לא רק שזו עונת האורורה באלסקה, עונת הרקטות הנשמעת שלה! נאס"א החלה בשיגור סדרה של חמש רקטות נשמעות מטווח המחקר פוקר שטוח באלסקה כדי לחקור את ההילה. הראשונה של הרקטות הללו לשנה זו, ה- Black Brant IX, שוגרה בשעות הבוקר המוקדמות של 22 בפברואר 2017.
הכלי שעל הסיפון היה מבנה יונוספירי: במצב ובאמצעי יסוד נמוך בגובה נמוך (ISINGLASS), המשאבים המשאבים אינסטרומנטיים, הבוחנים את מבנה האוראורה.
זו אינה טיסת הרקטות הראשונה שנשמעת מ"פוקר דירות "שמשגרת להילה. החל משנת 2009 מחקר זה נערך בכדי לסייע בשכלול המודלים הנוכחיים של מבנה האורורה, ולספק תובנה על גלי התדר הגבוה והסערה שנוצרים על ידי אוראורה. זה עוזר לנו להבין טוב יותר את מזג האוויר בחלל הנגרם על ידי החלקיקים הטעונים המגיעים מהשמש וכיצד הוא משפיע על האטמוספרה והיונוספרה התחתונה של כדור הארץ.
"האור הנראה המופק באטמוספרה כאורורה הוא הצעד האחרון של שרשרת תהליכים המחברים בין רוח השמש לאטמוספרה", אמרה קריסטינה לינץ ', החוקרת הראשית של ISINGLASS ממכללת דארטמות'. "אנו מבקשים להבין איזה מבנה בחתימות גלויות אלה יכול לספר לנו על האלקטרודינמיקה של תהליכים למעלה."
בעוד שבני האדם אינם חשים באף אחד מההשפעות הללו ישירות, המערכות האלקטרוניות בלוויינים שלנו עושות, וככל שההסתמכות שלנו על טכנולוגיות לוויין גדלה, החוקרים רוצים שיהיו להם את כל הנתונים שהם יכולים כדי למנוע בעיות ממה שיכולים להיגרם בגלל מזג האוויר בחלל.
הרקטה שלחה זרם של נתונים בזמן אמת בחזרה לפני שנחתה כ -200 מיילים בקצרה זמן קצר לאחר השיגור.
חלון השיגור של הרקטות הנותרות נמשך דרך 3 במרץ. ISINGLASS יטוס במה שמכונה וילון אלפני דינמי, שהוא סוג של אנרגיה אלקטרומגנטית שנחשבת כמניע מרכזי של אורורה "בדידה" - האופיינית, המוגדרת היטב פס אורות מנצנצים בעובי של שישה מיילים ונמתח ממזרח למערב מאופק לאופק.
בנאס"א אומרים כי חמש השיגורים בקמפיין הרקטות הנשמע לשנת 2017 יוסיפו לגוף שלנו מידע על חלל זה דרכו נוסעים החלליות והאסטרונאוטים שלנו ליד כדור הארץ. על ידי לימוד האינטראקציה של השמש ורוח השמש שלה עם האטמוספרה העליונה של כדור הארץ, מדענים מסוגלים גם ליישם את הידע על גופים פלנטריים אחרים - ועוזרים לנו להבין גם אינטראקציות אלה ברחבי היקום.
להלן אינפוגרפיקה של נאס"א על שיגור הרקטות שנשמע לשנת 2017 מ"פוקר דירות ":
קרא עוד: נאס"א
