טלסקופ של סוכנות החלל האירופית חגג השבוע 20 שנה לחקר סודות יקום הרנטגן.
הטלסקופ XMM-Newton, שהושק ב- 10 בדצמבר 1999, תרם תרומות בתחומים שונים של מדע ואסטרונומיה, וצפה באובייקטים הנעים בין אשכולות גלקסיה ועד התלקחות כוכבים. אולם בהודעה לעיתונות שחגגה את יום השנה, מדענים השלימו את תגליות החור השחור של המצפה.
חורים שחורים הם אזורים בחלל שהם כל כך צפופים עד שאף חפץ אחר לא יכול להימלט מהמשיכה שלהם לאחר שהוא עבר מעבר לנקודת אל-חזור המכונה "אופק האירועים". אפילו אור לא יכול לברוח, מה שאומר שאי אפשר לראות את החורים השחורים. אך כאשר חורים שחורים נודדים על גז, אבק או חפצים סמוכים, הם מייצרים זוהר ייחודי שניתן למפות בצילומי רנטגן.
למרות ש- XMM-ניוטון לא יכולים לראות חורים שחורים ישירות - למעשה, הדימוי הראשון של חור שחור אי פעם היה בדיוק הפיק השנה באמצעות נתונים מטלסקופ Event Horizon, שיתוף פעולה של מצפי תצפית מרחבי העולם (שאינו כולל XMM-ניוטון).
מה XMM-ניוטון הוא טוב הוא לראות קרני רנטגן המיוצרות על ידי מולקולות ברזל. מולקולות אלה מחוממות לטמפרטורות גבוהות ומונננות, או מורידות מהאלקטרונים שלהן, עם מותם צוללות לעבר החור השחור.
המצפה הכין כמה תגליות בתחום החורים השחורים העל-מאסיביים, שהם פי אלפי גוש השמש ואשר נוטים להיות מוטבעים בגלקסיות. XMM-Newton מצא ממצא מפתח באמצעות מולקולות ברזל בחור שחור-מסיבי בשנת 2013.
בהודעת ESA נמסר כי "קרני הרנטגן המופצות מברזל מכילות מידע על הגיאומטריה והדינמיקה של החור השחור. "XMM-ניוטון שימש למדידת פליטה כזו כדי לחקור את קצב הסיבוב של החור השחור העל-מסיבי במרכז גלקסיית הספירלה NGC 1365."
XMM-Newton הבחינה גם בהבזקים מחור שחור המוטמע בגלקסיה GSN 069, שהגיעו בערך אחת לתשע שעות. בהצהרה נמסר מה ESA כי "ההתפרצויות הללו נובעות מהנושא שנתפס באחיזת הכבידה של החור השחור, או מחור שחור פחות מסיבי המעגל את המסיבי יותר".
XMM-Newton עדיין עובד טוב, והמצפה הכוכב יתמקד בחורים שחורים על-מסיביים ובגלקסיות בהן הם מתארחים בשנים הבאות.
- הדברים שנופלים לחור שחור זה נעים כמעט 56,000 מיילים לשניה!
- טלסקופ של NICER מציג נקודות פרץ רנטגן בהירות ביותר שנצפו אי פעם
- הנה! אמנות האור המדהימה הזו היא למעשה שמיים מלאי צילומי רנטגן
