נמל חלל סקוטי להתחיל בבנייה בקרוב

Send

בנייה בנמל חלל אנכי בעלות נמוכה בצפון סקוטלנד עשויה להתחיל בתוך שנה. הדמיה זו מציירת רקטת אורקס המתרוממת.

(תמונה: © Orbex)

בנייה בנמל חלל אנכי בעלות נמוכה בצפון סקוטלנד עשויה להתחיל בתוך שנה, עד לקבלת אישור של בקשה תכנונית על ידי רשות מקומית.

נמל החלל, שייקרא Hub Sutherland, יוקם בחוף A'Mhoine בחצי האי מיין במחוז סאת'רלנד, כמה קילומטרים מהחוף האטלנטי של סקוטלנד. מתקן זה יאפשר רקטות אנכיות לשגר לוויינים קטנים למסלולי קוטב נמוכים וכדוריים שמש.

בתחילת אוגוסט חתמה ה- Highlands and Islands Enterprise (HIE), סוכנות פיתוח כלכלית וקהילתית של השלטון הסקוטי המקומי, על אופציה של 75 שנה לחכור את האדמות בהן יוקם נמל החלל.

הפיתוח, שיעלה 20.7 מיליון דולר, קיבל מימון של 3 מיליון דולר מסוכנות החלל הבריטית ביולי 2018.

רועי קירק, מנהל פרויקט Space Hub Sutherland ב- HIE, אמר ל- Space.com: "אנו מקווים לקבל הסכמה לתכנון בתחילת 2020 ולהתחיל את הבנייה זמן קצר לאחר מכן. "אם הכל יתנהל כשורה, נראה את ההשקות מסאת'רלנד בראשית שנות העשרים."

מוקדם יותר השנה העניק HIE חוזה לחברת האדריכלות NORR Consultants למתקני תכנון בנמל החלל, כולל מרכז בקרת שיגור ובניין ההרכבה והאינטגרציה.

"אנו מאמינים כי הזדמנות ההשקה האנכית שאנו מפתחים תביא

קירק באמת מציעה גישה חסכונית ובעלות נמוכה לחלל, "לכל שיגור תהיה נקודת מחיר צפופה מאוד, ואנחנו מקווים להשיג זמני הובלה קצרים מאוד להשקות אלה."

אורקס

לוקהיד מרטין וחברת התעופה והחלל הבריטית אורבקס התחייבו בעבר להשיק מנמל החלל סאת'רלנד בתקווה לבצע עד 10 שיגורים בשנה.

מוקדם יותר השנה, אורבקס חשפה את השלב השני של רקטת ה- Prime החדשנית של החברה, המשתמשת בדלק ביופרופני ופולט 90% פחות פחמן דו חמצני מאשר רקטות קונבנציונאליות המונעות על פחמימנים. ביופראפאן היא אלטרנטיבה לגז טבעי המיוצר מפסולת או מחומרים מקוריים כמו אצות.

מנכ"ל החברה, כריס לרמור, בירך על אופציית החכירה האחרונה כצעד חשוב בדרך להחזרת בריטניה "לחלל", אמר בהודעה לעיתונות בהודעת דוא"ל.

לרמזור הוסיפה לארמור כי אורבקס שמה לה למטרה להפעיל את אתר A'Mhoine באופן '' ירוק 'ותשתמש ברכב שיגור קטן התואם לאתר. כעת נבדקת ההשפעה הסביבתית של הפעולות, שכן האתר המוצע נמצא באזור מוכר בעל עניין טבעי ומדעי.

רקטות בבריטניה

בעבר, בריטניה פיתחה רקטה מתפקדת, החץ השחור, ששוגר מאוסטרליה וטס רק ארבע פעמים לפני שננטש בשנת 1971 בגלל העלות הגבוהה של התוכנית.

לא ברור עדיין איזה רכב לוקהיד מרטין מחפש לשגר מנמל החלל הסקוטי, אך החברה קיבלה 31 מיליון דולר מסוכנות החלל הבריטית בשנה שעברה לפתח ולהפעיל מערכת שיגור אנכית ממרכז החלל Sutherland. אורבקס קיבלה 7 מיליון דולר למאמציה.

אורקס הודיעה על סדרה של חוזי שיגור לרקטת ראש הממשלה, כולל הסכמים אחרונים עם מתווך ההשקה Cubesat מבוסס הולנד Innovative Space Logistics וחברת In-Space Missions האמריקאית. שמתכנן להשיק לוויין ההפגנה שלו פאראדיי -2b מסקוטלנד בשנת 2022.

עם זאת, מרכז החלל סאתרלנד הוא לא נמל החלל היחיד הצפוי בבריטניה. במאי הודיעה סוכנות החלל הבריטית על 2 מיליון ליש"ט (2.44 מיליון דולר) על מימון לפיתוח נמלי חלל אופקיים, שממנו מטוסים נושאים רקטות קטנות, כמו משגר הבתולה הגלקטית, יכול להמריא כמו מטוסים רגילים.

כיום ישנם ארבעה אתרים בבריטניה - כולל ניוקווי בקורנוול, קמפלטאון וגלזגו פרסטוויק בסקוטלנד, ושלגוניה בוויילס - המחפשים לפתח נמלי חלל אופקיים. ממשלת בריטניה מקווה שאתרים אלה לא רק יאפשרו שיגור לווייני קטן, אלא גם יאפשרו לתיירים בחלל להמריא מהאדמה הבריטית בעתיד.