הפלטפורמה של לנדר לרובר הרוחבים של נאס"א הצטלמה לראשונה בצבע ברזולוציה גבוהה מדהימה ממסלולי מאדים - קצת יותר משמונה שנים אחרי שהרובוט האגדי שעכשיו שרד את החום האטמוספרי הצורב של הצעדה של 6 דקות דרך האווירה של מאדים וקפץ ל עצירה במכתש גושב ב -3 בינואר 2004.
שלושת כרית הנחיתה של Spirit עם כותרת עליונה צולמו סופית בצבעם על ידי חללית החלל החיצונית מארס לסיור אורביטר (MRO) לפני ימים ספורים ב 29- בינואר, 2012 בשעה 03:04 בערב. זמן מאדים מקומי.
חללית ה- MRO נסקה מעל לראש וכבשה את דמותה של הנחתת של ספיריט בעזרת מצלמת ה- HiRISE ברזולוציה גבוהה ממרחק של כ -262 קילומטרים.
"HiRISE מעולם לא צילם את הנחתת בפועל עבור רובר הרוחות בצבע, [ממוקם] בצד המערבי של מכתש בונוויל," כותב אלפרד מקווין, חוקר הראשי של HiRISE באוניברסיטת אריזונה.
בעודו מכוסה הגנה בתוך הנחתת כרית האוויר, ספיריט הקפיץ כשני תריסר פעמים לפני שהתגלגל למנוחה במישורים המאדים במרחק של כקילומטר ממכתש בונוויל. ואז פרצו עלי כותרת הנחיתה שלה, כריות האוויר הוחזרו חלקית וספיר בסופו של דבר הורידה מכרית הנחיתה.
"הנחתת עדיין בהירה, אך עם צבע אדמדם, ככל הנראה בגלל כיסוי אבק של [מאדים]."
ספיריט נסע בתחילה אל מכתש בונוויל והתעקם את דרכו בחלקו מסביב לשפה לפני שמהר במהירות לעבר גבעות קולומביה, כשני קילומטרים למזרח. בסופו של דבר היא דרגה את פסגת גבעת הבעלים ונסעה בצד ההפוך לתכונה הוולקנית הביתית צלחת בה היא נחה היום - ראו מפת המסע למטה.
"נקודה בהירה משריד מגן החום עדיין נראית על שפתו הצפונית של מכתש בונוויל. הקליפה האחורית והמצנח עדיין בהירים, אך לא נלכדו בנתיב הצבע הצר. "
"עדיין ניתן לראות את המשוטט בסמוך ל"בית צלחת" בהרי קולומביה, אך אין שום סימן מובהק למסלולי הרובר - שנמחקו על ידי הרוח, "מציין מקווין.
להלן תמונה שצילמה ספיריט במבט לאחור אל הנחתת - שצולמה כעת בצבע ממסלולו לראשונה - למבט השוואתי, לפני שהיא נסעה לנצח.
רוח סיימה יותר משש שנים של חקר זמן בונוס מעבר למשימתה המתוכננת בת 90 יום. וההזדמנות עדיין שולטת במאדים כיום!
הסקרנות - האחרונה, הגדולה ביותר ואולי האחרונה של המאדים האחרונים של נאס"א - עוברת דרך המרחב הבין-פלנטרי לקראת נחיתה באוגוסט 2012 בתוך מכתש גייל.
קרא את מאמרי יום השנה ה -8 שלי על רוח והזדמנות במאדים - כאן וכאן
