הרושם של האמן ממשימת השמש אורביטר בהובלת אירופה מסתובב קרוב לשמש.
(תמונה: © ESA)
חללית חדשה לחקר השמש אמורה לרדת מהקרקע בקרוב.
אורביטר סולאריהמשימה בהובלת סוכנות החלל האירופית (ESA) בהשתתפות נאס"א, אמורה לשגר בראש רקטת אטלס V של הברית המאוחדת ב -5 בפברואר מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה.
ההסרה תגיע רק 18 חודשים אחרי נאס"א פרקר סולארי בדיקה (פ.ס.פ) לקח לשמיים ובעט את הכדור משימה נשיקת שמש היסטורית. PSP קבעה את שיא המהירות של החלליות בכל הזמנים והתקרב לכוכב שלנו - כ -15 מיליון מיילים (24 מיליון ק"מ) - מכל משימה אחרת בהיסטוריה.
ו- PSP ימשיך לשבור את השיאים האלה; היא תתקרב יותר ויותר אל השמש במהלך חייה המדעיים של שבע שנים, ובסופו של דבר תתקרב לטווח של 3.8 מיליון מיילים בלבד משטח השמש.
Solar Orbiter לא ינסה להתאים לאותם סופרלטיבים; בשלבי הגישה הקרובה ביותר למסלולו האליפטי ביותר, הגשש עדיין יהיה כ -26 מיליון מיילים (42 מיליון ק"מ) השמש. אבל החללית ESA-NASA תעשה כמה דברים מיוחדים משל עצמה.
בתור התחלה, Solar Orbiter יסתכל ישירות על השמש, משהו ש- PSP לא עושה (וגם לא כדאי לכם). בנוסף, החללית ESA-NASA תתרחק דרך החלל באופן משמעותי מהאקלפטי, המטוס בו מסתובבים כוכבי הלכת הגדולים של מערכת השמש.
נקודת מבט ייחודית זו תאפשר לשמש אורביטר לקבל מבט טוב על אזורי הקוטב של הכוכב שלנו, אמרה הולי גילברט, סגן מדען הפרויקטים של נאס"א ב- Solar Orbiter.
"מעולם לא הצלחנו לדמיין את קטבי השמש", אמר גילברט בחודש שעבר במהלך ועידת חדשות בישיבת הסתיו השנתית של האיחוד הגיאופיזי האמריקני (AGU) בסן פרנסיסקו. "זה חשוב מאין כמוהו להליאו-סיסם, אך גם להתבוננות בשדה המגנטי העולמי של השמש. מזג אוויר בחלל פעילות ופעילות בכלל על השמש, אנו זקוקים לתמונה גלובלית מלאה זו של השדה המגנטי. "
אורביטר סולארי צריך לבטל את הבנתנו את השמש במספר דרכים. ה- 3,970 £. חללית (1,800 קילוגרם) מצוידת בעשרה מכשירים מדעיים שונים, בהם היא תשתמש "כדי לבחון כיצד השמש יוצרת ושולטת בהליוספרה, הבועה העצומה של החלקיקים הטעונים המופצים על ידי רוח סולארית למדיום הבין-כוכבי ", כתבו אנשי ESA בסעיף א תיאור המשימה.
"החללית תשלב תצפיות בחישה מרחוק ובחישה מרחוק בכדי לקבל מידע חדש על רוח השמש, השדה המגנטי ההליוספרי, חלקיקים אנרגטיים סולאריים, הפרעות בין-כוכביות חולפות והשדה המגנטי של השמש", הוסיפו.
קיימות הקבלות רבות בין משימות ה- PSP לשמש אורביטר. כמו PSP, למשל, הגשושית המובילה על ידי ESA תשתמש בסדרה של זבובי ונוס (פלוס אחד מכדור הארץ) כדי להגיע למסלולו התפעולי, שינוע בין נתיבו של מרקורי למעבר למסלול כדור הארץ. חברת סולאר אורביטר תאסוף את מרבית נתוניה במהלך "הגישה המוחלטת" הקרובה של PSP, כפי שעושה PSP, והמשימות העיקריות של שתי כלי השיט אמורות להימשך שבע שנים.
על הנתונים ששאספו שני הבדיקות צריכים להתברר היטב, הדגישו חברי שני צוותי המשימה. לדוגמה, PSP ו- Solar Orbiter יאפשרו לחוקרים ללמוד את אותה פלזמה סולארית בפירוט בשתי נקודות שונות מאוד בחלל - קרוב לפני השטח של השמש והרבה יותר רחוק, בשכונת כדור הארץ.
"והעובדה שאורביטר [שמש] יכולה גם למדוד את ההרכב תאפשר לנו לקבוע היכן בשמש התרחשו האירועים שיצרו את הרוח הסולארית אותה אנו רואים," אמר מרקו וולי מ- UCLA, מדען המצפה של ה- PSP, במהלך ועידת החדשות של AGU.
באופן דומה, מדידות על ידי שני הבדיקות צריכות להביא להבנה טובה יותר של השדה המגנטי השמש, הוסיף Velli.
"אז, אנחנו באמת עומדים בפני עשור, אני חושב, עם שתי המשימות האלה - וכמובן, המכשור החדש מבוסס-הקרקע, הטלסקופים הסולאריים ברזולוציה גבוהה שעומדים להיות מופעלים על ידי ה- NSF [ארה"ב הלאומית קרן המדע], וקצת יותר רחוק בזמן, באירופה - שנחשוף את המגנטיות הסולרית בפני עצמה באמת ", אמר וולי.
"המגנטיות היא בסיסית לכל האסטרופיזיקה והיקום עצמו", הוסיף. "ולכן, אני חושב שאנחנו יכולים לומר בבטחה שעם השלמת שתי המשימות הללו, ההבנה שלנו של מה שמכונה הפלזמה האסטרופיסית הבסיסית של מערכת השמש והיקום תשתנה לחלוטין."
Solar Orbiter היא משימה ברמה בינונית, שמשמעותה כי תרומתה של ESA תהיה כ -500 מיליון יורו (554 מיליון דולר בשערי חליפין נוכחיים). תג המחיר הכולל של PSP נע סביב 1.5 מיליארד דולר.
- הנה איך נראית כדור הארץ כשאתה פונה לשמש
- חידון סולארי: עד כמה אתה מכיר את השמש שלנו?
- השקת תמונות! החללית של פרקר השמש של נאס"א פורצת לגעת בשמש
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
