פרץ קרני גאמא שובר שיא נצפה אתמול (19 במרץ) על ידי הלוויין סוויפט של נאס"א. המשמעות היא שהפרץ התרחש לפני 7.5 מיליארד שנה, כאשר היקום היה רק מחצית הגיל שהוא עכשיו. זה מנפץ את השיא של האובייקט הכי רחוק שאפשר לראות בעין בלתי מזוינת ...
התפרצויות קרני גמא (GRMA) הן הפיצוצים החזקים ביותר שנצפו ביקום, והפיצוצים החזקים ביותר שהתרחשו מאז המפץ הגדול. GRB נוצר במהלך התמוטטות כוכב מסיבי לחור שחור או כוכב נויטרונים. הפיזיקה שמאחורי GRB היא מורכבת ביותר, אך המודל המקובל ביותר הוא שככל שכוכב מסיבי מתמוטט ליצירת חור שחור, החומר שנפל הוא ממיר אנרגטית לפיצוץ של קרינת אנרגיה גבוהה. נהוג לחשוב שהפרץ מתנגש מאוד בקטבים של הכוכב המתמוטט. כל חומר מקומי במורד הזרם יתפרץ. עובדה זו הובילה למחשבה כי הכחדות יבשתיות היסטוריות במאות מיליוני השנים האחרונות יכולות להיות מונחות על כדור הארץ על ידי קרינת גמא מפיצוץ כזה בתוך שביל החלב. אך לעת עתה, כל ה- GRB נצפים מחוץ לגלקסיה שלנו, באופן לא מזיק.
GRB שובר שיאים זה נצפה על ידי מצפה הכוכבים סוויפט (ששוגר למסלול כדור הארץ בשנת 2004) הסוקר את השמים עבור GRBs. בעזרת הטלסקופ התפרץ (BAT) ניתן להעביר את תחילת האירוע לכדור הארץ תוך 20 שניות. לאחר שהמקום נמצא, החללית מפנה את כל כלי הנגינה שלה לעבר הפרץ כדי למדוד את קשת האור הנפלטת מהזחל. מצפה תצפית זה משמש כדי להבין כיצד GRBs יוזמים ואיך הגז והאבק החם סביב האירוע מתפתח.
"ההתפרצות הזו הייתה קפיצית; זה מפוצץ כל התפרצות קרני גאמא שראינו עד כה. " - ניל גרלס, החוקר הראשי של סוויפט, מרכז טיסת החלל גודארד נאס"א, גרינבלט, ד"ר.
GRB ספציפי זה נצפה בקבוצת הכוכבים של בוטס בשעה 2:12 בערב (EDT), 19 במרץ. טלסקופים על הקרקע ובחלל פנו במהירות לבוטס כדי לנתח את אחריה של התפרצות. בהמשך היום, הטלסקופ הגדול מאוד בצ'ילה וטלסקופ הובי-אברלי בטקסס מדדו את ההיסטה האדומה של הפרץ ב -0.94. מתוך מדד זה הצליחו המדענים להצביע על מרחק המרחק מהפיצוץ. משמרת אדומה זו תואמת למרחק של 7.5 מיליארד שנות אור, ומסמנת כי ה- GRB הענק הזה קרה 7.5 לפני מיליארד שנה, יותר ממחצית המרחק על פני היקום הנצפה.
מקור: נאס"א
