מהי מהירות הכובד? זה 299,792,458 מטר / שניה. נראה מוכר? כן, זה מהירות האור (בוואקום)!
איך נדע שזו מהירות הכובד? עדיין לא על ידי מדידה ישירה, אלא על ידי ההצלחה הגדולה של תיאוריית היחסות הכללית של איינשטיין.
באופן כללי, מכיוון שהוא כה מצליח, ומכיוון שמהירות הכובד ב- GR זהה למהירות האור, אנו יכולים לומר שאנו יודעים עד כמה הכבידה מתפשטת במהירות.
בפרט, תצפיות על הפולסר הבינארי של Hulse-Taylor (ושאר הפולסים הבינאריים האחרים) מראים שהמסלול ההדדי מתפרק (הכוכבים מסתובבים לאט לאט, ויום אחד יתנגשו). קצב הריקבון הוא בדיוק כפי שחזה GR, והוא נובע מהמערכת המקרינה גלי כבידה. הקצב בו המערכת מאבדת אנרגיה מגלה לנו כמה מהר קרינת הגל הכבידה עוברת ... והיא C, מהירות האור, לתוך 1%!
הבדיקה כיצד כוח הכבידה, כמו הגיאומטריה ב- GR, הופך את כוכבי הלכת במערכת השמש שלנו למסלול סביב השמש הוא דבר מסובך, ואי הבנת הפרטים היא מה שעומד מאחורי טענה שגויה שתיתקל בהם באתרי אינטרנט רבים (שמהירות הכובד היא מיליונים רבים פעמים ג, או אפילו אינסופי).
תצפית אינטרפרומטרית רדיו-קו ארוך מאוד של קו קוואר כשהוא עבר ליד יופיטר, בשנת 2002, הובילה שני חוקרים לטעון כי מדדו ישירות את מהירות הכובד (הם מצאו שהיא כ- C, פלוס מינוס כ- 20%). עם זאת, טענה זו שנויה במחלוקת, כאשר כמה מומחי GR טוענים כי הניתוח מכיל פגמים עדינים, וכי מה שנמדד בפועל הוא מהירות האור. השיטה בה השתמשו פומאלונט וקופיקין עשויה לאפשר הערכה ישירה של מהירות הכובד בעתיד, לדעת מבקרים, עם שיפורים גדולים ברמת הדיוק.
עוד מה לבחון: מהירות הכבידה (NASA), מהי מהירות הכובד? (אוניברסיטת קורנל), והאם כוח המשיכה נוסע במהירות האור? (אוניברסיטת קליפורניה ריברסייד).
Gravity Moves במהירות האור הוא סיפור מגזין החלל המעניין על מהירות הכובד; כונני עיוות ככל הנראה בלתי אפשרי הוא בסך הכל שונה מאוד!
ובדוק את פרק האסטרונומיה ב- 18 בספטמבר 2008, הצגת השאלות לפרטים נוספים על מהירות הכובד.
מקורות:
הודעה לעיתונות של פרס נובל
ביקורות חי ביחסות
UC-Riverside
נאס"א
אסטרונומיה של קורנל
