פתק: זו הייתה תרומתו של מגזין החלל ליום השוטים באפריל, למקרה שתהית. בריאן ייזכר לעד על ידי קרן בריאן בת…
ביום ראשון, 15 במרץ, השיקה תגלית מעבורת החלל מכף קנברל, עם תחילת משימת ה- STS-119 המצליחה ביותר "להפעיל" את תחנת החלל הבינלאומית (ISS). למרבה הצער, נתגלה קטטה קטנה זעירה שאחזה במיכל החיצוני של המעבורת וסירבה לזוז. במשך כל יום ראשון כל כך חיכתה נאס"א למחבט הזנב החופשי (שנקרא באופן לא רשמי "בריאן" על ידיך באמת) שיעוף משם. אבוי, בריאן נאחז בדיסקברי עד ההשקה. נאס"א אפילו צילם את המעבורת כשהיא פינה את מגדל השיגור, בריאן עדיין צמוד. הוא לא היה קפוא לטנק החיצוני (תמונות אינפרא אדום הראו שהמחבט היה חם), מומחה לחיות בר בחן את התמונות האחרונות של בריאן, והודיע לסוכנות החלל כי בריאן אכן סבל מכנף שבורה ואינו מסוגל לעוף משם, אפילו בזמן שהטילים הציתו.
אף על פי שנחשבה כי נאס"א לא הייתה אחראית למותה של החיה הקטנה בהתחלה (מכנה את האירוע כולו "עצוב אך בלתי נמנע"), פקיד מדינת פלורידה נוהג בצעדים משפטיים נגד צוות הקרקע בקייפ. על פי חוק ההגנה על בעלי החיים הממלכתיים, נאס"א עשויה להיות מואשמת ברשלנות, לאחר שעשתה מאמץ מועט כדי למנוע "אינטראקציה בין בעלי חיים" עם לוח השיגור וחוסר הרצון לכאורה להסיר את בריאן ביד לפני השיגור. עם זאת, כפי שנחקרה על ידי העיתונות המקומית, ישנם הרבה יותר מקרי מוות בבעלי חיים במהלך שיגור המעבורות ממה שאנחנו מבינים ...
“בראש ובראשונה יש להבטיח את בטיחות הצוות, "אמרה דוברת נאס"א פרנסיס ריי,"זה מצער שאפשר יהיה לנזוף בסוכנות על מותה של בעל חיים, אך לצורך הבטיחות ופעולות השיגור החלקות, ננקוט אמצעי מניעה שנחשבים לנחוצים על ידי המדינה.”
מתברר כי נאס"א מעט המומה מכך שבכיר בפלורידה החליט להמשיך את הנושא. נאס"א ופלורידה נהנו מקשרים הדוקים מאוד מאז תחילת עידן החלל וזו האשמה ראשונה ברשלנות פלילית בנוגע למותו של חיה (יתכן כתגובה לאינטרס הבינלאומי העצום בסיפור). מעט לא הבינה הסוכנות כי מותו של עטלף מצער אחד יכול להנחית אותם בבית המשפט.
“נאס"א נהנית מחופש מוחלט של המרחב האווירי שמעל למדינה. עם זאת, על הסוכנות עדיין לציית לחוקי המדינה, לא חשוב עד כמה הכללים עשויים להיראות בהשוואה למאמצים של פעילויות ארה"ב במרחב.. " - הצהרת פרקליטות מחוז פלורידה
על פי העיתונות המקומית, ניתן לקנס את נאס"א על מותו הניתן למניעה של העטלף על פי אותם חוקים ממלכתיים המפקחים על הובלת סחורות (כלומר רכבים בבעלות החברה חייבים באחריות אם הם פוגעים במיני בעלי חיים בסכנת הכחדה בכבישים המהירים בפלורידה). לפיכך, אם משאית פגעה במחבט עם זנב חופשי בכביש המהיר, והנהג היה נשלף על ידי קצין משטרה, החברה שבבעלותה המשאית תישא באחריות. "זה בדיוק אותו כלל שמופעל על נאס"א, עטלף ללא זנב נהרג במהלך פעולות המעבורת. בעיני המחוז, זה לא שונה ממשאית וולמארט שדורסת על חיה מוגנת. כמו קוגר [חיית המדינה], "דיווח האורלנדו סנטינל.
בלי קשר לתוצאה לפעולה המשפטית האפשרית, נאס"א כבר הכינה תוכניות לרשת נגד ציפורים / נגד עטלף שתקיף את לוח השיגור לאחר בדיקה חיצונית אך לפני השיגור. זה המקום בו נאס"א מעדה, הם ביצעו בדיקה בשבת, 14 במרץ, במיכל החיצוני של דיסקברי, אך העגורים הפנאומטיים (ששימשו להעלאת פקחים למעבורת הזקופה) הוצאו משטח השיגור ביום השיגור. לכן, אם נאס"א הייתה צריכה להסיר את בריאן ביד (אם היו יודעים שהוא נפצע), השיגור של דיסקברי היה מתעכב עוד יותר, לחכות למנופים ואנשי צוות שיגיעו למקום.
לא ניתן לחשוב כי אמצעי מניעה זה ישפיע על שיגור ההסעות הנותר (לפני הפסקת המעבורת בשנת 2010), אך הרשת תיבנה במגדל השיגור של תוכנית הקונסטלציה שתוכנן להשקה בשנת 2015 (בתמונה למעלה).
“ההערכות מציבות את עלות הרשת בסביבות 10 מיליון דולר, "אמר ריי. "עם זאת, אם אתה מביא בחיבוק בלתי צפוי של פרויקטים ובעיות עיצוב, עלות זו עלולה לשלש בקלות. אולי יותר. פשוט אין לנו את הטכנולוגיה לייצר רשת כה גדולה וקלת משקל. עם זאת, זה יהיה שווה את זה בטווח הרחוק.”
נראה שהרשת לא יכולה להגיע מוקדם מדי לעובד אחד של נאס"א. זמן קצר לאחר שהשיקה דיסקברי באותו יום ראשון הגורלי, ראיין אורלנדו סנטינל את קצין הבטיחות בשיגור אנילין לו, שנכנס לפרטים מסוימים על העלויות האמיתיות של שיגור הסעות.
“…כמובן שחיות מתות במהלך השיגורים. היו לנו התנגשויות עם נשרים במהלך העלייה, אפילו מצאנו חולדות מתות, עכברים וגרופנים שנשארו על הכרית, היו בעבר גם פגיעות בכמה בעלי חיים גדולים יותר. מכיוון שהכף מוקף במים, קשה למנוע תנינים להתקרב קרוב מדי […] פליטת המעבורת עלולה לפגוע בזוחלים אלה, ולהקשות עליהם את הטיפול. נראה גם שההבזק מהמאיצים גורם לבלבול אצל חלק מבעלי החיים, כולל ארנבים, וממש מושך אותם לכרית השיגור בהעלית. זה תמיד נגמר רע מאוד. " - אנילין לו, קצין הבטיחות של נאס"א
לו לאחר מכן פירט בפירוט אודות פעולת הניקוי לאחר ההשקה. "חבל, האדרנלין שואב את גופך לפני ההשקה, אבל זה על הצוות שלי לפנות את הבלגן שהוא המוריד," היא אמרה. "אם חשבתם שרצפת הדרכים הייתה גרועה, דמיינו שהיא צלויה. ניתן היה לחסוך מאות אלפי דולרים לאחר ההשקה בשעות עבודה [לנקות פעולות] אם ימנעו מבעלי חיים אלה להתקרב לרקטות.”
סיפורו העצוב של בריאן המחבט שובה את העולם, אך נראה כי מותו היה קצה הקרחון. הוא נקרא לראשונה באתר הרשתות החברתיות טוויטר ובאתר Astroengine.com. ביום ההשקה @DiscoveryBat הופיעה בטוויטר, ככל הנראה ציוץ מהחלל וציוץ עד היום. אפילו כלי תקשורת במיינסטרים מתייחסים למחבט הזנב החופשי כ"בריאן ". כתוצאה מכך הוקמה קרן בריאן בת כדי להכיר במאמצים של בעלי חיים במרחב. עם זאת, נראה כי כעת יש להרחיב את היקף הקרן לכלל הציפורים, התנינים הזועמים והארנבים שנמצאים במשטח ההשקה של המעבורת או בסמוך להם בזמן ההרמה.
מקור: אורלנדו סנטינל
