טייצ'ו ברהה היה אציל דני שבילה את חייו במדידות המדויקות ביותר של כוכבים וכוכבי לכת שהיו ידועים אז. בהיותו בן לידה אצילית מדורגת, הציפיות של משפחתו היו לברה להיכנס לפוליטיקה של בתי המשפט. עם זאת, ברהה הלך בדרכו שלו, כיוון שאהבתו לאסטרונומיה. אפילו ההתבדלות הקלה שלו באלכימיה חזרה במהרה לאסטרונומיה כשראתה את השמיים מתבהרים מסופרנובה. אף על פי כן, זו הייתה אירופה של ראשית שנות ה- 1600, הפוליטיקה שלטה בחיים. בראהה הוגלה כשמלך חדש התיישב על כס המלוכה הדני והוא בסופו של דבר בפראג כמתמטיקאי של חצר האימפריה הרומית הקדושה.
כמעט באותה עת, ג'והנס קפלר השתמש באינטלקט שלו כדי לברוח מאורח חייו הקשה והנמוך. לאחר שהרוויח מעבר לאוניברסיטה, הוא הצטיין במתמטיקה וגם נפל באהבה לאסטרונומיה ואסטרולוגיה. קפלר באותה מידה היו קשיים בחיים ולמרות שהוא התחתן עם גברת בעלת אחזקות אדמות נרחבות, כל עושרם נעלם. הפוליטיקה של אז הייתה שוב האשם. למרבה המזל קפלר כבר התחבר לטיכו ברהה שהזמין לו הזמנה לעבוד ולחיות יחד. קפלר, ככל הנראה ללא אפשרויות אחרות, קיבל. הרבה אחר כך, לאחר מותו של ברהה, קפלר השתמש בנתוניו של ברהה בכדי לקבוע את שלושת חוקי התנועה הפלנטריים שלו.
מרבית הפניות, בדיון על ברהה וקפלר, מספקים מעט יותר מידע מאשר האמור לעיל. גילדרס, לעומת זאת, התחילו לחפור. בעזרת מומחים רבים ומסמכים מקוריים הם בונים את הדמויות של המדענים הללו. בראהה יכול היה להיות אציל, אבל נראה שהוא הפנה ללא הרף את גבו לאורח החיים המקביל. קפלר לא היה רק חכם עם מספרים, אלא גם היה לו נטייה לאבד במהירות חברים באמצעות מזג חם. פרטים רבים מחייהם נבדקים; ההורים שלהם, מקומות הלידה שלהם, הלימודים והיחסים ביניהם. עם זאת זו ביוגרפיה לא פשוטה של שני אנשים אלה. זהו מקרה של רצח. שכן המחברים מראים כי קפלר, עם מזג הרוח והשתוקקותו לתהילה, רצה ונזקק לנתוניו של ברה כדי להמשיך בהודעותיו שלו לגבי צורת השמים.
מרכיב המפתח בספרו של גילדר מגיע מהחקירות האחרונות. הקריפטה של ברהה תוקנה לאחרונה ובהינתן ההזדמנות הזו נותחו כמה שערות כדי לנסות להסיק את סיבת מותו. הכותבים משתמשים בכלים של מומחים לרפואה משפטית של ימינו בכדי להבין מעט את המתרחש עם ברהה בימיו האחרונים. בכך הם משלבים תוצאות אלה עם הרבה ראיות נסיבתיות כדי לבסס את אמונתן שלקפלר יש את ההזדמנות, האמצעים והמניע. המקרה הזה קצת קר, למעשה יותר מ -400 שנה, אבל הגלילרים הופכים אותו לרענן ומרגש בכך שהם חווים את זמנם של מדענים אלה והופכים את השניים להרבה יותר מאשר הערות שוליים בטקסט של פיזיקה.
היכולת הזו להחיות אירוע בגילאים מבדילים את הספר הזה. מעט מאוד מדע חותר על דפיו. תיאור כלשהו של מצפה הכוכבים והסיקסטנטים של בראה מציג את מצב האמנות בהתבוננות אסטרונומית. קצת על Mysterium Cosmographicum של קפלר נותנים מושג בנושאים הפילוסופיים של התקופה. לרוב, גילדרס מציגה מבחר בטעם משובח של הנקודות והנושאים הרלוונטיים המעטרים את אמונתם במעשה נורא. צליל טעים מטיל ספק בכונן של המדענים והחברה. כלומר, עד כמה אנו מאפשרים לחוקרים להיות רחוקים מחוץ למורשת החברה כאשר התוצאה מוסיפה ידע או יכולת לכולם. התשובה לשאלה זו אולי השתנתה בעוד 400 שנה, אך עדיין רלוונטי לשאול אותה היום.
אנשים מגיעים בכל הפסים והצבעים. מדענים מבריקים עשויים להיות חברים מחורבנים. מנהיגים פנטסטיים עשויים להיות כל כך מסודרים עם המספרים עד שהם לא מסוגלים לאזן את הכספים שלהם. פוטפורי מאפיינים זה מביא תבלינים לחיינו. עם זאת, כמה תבלינים אינם אהובים כמו אחרים. הרצח שג'ושוע גילדר ואנה-לי גילדר מכריזים באומץ כה בספרם תככים שמימיים הוא כזה. אולי הזדמנות פז הפגישה את ג'והנס קפלר וטיכו ברהה, אבל קרא את הספר הזה ותראה כיצד הזדמנויות אחרות אולי סיימו בטרם עת את הקשר שלהם.
ביקורת מאת מארק מורטימר
