הפיזיקאי האגדי והוגה הדעות הגדול פרימן דייסון נפטר היום בגיל 96 בניו ג'רזי לאחר נפילה מוקדם יותר השבוע, על פי הדיווחים של הרדיו הציבורי של מיין והניו יורק טיימס.
דייסון, יליד אנגליה בשנת 1923, עבר לארצות הברית בשנת 1947 ובילה את רוב חייו כפרופסור או פרופסור אמריטוס במכון ללימודים מתקדמים באוניברסיטת פרינסטון. דייסון התפרסם לראשונה בזכות עבודה חשובה בסוף שנות הארבעים של המאה העשרים על יחסי הגומלין בין אור לחומר, ואז המשיך בקריירה רחבה להפליא. הוא פרסם מאמרים על עתיד היקום, עבד על רעיונות לחללית גרעינית המופעלת על ידי פיצוץ שלא נבנה מעולם, פיתח רעיונות חדשים במתמטיקה ובפילוסופיה, ודמיין כיצד בני האדם של העתיד הרחוק - כמו גם תרבויות זרות - עשויים לחיות ולפעול בחלל.
"דייסון יצר תובנות מדעיות מהפכניות, כולל חישובים המגשרים על העולמות הקוואנטיים והאנושיים. תרומותיו נובעות מעבודותיו בתחומים רבים, כולל הנדסה גרעינית, פיזיקה של מצב מוצק, פרומגנטיקה, אסטרופיזיקה, ביולוגיה ומתמטיקה שימושית", כתב המכון למחקר מתקדם. בהספד לדיסון.
הוא תיאר את גישתו האישית למדע כמונעת על ידי סקרנות רחבה.
דייסון תמיד נהנתי ממה שעשיתי באופן עצמאי אם זה היה חשוב או לא, "אמר דייסון ל"ניו יורק טיימס" בשנת 2009 והסביר מדוע מעולם לא זכה בפרס נובל כמו עמיתו ריצ'רד פיינמן. "אני חושב שזה נכון כמעט ללא יוצא מן הכלל אם אתה רוצה לזכות בפרס נובל, אתה צריך להיות בעל טווח תשומת לב ארוך, להשיג איזו בעיה עמוקה וחשובה ולהישאר איתו 10 שנים. זה לא היה הסגנון שלי."
אפשר לטעון שהרעיון המפורסם ביותר של דייסון היה "הכדור של דייסון", מבנה היפותטי שהתרבות עשויה לבנות סביב כוכב כדי לתחום אותו ולרתום בצורה הטובה ביותר את האנרגיה שלו. הרעיון עשה את דרכו גם למדע בדיוני ואסטרונומיה. בשנים האחרונות חלק מהאסטרונומים אפילו העלו השערה כי כוכב מסוים בגלקסיה שלנו המציג התנהגות מעומעמת מוזרה עשוי להיות סביבו תחום דייסון לא שלם, "מגה תשתית זרה". (עם זאת, רעיון זה הוחלף מאז במידה רבה לטובת הסבר אחר, כפי שדיווח בעבר Live Science.)
דייסון היה ידוע גם בזכות השקפותיו האידיוסינקרטיות על שינויי אקלים, רעיונות שפרסם ברובם לקראת סוף העשור הראשון של המאה ה -21. הוא אמנם לא חולק על כך שפליטות אנושיות גורמות להתחממות האקלים של כדור הארץ, אך הביע תסכול מהטון בו נדון הנושא באותה עת, כפי שפורסם ב"ניו יורק טיימס "בשנת 2009. דייסון הציע שבעיות אחרות חשובות יותר וביטאו ספקות לגבי כמה טכניקות בהן משתמשים מדעני האקלים כדי להעריך את השפעות ההתחממות בעתיד.
הוא גם טען כי נטיעת מיליארדי עצים, שהונדסו גנטית בכדי לתפוס יותר פחמן מאשר עצים קיימים, תפתור את הבעיה. החל משנת 2020, יערות מגה מהונדסים גנטית כאלה אינן קיימות והעולם המשיך לחוות השפעות דרסטיות יותר ויותר כתוצאה משינוי אקלימי.
רוברט מקניס, פיזיקאי מאוניברסיטת לויולה בשיקגו, זיכר את דייסון בטוויטר והצביע על מאמרו של דייסון מ -1979 "זמן ללא סוף", שפורסם בכתב העת Reviews of Modern Physics. מקניס כינה זאת "שיחת חדר מעונות ממש מאוחרת בלילה של עיתון."
במאמר זה טען דייסון כי אם היקום ימשיך להתפשט לעד ולהתקרר, החיים עלולים לא לגווע כמו שרוב הפיזיקאים מניחים.
"כשמסתכלים על ההיסטוריה האחרונה של החיים", כתב דייסון, "אנו רואים שלוקח כ- 10 ^ 6 שנים כדי להתפתח מין חדש, 10 ^ 7 שנים להתפתחות מין, 10 ^ 8 שנים להתפתחות פילום ופחות מ -10 ^ 10 שנים להתפתח כל הדרך החל מהרפש הקדום להומו ספיינס. אם החיים ימשיכו בדרך זו בעתיד, אי אפשר להציב מגבלה כלשהי למגוון הצורות הגופניות שהחיים עשויים להניח. אילו שינויים עשויים להתרחש 10 ^ 10 השנים הבאות להתחרות בשינויי העבר?
"ניתן להעלות על הדעת," המשיך דייסון, "שבעוד 10 ^ 10 שנים נוספות החיים עלולים להתפתח מבשר ודם ולהתגלם בענן שחור בין כוכבים או במחשב חיוני."
דייסון המשיך וכתב שהחיים עשויים לדרוש חום, מים נוזליים ומקור אנרגיה אמין כדי להתקיים ביקום קר, אך רק אם התודעה קשורה לגוף.
"מכיוון שאני אופטימיסט פילוסופי, אני מניח ... החיים חופשיים להתפתח לכל התגלמות חומרית המתאימה ביותר למטרותיהם," כתב.
