סילוני אדי המים הקפואים של אנצילדוס נראים בתמונה זו שצולמה על ידי קאסיני ב- 30 בספטמבר 2007.
(תמונה: © NASA / JPL / המכון למדעי החלל)
מדענים גילו סוגים חדשים של תרכובות אורגניות בכרכים שפרצו מהירח הקפוא של שבתאי אנצלאדוס.
חללית קאסיני של נאס"א אספה נתונים ותמונות שלא יסולא בפז של סטורן וירחו במהלך 20 השנים בהן נערכה המשימה. בעוד שהמשימה הסתיימה ב- 15 בספטמבר 2017, עם מלאכת הצלילה לעבר כדור הארץ ב"גרנד פינאלה ", מדענים ממשיכים לחקור את שפע הנתונים שאספו במהלך המשימה.
במחקר חדש אחד, מדענים בדקו את החומר שאנסדלוס מפליט מליבתו באמצעות פתחי אוורור הידרותרמיים. החומר מתערבב עם מים באוקיינוס התת-קרקעי של הירח ואז נפלט כאדי מים וגרגרים קפואים.
בתמונות: אנצלדוס, אייסי של שבתאי, ירח מבריק
קשורים: אנצ'אלדוס של ירח של שבתאי הוא ככל הנראה 'העידן המושלם' לחיי הנמל
במחקר פליטות אלה מצא הצוות מולקולות אורגניות המועבות על גרגרים אלה ואשר מכילות חמצן וחנקן. זה מגיע לאחר התגלית הראשונה של אורגנים על הירח בשנת 2018.
תרכובות דומות בכדור הארץ לוקחות חלק בתגובות הכימיות היוצרות חומצות אמינו, שהן התרכובות האורגניות המשלבות ליצירת חלבונים וחיוניות לחיים כפי שאנו מכירים אותן.
על פני כדור הארץ אנרגיה או חום מאוורור הידרותרמי על קרקעית האוקיינוס עוזרת לתדלק את התגובות המייצרות חומצות אמינו אלה. על פי הממצאים הללו, מדענים הציעו שאולי משהו דומה קורה באנצ'אלדוס, והפתוחים ההידרותרמיים שמתחת לאוקיינוס התת-קרקעי מסייעים ביצירת חומצות אמינו על הירח.
"אם התנאים צודקים, מולקולות אלה המגיעות מהאוקיאנוס העמוק של אנצ'אלדוס עשויות להיות באותו מסלול תגובה כפי שאנו רואים כאן על פני כדור הארץ. אנו עדיין לא יודעים אם יש צורך בחומצות אמינו לחיים שמעבר לכדור הארץ, אך מציאת המולקולות הנוצרים חומצות אמינו הוא חלק חשוב מהפאזל ", נוזאר חוואג'ה, שהוביל את צוות המחקר מהאוניברסיטה החופשית של ברלין, אמר בהצהרה.
כעת, גילוי התרכובות האורגניות הללו בשום דרך לא משתווה לגילוי החיים או אפילו בהכרח לאבני הבניין של החיים. אך זהו צעד נוסף בכיוון לגלות האם עלולות להיווצר חומצות אמינו באנצ'אלדוס או לא, ומה המשמעות של זה לגבי חיפוש החיים ביקום.
"כאן אנו מוצאים אבני בניין אורגניות קטנות יותר ומסיסות - מבשרי פוטנציאל לחומצות אמינו ומרכיבים אחרים הנדרשים לחיים בכדור הארץ," אמר המחבר ג'ון הילייר בהצהרה.
"עבודה זו מראה כי באוקיאנוס של אנצלאדוס יש אבני בניין תגוביות בשפע, וזה עוד אור ירוק בחקירת יכולת ההרגל של אנצ'לדוס," הוסיף הסופר-שותף פרנק פוסטברג באותה הצהרה.
כדי לאתר תרכובות אלה ולהגיע למסקנה מרגשת זו, הצוות של חוואג'ה השתמש בנתונים של ה- Cosmic Dust Analyzer (Cassa Cosmic Dust Analyzer) שגילינו גרגירי קרח שנפלטו בזרי הירח; ונתונים מהספקטרומטר של ה- CDA, שניתח את הרכב הגרגירים.
ממצאים אלו פורסמו ב -2 באוקטובר בכתב העת "הודעות חודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה".
- אנתרדוס של שבתאי מון הוא "עולם המים" הראשון עם אורגנים מורכבים
- האם מתאן על אנחלדוס של ירח שבתאי יכול להיות סימן חיים?
- ניסויי האוורור ההידרותרמיים מביאים את אנסלדוס של שבתאי ירח לכדור הארץ
