מהנדסים במרכז החלל Stennis של נאס"א (SSC) במיסיסיפי בדקו בהצלחה את אחד המנועים שיעבירו את מעבורת החלל הבאה למסלול.
המבחן היום היה הראשון במנוע הראשי המלא של מעבורת החלל (SSME) שישמש במשימת החזרה לטיסה. המנוע יישלח למרכז החלל קנדי של נאס"א להתקנה על תגלית מעבורת החלל. משימת השיבה לטיסה, המיועדת STS-114, תושק לא לפני חודש מרץ הבא ותעבור לתחנת החלל הבינלאומית.
הבדיקה החלה בסביבות השעה 04:59 בערב. EDT. זה נמשך 520 שניות, משך הזמן שלוקח למעבורת החלל להגיע למסלול. אינדיקציות ראשוניות הן שכל יעדי הבדיקה הושגו בהצלחה.
"טוב לראות שעיבוד חומרה לדיסקברי מתקדם בסטניס ומרכזי נאס"א אחרים," אמר מייקל קוסטלניק, סגן מנהל שותף בתוכניות תחנת החלל הבינלאומית ותעבורת החלל. "ברור שאנחנו מתקדמים באמת בהחזרת הבטחה למעבורת בבטחה ומאפשרים את החזון לחקירת חלל."
"מבחן החזרה לטיסה זה הוא עדות לעבודה הקשה של צוות הקבלן של נאס"א שפיתח וממשיך לשפר את יכולתו של ה- SSME לקחת בני אדם למסלול כדור הארץ הנמוך בבטחה," אמר מיגל רודריגז, מנהל אגף מבחן ההנעה ב- SSC . "זה מקור ענק לגאווה של צוות נאס"א וצוות בואינג להיות חלק מהתוכנית הנהדרת הזו."
המנוע הראשי של מעבורת החלל, שפותח בשנות השבעים, הוא מנוע הטילים לשימוש חוזר בעולם. מעבורת חלל כוללת שלושה מנועים עיקריים. אורכה של כל אחת מהן 14 רגל, שוקלת כ- 7,000 פאונד וקוטרה של מטר וחצי בקצה הזרבובית שלה. זה מייצר כמעט 400,000 פאונד של דחף.
מהנדסים מבצעים בדיקות קפדניות כדי לאמת שמנוע מוכן לטוס. הגרסאות המודרניות ביותר של ה- SSME כוללות טורבופ דלק חדש בלחץ גבוה שהופעל לראשונה ביולי 2001.
מייקל רודולפי, מנהל ההנעה של מעבורת החלל, אמר: "המנוע הראשי של מעבורת החלל שטס היום עבר שדרוגים גדולים והוא בטוח יותר, חזק ואמין יותר מזה שטיס בטיסת הסעות הראשונה בשנת 1981.
חטיבת ההנעה והכוח של רוקטן של חברת בואינג מפארק קנוגה, קליפורניה, מייצרת את מנועי הראשי של מעבורת החלל. פראט וויטני, חברת טכנולוגיות מאוחדת של ווסט פאלם ביץ ', פלורידה, בונות את הטורבונים בלחץ גבוה. פרויקט המנוע הראשי של מעבורת החלל מנוהל על ידי משרד ההנעה למעבורת החלל במרכז הטיסה בחלל מרשל של נאס"א בהאנטסוויל, אל. SSC מבצע בדיקות מנוע.
למידע נוסף על מאמצי החזרה לטיסה של נאס"א, בקר ב:
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
