[/ כיתוב]
חתיכת ענק של פסולת חלל, במשקל 635 ק"ג (635 ק"ג) ובגודל של שני מקררים, נופלת על כדור הארץ בהדרגה, ומעניקה לתצפיתנים על האדמה הזדמנות נהדרת לראות אותה. הזבל הוזף מתחנת החלל הבינלאומית (ISS) בשנת 2007 והוא צפוי להיכנס שוב לאווירה בהמשך השנה או בתחילת 2009. שירות אמוניה הקדום (EAS) הושלך מבית ISS לאחר מסלול חלל של שבע שעות ודחף בכיוון ההפוך למסלול של תחנת החלל זמן קצר לפני התחזקות מחודש על ידי אספקת סויוז. זה הבטיח שה- EAS לא יביא סכנה ל- ISS או לצוות במסלולי העתיד. כעת המכולה מתחילה את החודשים האחרונים שלה בחלל וההימור מתייחס למקום בו הוא יתרסק לכדור הארץ ...
כאשר ה- EAS, מלא נוזל קירור אמוניה, שימש את מטרתו, לצוות ISS לא הייתה ברירה אלא לזרוק אותו מעל הסיפון. האסטרונאוט קליי אנדרסון הוביל את המבצע ב23- ביולי 2007 בסיוע הקוסמונאוטים פיודור יורצ'יכין ומפעיל הזרוע הרובוטי אולג קוטוב כשהם דחפו את מחלקת האדמה EAS יחד עם סניף 212 קילוגרמים (96 ק"ג) ששימש לחיבור מצלמה לתחנה. ה- EVA כולו נמשך 7 שעות ו -41 דקות וה- EAS צוין כחתיכת הזבל הגדולה ביותר שנפלה מ- ISS. באותה עת הערכה בקרת המשימה כי ה- EAS יקיף את כדור הארץ במשך 300 יום; ברור שזה היה לזלזל עצום שכן הוא ממשיך להתפתל קרוב יותר לאווירה שנה לאחר המשימה.
ה- EAS הוא חתיכת פסולת ענקית ומעקב בקלות מהקרקע ואינו מהווה שום איום למשימות, אך זה עלול להוות סכנה אם, כצפוי, חלק גדול מהציוד ישרוד כניסה מחודשת. סכנות בצד לעת עתה, ה- EAS מספקת לאסטרונומים חובבים יעד חדש להפנות את הטלסקופים שלהם. כאשר הוזרם EAS היה בקושי גלוי לעין בלתי מזוינת כשהוא זורם מעל הראש בעוצמה של +4 עד +4.5. לפני יומיים ב- 20 ביולי, דיווח המשקיף הלוויין הוותיק מרקו לנגברוק מליידן, הולנד כי צפה ב- EAS בעוצמה ניתנת לצפייה של +2.0. אבל הוא נע מהר מאוד בגלל ירידת הגובה שלו.
צפו ב- EAS עובר Altair בקטע אסטרונומיה באיכות גבוהה זו של קווין פטר (15 ביולי, 2008) »
נכון לעכשיו ניתן לראות את ה- EAS ברחבי אירופה, ובשבוע הבא צפון אמריקה תוכל לאתר אותה. למידע על היכן ומתי לחפש הזדמנות לצפות בגוש הפסולת העצום הזה של ה- ISS, בדוק את ה- Tracker לווייני הפשוט של SpaceWeather.com לפני שהוא מתחיל לפלרטט עם האווירה העליונה שלנו בחודשים הקרובים.
מקורות: מזג אוויר בחלל, נאס"א, איסוף חלל.
