קרח ים מתערבל בזרמי אוקיינוס מול חופי גרינלנד (נאס"א / GSFC)
מערבולות ספקטרליות מפחידות של קרח הים בעונה שעברה נסחפות בזרמים מול חופי מזרח גרינלנד בתמונה זו מלוויין אקווה של נאס"א, שנרכשה ב -17 באוקטובר. למרות שקרח הים באזור הארקטי יחל להתעצב שוב לאחר המדידות הנמוכות של שיא בספטמבר, החוכמות הרפאים הללו הן ככל הנראה מורכב מקרח שכבר היה שנדד דרומה.
עם עליית הטמפרטורות העולמיות - הן על פני היבשה והן על האוקיאנוס - קרח הים הדק מתפתח במהלך החורף הארקטי וכך יותר ממנו נמס במהלך הקיץ, דפוס שיוביל בסופו של דבר לארקטי ללא קרח אם המגמות ימשיכו. בשנים האחרונות התגלה קרח הים באזור הארקטי מתחת לממוצע 1979-2000, כאשר בספטמבר האחרון הוצגו הנפחים הנמוכים ביותר שנרשמו עד כה.
הגרף שלהלן, עשוי מנתונים שעוצב על ידי המרכז למדע הקוטב באוניברסיטת וושינגטון, מראים את תוצאות המצמררות - או אולי - לא כל כך מצמררות - של התצפיות האחרונות של המאה הנוכחית.
לאורך החוף המזרחי של גרינלנד, מיצר פרם משמש כביש מהיר לכיוון קרח הים היוצא מהאוקיאנוס הארקטי. תנועת הקרח דרך המיצר קוזזה בעבר על ידי צמיחת הקרח בגבעת הבופור.
עד סוף שנות התשעים קרח היה נמשך בג'יר במשך שנים, הולך ועבה ועמיד יותר בפני התכה. אולם מתחילת המאה העשרים ואחת, עם זאת, סביר להניח כי קרח ישרוד את נסיעתו בחלק הדרומי של גיר הבופור. כתוצאה מכך, קרח ים ארקטי פחות הצליח להיערם וליצור קרח רב שנתי.
קרח דק ונסחף חופשי - כפי שנראה לעיל - נע בקלות רבה עם רוחות וזרמים.
אקווה היא משימת לוויין מדע כדור הארץ של NASA על שם כמות המידע הגדולה שהמשימה אוספת על מחזור המים של כדור הארץ, כולל אידוי מהאוקיינוסים, אדי מים באטמוספרה, עננים, משקעים, לחות בקרקע, קרח ים, קרח יבשתי , וכיסוי שלג על הארץ והקרח. אקווה הושק ב- 4 במאי 2002, ונושא שישה מכשירי תצפית על כדור הארץ במסלול כדור הארץ הנמוך כמעט קוטבי. MODIS, שרכשה את התמונה לעיל, היא ספקטרורדיומטר בן 36 פסים המודד תכונות פיזיקליות של האטמוספרה, האוקיינוסים והיבשה.
מקור: מצפה הכוכבים של נאס"א
דימוי נאס"א באדיבות ג'ף שמאלץ, צוות התגובה המהירה של LANCE MODIS ב- GSFC של נאס"א. גרף מאת ג'סי אלן על בסיס נתונים בנפח קרח מודלים ממרכז המדע הקוטבי, אוניברסיטת וושינגטון. מנות כיתוב מאת מישון סקוט עם מידע מטד סקמבוס, מרכז הנתונים הלאומי לשלג וקרח.
