אשראי תמונה: ESA
תוצאות אחרונות של מכשיר ASPERA-3 שעל סיפון מאדים אקספרס מאשרות כי תהליך יעיל מאוד פועל באטמוספירה של מאדים אשר יכול להסביר את אובדן המים. על פי ההערכה, מים היו בעבר בשפע על הפלנטה האדומה. פרופסור ריקארד לונדין, מנהיג צוות ASPERA-3, מתאר ממצאים אלה במאמר שפורסם בגיליון האחרון של "מדע?".
מאדים מופגז בשיטפון של חלקיקים טעונים מהשמש, המכונה בדרך כלל "רוח השמש"? ומורכב מאלקטרונים וחלקיקי אלפא. רוח השמש מכרסמת את האטמוספרה של מאדים, ועל פי ההערכה פיזרה כמות גדולה של מים שהייתה בכוכב הלכת לפני כ -3.8 מיליארד שנה. עדויות גיאולוגיות, כפי שאושרו לאחרונה על ידי תמונות ממצלמת הסטריאו גבוהה ברזולוציה גבוהה (HRSC) על גבי מאדים אקספרס, מצביעות על כך שמים זורמים ואפילו אוקיינוס בחצי הכדור הצפוני עיצב את פני מאדים.
כיום, עדיין קיימים מים על הפלנטה האדומה, אך פחות מבעבר. תצפיות שנערכו מוקדם יותר השנה על ידי מכשיר OMEGA במאדים אקספרס הראו שלמאדים יש שדות אדירים של קרח מים רב שנתי, המשתרעים מהקוטב הדרומי שלו.
מכשיר ASPERA-3 שעל סיפון מאדים אקספרס נועד לענות על השאלה האם האינטראקציה בין הרוח הסולארית עם האטמוספרה העליונה של מאדים תורמת להידלדלות המים. זה מודד תהליך שנקרא "מריחת רוח סולארית", או איטי "בלתי נראה"? בריחה מגזים נדיפים ותרכובות נוזליות המרכיבות את האווירה וההידרוספרה של כדור הארץ. באמצעות ספקטרומטרים פלזמה ותמונה מיוחדת לגילוי אטומים ניטרליים אנרגטיים, ASPERA-3 מבצע מדידות גלובליות ובו-זמניות של רוח השמש, זרם של חלקיקים אנרגטיים, וגם "הרוח הפלנטרית", שהיא יצוא החלקיקים מהמאדים. אווירה ויונוספרה.
אספרה 3 קבעה כי רוח השמש חודרת דרך היונוספירה ועמוק מאוד לאווירה של מאדים עד לגובה של 270 ק"מ. נראה כי זו הסיבה לתהליכי ההאצה הגורמים לאובדן האווירה במאדים.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
