[/ כיתוב]
מדענים מצאו מערכת אקולוגית קדומה מתחת לקרחון אנטארקטיקה, כזו ששרדה מיליוני שנים ללא אור או חמצן בבריכת מי מלח. המים ממוצעים 14 מעלות פרנהייט, אך אינם קופאים מכיוון שהמים מלוחים פי שלושה או ארבעה מהאוקיאנוס. מדענים שגילו וחקרו את המערכת האקולוגית מצאו שהחיידקים ממירים את הברזל והגופרית למזון. חיים שנמצאו בתנאים קיצוניים כמו אלה יכולים להסביר כיצד החיים עשויים להתקיים בכוכבי לכת אחרים ולשמש מודל כיצד החיים יכולים להתקיים תחת קרח. ישנם מדענים שהציעו שאפשר למצוא חיים מתחת לשכבת הקרח החיצונית של אירופה של ירח צדק.
תואר בגיליון 17 באפריל של מדע, החיים האקולוגיים שנלכדו מתחת לקרחון טיילור ולצד אגם בונני הקפוא במזרח אנטארקטיקה, אמר ג'ון פריסקו חוקר ותיק באנטארקטיקה. למרות בידודם העמוק, החיידקים דומים להפליא למינים שנמצאים בסביבות ימיות מודרניות, מה שמרמז כי האורגניזמים הנמצאים כעת מתחת לקרחון הם שרידים של אוכלוסייה גדולה יותר שכבשה בעבר פיורד או ים פתוח.
ג'יל מיקאקי, מחבר הראשי של המאמר, הוסיף כי החיים מתחת לקרחון עשויים לעזור למדענים לענות על שאלות על "כדור כדור הארץ השלג", התקופה בה יריעות קרח גדולות כיסו את כדור הארץ. "הבריכה השטוחה היא סוג ייחודי של קפסולת זמן מהתקופה בתולדות כדור הארץ", אמרה. "אני לא מכיר שום סביבה אחרת שכזו על פני האדמה."
פריסקו אמר כי החוקרים גילו את החיידקים תוך כדי חקירת נפילות הדם, תכונה אדומה בדם שזורמת מגלידת טיילור. הם למדו כי המפלים אדומים מכיוון שהם שואבים מים מבריכה עשירה בברזל. הם גילו דגימות מסוגים שונים של חיידקים; החיידק הנפוץ ביותר בשם Thiomicrospira arctica.
הגודל המדויק של הבריכה התת-סיבית אינו ידוע במדויק, אך ישנה חשיבה לנוח מתחת ל -400 מטרים של קרח כארבעה קילומטרים מהמוצא הזעיר שלה במפלי הדם. החוקרים לא יכולים לקדוח עד הבריכה מכיוון שהקרחון עבה מדי והבריכה רחוקה מדי מאפו של הקרחון, אמר פריסקו.
מקורות: EurekAlert, PhysOrg
