Made In Space ייצר סיבים אופטיים ZBLAN במסלול באמצעות מכונה זו. החברה מתכננת להשיק מתקן ייצור שני גדול יותר של ZBLAN לתחנת החלל הבינלאומית בשנה הבאה.
(תמונה: © Made In Space)
ייצור מחוץ לכדור הארץ של הסיב האופטי בעל ערך ZBLAN יגיע בקרוב לשלב 2, אם הכל יתנהל לפי התוכנית.
החברה שבסיסה בקליפורניה Made In Space כבר הפיק ZBLAN במסלול בארבע הזדמנויות נפרדות, באמצעות מכונה בגודל מיקרוגל שנסעה לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) וממנה על סיפון כמוסות המטען של דרקון דרקון.
תוצאות הבדיקות המוקדמות הללו היו מבטיחות, אמרו נציגי Made In Space, כך שהחברה מתכוונת להחריד דברים.
אנדרו רוש, נשיא ומנכ"ל Made In Space, אמר בסוף האחרון, "אנו הולכים להשיק מתקן מעט גדול יותר לתחנת החלל בערך בשנה הבאה כדי לייצר יותר חומר, הן למחקר נוסף והן למכירה פוטנציאלית. חודש במהלך אירוע תקשורתי במרכז לחקר אמס של נאס"א בעמק הסיליקון, בו הוצג ביקור של מנהל נאס"א ג'ים ברידנשטיין. (ל- Made In Space מתקנים בקמפוס איימס.)
"יש לנו כבר כמה לקוחות פוטנציאליים טובים," הוסיפה רוש.
אחת המטרות העיקריות של חברת Made In Space היא לסייע בהקמת כלכלה חזקה מכדור הארץ, אשר בתורו יכולה לאפשר לאנושות הרחב את טביעת הרגל שלו אל מערכת השמש. החברה רואה בייצור ZBLAN צעד מוקדם חשוב בכיוון זה.
לחומר יש פוטנציאל להיות עדיף במידה ניכרת על סיבים אופטיים מבוססי סיליקה מסורתיים, אך קשה לייצר אותו על פני כדור הארץ מכיוון שכוח המשיכה החזק של כוכב הלכת שלנו מעורר פגמים בסריג הקריסטל ZBLAN, כך אמרו נציגי Made In Space.
Rush אמר ש- ZBLAN הוא קל משקל וגם בעל ערך, ונמכר בכ -100 דולר למטר. כך שזה יכול להיות מוצר שער טוב, המדגים את הכדאיות המסחרית של ייצור מחוץ לכדור הארץ ומאפשר ל- Made In Space להפוך רווח מסודר בו זמנית.
אבל החברה לא מכניסה את כל הביצים שלה לסל ה- ZBLAN. Made In Space השיקה גם שתי מדפסות תלת מימד ל- ISS, אחת מהן, המתקן לייצור תוספות (AMF), זמינה לשימוש מסחרי.
ומכונה אחרת אמורה לעלות בקרוב, לפני שמתקן ה- ZBLAN מהדור השני: Made In Space שואף להעלות את שלה מחזור פלסטיק לרשת מתישהו בסתיו הקרוב, אמר ראש. ה- Recycler יעבד פסולת פלסטית לחוטי זינה בהם AMF יכול להשתמש, והדגים טכנולוגיה שעשויה להגביר את היעילות והקיימות של משימות הבדיקה.
ואז יש את Archinaut, טכנולוגיית הרכבת החלליות של Made In Space. המערכת מורכבת ממדפסת תלת מימד וזרועות מניפולציה רובוטיות, שיכולות יחד תיקון והגדלת לוויינים קיימים כמו גם לבנות מבנים חדשים לגמרי במסלול.
נאס"א העניקה לאחרונה את Made In Space 73.7 מיליון דולר כדי לתת לארכינאוט את מבחן המסלול הראשון שלה. ה משימת הפגנה של ארכינאוט אחת תעלה על סיפון מאיץ מעבדות רוקט אלקטרונים כבר בשנת 2022.
נאס"א חושבת שהתשואה על אותה השקעה עשויה להיות בסופו של דבר עצומה.
"אם אנו באמת יכולים לייצר בחלל ולא לייצר על פני כדור הארץ ולהשיק הכל, זה יכול להיות מחליף משחק מוחלט המאפשר לנו כסוכנות לייעל את מה שאנחנו מנסים להשיג," אמרה ברידנסטין.
"אנו חושבים על אנטנות גדולות יותר, או על צמצמים גדולים [טלסקופ חלל] או על היכולת להדפיס דברים בשלושה מימדים בחלל ואז להרכיב את הדברים האלה באופן רובוטי - שיש לו יכולות שהולכות להיות משתנות לחלוטין עבור נאס"א, אבל גם ממש בשביל השותפים האחרים שלנו בממשל האמריקני ובתעשייה המסחרית בו זמנית, "הוסיף.
- חלליות 'ארכינאוט' עלולות לבנות מבנים ענקיים בחלל (סרטונים)
- חידון לוויין: עד כמה אתה יודע מה מסובב את כדור הארץ?
- הדפסת תלת מימד: 10 דרכים שעלולות להפוך את נסיעות החלל
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
