מעולם לא חשבתי שספר על אסטרוביולוגיה יכול להיות מדכא, אבל כשהנחתי חייו ומותו של כדור הארץ מאת פיטר ד. וורד ודונלד בראונלי, לא יכולתי שלא לחוש סוג של זעם.
במהלך כמעט 300 עמודים, ורד וברונלי מתבוננים בכוכב הלכת שלנו ובתושביו. הם מתארים את היווצרות כדור הארץ, את האירועים הקטסטרופלים שעיצבו את ההיסטוריה שלו ואת עליית החיים, ולבסוף את ההתפתחות של צורות חיים גבוהות יותר. זוהי טריטוריה מוכרת שכיסו לעומק יותר בספרם הקודם, Earth נדיר. אם הייתם מפסיקים לקרוא כאן, זה היה ספר שמח.
אבל יש עוד המון מה לקרוא. לאחר מכן הם ממשיכים לחזות מה צופן העתיד לכוכב הלכת שלנו. האם זה ייגמר באש או בקרח? כנראה שגם ... וגם גרוע מזה. למקרה שלא ידעת, סביר להניח שאנחנו נהנים מסייסטה חמה בין עידני הקרח הקשים. ובעוד שיש זמנים קרים קדימה הם בסופו של דבר יסתיימו. השמש שלנו עולה בטמפרטורה בהתמדה - וככל שהטמפרטורות עולות, המגוון הביולוגי בכדור הארץ יתכווץ (יתכן שכבר עברנו את שיא המגוון של החיים ואנחנו כבר במגלשה למטה). בסופו של דבר צורות חיים גבוהות יותר לא יוכלו לשרוד, ואז הצמחים ילכו, ולבסוף, חיידקים אוהבי חום קשוחים החיים בהרים הגבוהים ביותר בפולנים יובאו להכחדה וכדור הארץ יהיה עולם חסר חיים ומת. ואז השמש תיכנס לשלבים האחרונים בחייו, תבלוט החוצה את מסלול כדור הארץ ותצרוך את כדור הארץ שלנו במחשבה שלאחר מכן.
כמו שאמרתי, מדכא. אבל אל דאגה, נותרו לנו כמה מאות מיליוני שנים ליהנות מכוכב הלכת שלנו לפני שגורשנו אותו כמין.
וורד ובראונלי מספרים סיפור מרתק, והייתי די מכור מההתחלה ועד הסוף. יש המון מונחים מדעיים, אבל זה תמיד מוסבר היטב - קריאה קלה כמעט לכל אחד. בכל נקודה הם עוצרים לתאר את עולמנו העתידי, הם מתרחקים מהמדע ופשוט אומרים לך מה היית רואה אם הסתכלת סביבך. היה קל מאוד לדמיין איך זה להיות לעמוד על נוף מונץ שמש ולראות את צאצאינו נאבקים כדי לשרוד.
חייו ומותו של כדור הארץ אבל זה לא בלי תקווה. ישנן תוכניות לשטח כדי לשנות את מסלול כדור הארץ על ידי הנדסה בקרוב לפספוסים על ידי אסטרואידים - בתקווה שזה יכול להציב את כוכב הלכת שלנו על ספירלה חיצונית שתמיד שומרת אותנו במרחק הנכון ליהנות מסביבה ממוזגת. הם מעודדים מחקר מתמשך בחקר החלל כדרך להימנע מגורלנו הסופי.
אני מקווה שוורד וברונלי ימשיכו בדרך זו לספר אחר, ואולי יצייר דיוקן של איך יקום היקום. אחרי שכל הגלקסיות התפזרו זו מזו; אחרי שכל הכוכבים התפרקו והפכו לגמדים לבנים או חורים שחורים; אחרי שחורים שחורים אכלו את כל העניין שיש; ואחרי שהחורים השחורים עצמם התאדו והותירו אותנו יקום של חלקיקים יסודיים המואצים אחד מהשני אל החושך.
שיהיה לך יום נחמד. 🙂
