המנוע הראשי של ונוס אקספרס יורה בחלל. אשראי תמונה: ESA לחץ להגדלה
מאה יום לאחר תחילת השייט בוונוס, החללית החללית של ונוס אקספרס של ESA בחנה בהצלחה את המנוע הראשי שלה לראשונה בחלל.
מבחן המנוע הראשי הוא צעד קריטי במשימה. למעשה, בגלל הדחיפה החזקה שלה יכולה ונוס אקספרס 'לבלום' עם הגעתה לוונוס. על החללית להאט כדי להילכד במסלול סביב כדור הארץ.
המנוע נורה בלילה של ה- 16/17 בפברואר, החל בשעה 01:27 CET (00:27 UT) והכוויה 'נמשכה כשלוש שניות. בזכות צריבת המנוע הזו, החללית שינתה את מהירותה בכמעט שלושה מטרים לשנייה.
כשעה לאחר מכן, הנתונים שהתקבלו מהחללית על ידי צוות הבקרה היבשה של ונוס אקספרס (באמצעות האנטנה החדשה של ESA באוסטרליה) חשפו כי הבדיקה הצליחה.
המנוע ביצע כצפוי. החללית הגיבה נכון לדחיפה והצליחה לשחזר את שליטת הגישה שלה ולהפנות נכונה את האנטנה בעלת השבחה הגבוהה לכדור הארץ כדי לתקשר עם שליטת הקרקע.
כעת כל הנתונים שנרשמו במהלך הכוויה ינותחו בקפידה על ידי אסטריום (שבנה את החללית) ומהנדסי ESA כדי לחקור את ביצועי המנוע בפירוט.
אבן הדרך הגדולה הבאה היא תמרון הוספה של ונוס אורביט ב- 11 באפריל 2006, שיחייב את רצף הירי הראשי של המנוע לפעול במשך כ- 51 דקות בכיוון ההפוך לתנועת החללית. בלימה זו תאפשר לחללית לנטרל את משיכת השמש והנוס, ולהתחיל למסלול סביב כדור הארץ.
נוגה אקספרס נמצאת כיום במרחק של כ- 47 מיליון ק"מ מכדור הארץ.
המקור המקורי: פורטל ESA
