כדור אש התפוצץ בשמי הלילה מעל אזור המפרץ בסן פרנסיסקו, קליפורניה ב -17 באוקטובר 2012.
(תמונה: © נאס"א / רוברט פ. מורנו ג'וניור)
פיצוץ מטאור לוהט מעל המדבר האוסטרלי עשוי היה להיות מינימום נדיר במיוחד, חושבים החוקרים.
לפעמים, עצמים מהחלל מתקרבים ממש לכדור הארץ אך לא נמשכים מיד על ידי כוח הכובד שלנו. לעתים קרובות הם עוברים מסלול למשך זמן קצר לפני שהם נמשכים לאטמוספירה או נזרקים לחלל. חפצים אלו נקראים מסלולי כבודה זמניים (TCOs), אך מכונים בדרך כלל לוויינים טבעיים של כדור הארץ או מיניונים.
במהלך איתור נתונים מרשת הכדורסל המדברית של אוסטרליה (DFN) - רשת מצלמות שהוקמה ברחבי אוסטרליה בכדי לצלם תמונות של כדורי אש זעירים, או מיניונים הנכנסים לאטמוספירה של כדור הארץ ונשרפים - קבוצה של חוקרים זיהתה מה לדעתם מטאור מזערי. , או כדור אש.
זו הפעם השנייה בה חוקרים מזהים TCO העובר באווירה לפני שהם פוגעים באדמה. במציאת כדור האש, בשם DN160822_03, חושבים החוקרים כי הוא התפוצץ מעל המדבר האוסטרלי ב- 22 באוגוסט 2016.
על ידי חקר מסלול הטיסה של האובייקט סביב כדור הארץ הצליח הצוות לחשב את מסלולו כדי לראות באיזו זווית הוא נכנס לאטמוספירה של כדור הארץ (אם האובייקט נכנס לאטמוספירה של כדור הארץ בזווית קטנה יותר, הוא מציע שהוא מעגל תחילה את כדור הארץ).
מידע זה בשילוב עם נתוני מהירות הביאו את החוקרים למסקנה כי ככל הנראה, אובייקט זה מקיף את כדור הארץ לפני שנכנס פנימה על ידי כוח הכבידה ונשרף באטמוספירה של כוכב הלכת שלנו. סביר להניח שזה יהפוך את האובייקט למינימום.
על ידי חקר נתיבי הטיסה של מינימונים כמו DN160822_03, החוקרים יכלו להבין טוב יותר כיצד נוכל למנוע טוב יותר את האובייקטים להתקרב לכדור הארץ ואיך נוכל לגשת בקלות רבה יותר לאובייקטים אלה ולמשאבים שהם עשויים להחזיק.
כצוות קובע במחקרםשפורסם ב -14 באוקטובר בכתב העת האסטרונומי "TCOs הם תת-אוכלוסייה חשובה מכריעה של חפצים בקרבת כדור הארץ (NEOs) להבנה מכיוון שהם היעדים הקלים ביותר למשימות כרייה חוזרות של מדגם, הפניה מחדש או אסטרואיד."
היסטוריה מינימונית
זה רק התצפית השנייה של כדור-האש המינימלי, הצפיות באירועים הלוהטים נדירים להפליא.
רק פעם אחת, בשנת 2006, החוקרים הבחינו במינימום המקיף את כדור הארץ. החפץ, ששמו 2006 RH120, נראה דרך טלסקופ סביב כדור הארץ. החפץ הקיף את כדור הארץ במשך כ -11 חודשים לפני שהוא התפתל חופשי מכוח המשיכה של כדור הארץ והושלך בחזרה לחלל.
בנוסף, רק כדור אש אחד מינימאלי אחר נצפה אי פעם. כדור האש הבחין על ידי צוות המנהל רשת מצלמות באירופה בשנת 2014.
- 10 עובדות ירח מפתיעות
- משימת לכידת האסטרואיד של נאס"א בתמונות
- רעיון משימת לכידת אסטרואיד חדש: עקוב אחרי 'המיניונים' של כדור הארץ
