התהוותן והתפתחותן של מערכות פלנטאריות, ולאתר מולקולות מים ואורגניים בדיסקים פרוט-פלנטריים סביב כוכבים בעת היווצרותם. הוא יבחן בכמה מהאובייקטים הרחוקים ביותר שאפשר - הכוכבים, הגלקסיות הראשונים והחורים השחורים - כדי לנסות להבין את מערכות היחסים ביניהם.
הטלסקופ נועד גם ללמוד את הגלקסיות הראשונות, ולתוות את התפתחותן לאורך זמן. כאילו רשימת יעדים מדעיים לא מספיק מרשימה, ה- E-ELT שולף את התקווה למדוד ישירות את ההאצה בהתרחבות היקום.
סרטון זה מסביר את עיצוב ה- E-ELT וכמה ממטרותיו המדעיות.
כל אלה מטרות מרתקות, אך עבור רבים מאיתנו השאלה המשכנעת ביותר שעומדת בפנינו היא "האם אנו לבד?" ד"ר ציראסולו מרגיש אותו דבר. כפי שהוא אמר למגזין החלל, "המטרה הסופית היא למצוא סימני חיים. בהחלט הדור הבא של הטלסקופים יספק קפיצת מדרגה אדירה בהבנתנו את כוכבי הלכת הסולאריים הנוספים ולחיפוש אחר החיים ביקום. "
ה- E-ELT לא יעבוד לבד. טלסקופיות סופר אחרות, כמו טלסקופ הענק מגלן, טלסקופ השלושים מטר ואפילו טלסקופ הסקר הסינופטי הגדול, כל אלה יפעלו יחד להרחבת גבול הידע.
יתכן שיעבור זמן רב מאוד, אם בכלל, לפני שנמצא חיים במקום אחר ביקום. אך על ידי הרחבת הידע שלנו על כוכבי לכת Exo, ה- E-ELT הולך להיות חלק עצום מהמאמץ המתמשך. לפני כמה שנים אפילו לא היינו בטוחים שנמצא כוכבי לכת רבים סביב כוכבים אחרים. כעת גילוי האקסופלאנטים כמעט ולא נפוץ. אם ה- E-ELT יעמוד בהבטחתו, לכידת תמונות בפועל של exoplanets עשויה להיות דבר שבשגרה.
