ה קרחוני כדור הארץ נמצאים בנסיגה מהירה.
תוצאות חדשות שנשענות על חמישה עשורים של תצפיות לוויניות מראות שינויים נרחבים בקרחונים בקוטב הצפוני והדרומי של כדור הארץ, כתוצאה מהתחממות כדור הארץ.
חלק ניכר מהנתונים באדיבות הטווח הארוך משימת Landsat, שהיא סדרת לווייני תצפית כדור הארץ המנוהלים על ידי נאס"א והסקר הגיאולוגי של ארצות הברית. לאחר עשרות שנים של נתונים משורה אחת של לוויינים דומים, הופך את זה להרבה יותר קל לראות שינוי לאורך זמן. אבל לוויינים אחרים מגלים שינויים גם כן, לעיתים בטווחי זמנים קצרים של שנה או שנתיים.
תמונות קרקעיות של קרחונים שצולמו בין 1972 ל -2019 אפשרו לקרחוני הקרקעות מארק פנהסטוק מאוניברסיטת אלסקה, פיירבנקס, ליצור סרטי זמן ממושכים של שש שניות המראים שינויים בקרח.
"יש לנו עכשיו את הרשומה הארוכה והמפורטת הזו שמאפשרת לנו להסתכל על מה שקרה באלסקה," אמר פנהסטוק בהצהרה של נאס"א. "כשאתה מנגן את הסרטים האלה אתה מקבל עד כמה המערכות הללו דינמיות וכמה זרימת הקרח לא יציבה."
קרחונים מגיבים להתחממות כדור הארץ בדרכים שונות. לדוגמה, קרחון קולומביה של אלסקה היה די יציב כאשר הלוויין הראשון של לנדאט הציץ אליו בשנת 1972. הוא החל בנסיגה מהירה באמצע שנות השמונים; כעת הוא נמצא 20.4 ק"מ (20 ק"מ) במעלה הזרם ממקומו הראשון שנצפה לפני כמעט 48 שנה. בתוך כך, קרחון האברד הסמוך עבר רק שלושה מיילים (חמישה ק"מ) באותן 48 שנים, אך תמונת 2019 הראתה שטח גדול באזור קרחון בו קרח נשבר. אותה "עיגול שוקע", כפי שמגנים זאת הגיאולוגים, היא ככל הנראה סימן לשינוי מהיר באופק.
פאהסטוק, סימן הראשון לחולשה מקרחון האברד זה כמעט 50 שנה - עבר התקדמות היסטורית, "אמר פאהנסטוק והזהיר כי קרחון קולומביה הראה סימנים דומים של היחלשות לפני הנסיגה המהירה שלו לפני עשרות שנים.
מיכאליה קינג, דוקטורנטית למדעי כדור הארץ באוניברסיטת אוהיו סטייט, בדקה תמונות Landsat דומות מגרינלנד כבר בשנת 1985 כדי לראות כיצד ההתחממות הגלובלית השפיעה על 200 קרחונים שם. קרחונים אלה נסוגו בממוצע שלושה מיילים (חמישה ק"מ) במשך תקופת תצפיות הלוויין בהן למד קינג.
"הקרחונים האלה שוקלים קרח יותר לאוקיאנו מאשר היו בעבר", אמר קינג באותה הצהרה. "יש קשר מאוד ברור בין הנסיגה, לבין הגברת אובדן מסת הקרח מהקרחונים הללו, במהלך השיא של 1985 עד ההווה."
נסיגת הקרחונים גורמת גם להופעת מיני אגמים שונים לאורך זמן על פני הקרחון והתחתית. ג'יימס לאה, קרחוניולוגיה מאוניברסיטת ליברפול באנגליה, מצא אגמי מים נמסים על פני השטח קרחוני גרינלנד של עד שלושה מייל (חמישה ק"מ) לרוחב. לאה השתמשה במדידות שנאספו על ידי ספקטרורדיומטר הדמיה ברזולוציה מתונה (MODIS) בלוויין טרה המובל על ידי NASA לכל יום בכל עונת התכה בעשרים השנים האחרונות.
לאה אמרה באותה הצהרה כי "בדקנו כמה אגמים יש בשנה על פני הקרח ומצאנו מגמה הולכת וגוברת במהלך 20 השנים האחרונות: עלייה של 27% באגמים. "אנחנו גם מקבלים יותר ויותר אגמים בגבהים גבוהים יותר - אזורים שלא ציפינו לראות בהם אגמים עד 2050 או 2060."
השינוי הוא כה מהיר, עד שלעתים מופיעים הבדלים בשנה-שנתיים בלבד. לדוגמה, דבון דונמיר מאוניברסיטת קולורדו, בולדר, השתמש בתמונות מכ"ם של מיקרוגל מטעם סוכנות החלל האירופית לוויין סנטינל -1 להציץ מתחת לקרח. דונמיר הבחין באגמים במדפי הקרח ג'ורג 'השישי ווילקינס ליד חצי האי אנטארקטיקה, כולל כמה שנותרו נוזלים במהלך החורף.
דונמיר, שהוא סטודנט לתואר שני במדעי האטמוספירה והאוקיאנוס, אמר כי "לא הרבה ידוע על התפלגות וכמויות האגמים התת-קרקעיים הללו, אך נראה כי מים אלה נפוצים על מדף הקרח הסמוך לחצי האי אנטארקטיקה." "זה מרכיב חשוב להבין, כי הוכח כי מים נמסים מערערים על יציבות מדפי הקרח."
המדענים הציגו את עבודתם בישיבה השנתית של האיחוד הגיאופיזי האמריקני בסן פרנסיסקו ב -9 בדצמבר.
- האסטרופוטוגרף מבקר ב"עולם זר "על כדור הארץ בתצלום מרהיב
- תמונות: הקרחונים המדהימים של גרינלנד
- תמונות קרחניות: אנטארקטיקה תדהים אותך בתצפיות אוויריות מדהימות
