Meridiani Planum במאדים, שם הזדמנות המאדים רובר חוצה את ארבע השנים האחרונות, אינו מכוסה רק במישורים שטוחים ובלתי נגמרים. תמונה זו ממצלמת HiRISE (ניסוי מדעי הדמיה ברזולוציה גבוהה) על אורביטר הסיור במאדים. מכתש זה גדול כל כך שתמונת HiRISE נמצאת בתוכו כולה, ושפת המכתש אינה נראית לעין. התכונה הבולטת ביותר היא סלעי משקע שכבתיים הנראים כמו גרם מדרגות מפואר. סלעים אלה נשחקו, ככל הנראה על ידי רוח, או אולי מים זורמים. החול והאבק המקוריים הופקדו בשכבות נפרדות בתוך המכתש; שכבות אלה מעניקות עכשיו לתלומות את מראה המדרגות המובהק שלהן, וכל אלה נשארים מהפקדון הנרחב הזה.
לחץ כאן לתמונה מלאה ברזולוציה של אזור זה.
HiRISE גם צילם כמה תמונות נהדרות של תווי המצולע שנמצאו בקווי הרוחב הצפוניים הגבוהים, הנובעות מהאדמה בהקפאה והפשרה עונתית. אלה התכונות שנמצאות סביב הנחתת פיניקס. הנה גם התמונה המעניינת האחרונה של מצולעים וכמה דיונות ...
בקווי הרוחב הצפוניים הגבוהים, שוקות רדודות באדמה עשירה כקרח יוצרים את הדפוסים המצולעיים. מצולעים נוצרים לאורך שנים רבות כאשר הקרח לפני הקרקע מתכווץ ומתרחב עונתי.
על גבי האדמה המעוטרת בתמונה זו נמצאות דיונות. חול ואבק רופף מפוצצים על פני המשטח הקשיח עד לאיסוף ויצירת דיונה. נתיבי אבק נראים בתמונת צבע זו המגיעה מקרן הדיונות, ואילו החלק הגבוה יותר של הדיונה חוסם את הפיצוץ של האבק על פני השטח.
אדוות קטנות נראות גם כן, והנקודות הבהירות הקטנות הן שרידי הכובע הקוטבי הפחמן הדו-חמצני העונתי שמצפה את האזור הזה בחורף.
תמונה זו היא מאזור במאדים המכונה אליסיום פלאניטיה, והיא ממוקמת בראש מערכת הערוצים אתאבאסקה ואלס, שנמצאת מעט צפונית לקו המשווה של מרס באזור הגובה הנמוך. תכונה מסוימת זו ידועה בשם שוקת, שנמצאת לאורך רשת של מה שמאמינים כבעיות במאדים.
לאתאבאסקה ואלס היסטוריה גיאולוגית מעניינת. זה כנראה נחצף על ידי שיטפונות קטסטרופלים של מים או יותר, אך לאחרונה, שטף לבה נחלף דרך מערכת התעלות. גם המים וגם הלבה התפרצו מכמה נקודות בודדות (או "אירועים") לאורך Cerberus Fossae, רשת ארוכה של 1600 ק"מ (1000 מייל) של תקלות מורחבות (או "נורמליות").
שוקת זו לא תמיד הייתה רחבה כמו שהיא כיום. תהליכים ארוזיביים הרחיבו את השוקתות לאורך זמן. התפרצויות גדולות התרחשו בשני מקטעי התקלה שנראו בתמונה זו, אם כי התרחשו בשני צדי האזור המצולם עצמו. לבה שפרצה מהאוורור המערבי מכסה את המחצית הצפונית של התמונה.
לתמונות מרהיבות יותר, עיינו באתר HiRISE.
