מבין כל הסיטואציות והסוגיות הטכנולוגיות המסוכנות בהן התמודדו שני חובבי מאדים, אדמה רכה לא הייתה בראש הרשימה שלי על מה שעשוי להיות סיום ההתפרצות על מאדים. סובב הרוחות ספיריט תקוע באזור של אדמה רכה דמוית חול, גולש קשות במהלך ניסיונות האחרונים לנהוג, שוקע את הגלגלים בערך באמצע האדמה. מהנדסי המשוטט והמדענים השעו את נהיגת ספיריט באופן זמני תוך כדי חקר הקרקע סביב הכביש ומתכנן בדיקות הדמיה של אפשרויות נהיגה עם רובר מבחן במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פאסדנה, קליף.
"רוח נמצאת במצב קשה מאוד", אמר ג'ון קאלאס, JPL Call, מנהל הפרויקטים של MER. "אנו ממשיכים בשיטתיות ובזהירות. עשויים לחלוף שבועות עד שננסה להעביר שוב את רוח. בינתיים אנו משתמשים במכשירים המדעיים של ספיריט כדי ללמוד יותר על התכונות הפיזיקליות של האדמה שמטרידה אותנו. "
ספיריט התגברה על בעיות בכונן ההבזק שלה, שרדה את הטיפוס והירידה של בעל הגבעה עם גלגל קדמי שאינו תקין, והיא גברה לאחרונה על בעיות שנגרמו כתוצאה מפגיעת קרניים קוסמיות שגרמו לבעיות זיכרון ו"אמנזיה ". הדברים חיפשו את ספיריט כשלוש פעמים בחודש האחרון, הרוח הסירה חלק מהאבק שהצטבר על גבי הפאנלים הסולאריים של ספיריט, מה שהגדיל את יכולתו של הרובר לייצור חשמל.
ספיריט נוהגת נגד כיוון השעון מצפון לדרום סביב רמה נמוכה בשם "צלחת ביתית" מזה חודשיים. המשוטט התקדם 122 מטר (400 רגל) באותו מסלול לפני שהגיע למיקומו הנוכחי.
בשבוע החולף, חפירת גלגלי הרוח עוררה חשש כי מחבת הבטן של המשוטטת יכולה להיות נמוכה מספיק כדי ליצור קשר עם סלעים מתחת לשלדה, מה שיקשה על היציאה מהמצב. הגלגל הקדמי הימני של ספיריט הפסיק לעבוד לפני שלוש שנים. נסיעה עם חמישה גלגלים המונעים רק בזמן גרירה או דחיפה של גלגל תנועה מוסיף לאתגר המצב.
"מצב הכוח המשופר קונה לנו זמן", אמר קאלאס. "נשתמש בזמן הזה כדי לתכנן את הצעדים הבאים בזהירות. אנו יודעים שסופות אבק יכולות לחזור בכל עת, אם כי השמיים בהירים כרגע. "
להזדמנות היו גם בעיות עם אדמה רכה, התנפלות על שקע בדיונה שנקראה "Purgatory" עוד בשנת 2005. חילוץ הכרכרה מהדיונה נדרש יותר מחמישה שבועות של תכנון, בדיקות ונהיגה פיקוח בקפידה. אז אל תוותרו עדיין על התקווה של המהנדסים שיבינו כיצד להוציא את הרוח מהכריכה בה היא נמצאת.
אנו נעדכן אותך.
מקור: JPL
