(תמונה: © NASA TV)
Bigelow Space Operations מתכננת לנצל את המסחור המוגבר של ה- תחנת חלל בינלאומית (ISS).
החברה שבסיסה בנבאדה רק הודיעה שהיא שמרה עד ארבע טיסות ל- ISS על סיפוני SpaceX קפסולה של דרקון הצוות.
נציגי החברה מתכוונים לגבות כ -52 מיליון דולר למושב במשימות הראשוניות הללו, שיימשכו חודש עד חודשיים ויחזיקו עד ארבעה אנשים לחלק.
"השאלה הגדולה הבאה היא, מתי כל זה יקרה? ברגע שהרקטה והקפסולה של SpaceX יאושרו על ידי נאס"א להטיס אנשים ל- ISS, אז התוכנית הזו יכולה להתחיל," כתב רוברט ביגלו, נשיא BSO, בהצהרה ביום שלישי. (11 ביוני), בהתייחס למשגר סוס העבודה של פלקון 9.
"כפי שאתה יכול לדמיין, כמו שאומרים, 'השטן בפרטים הקטנים', ויש הרבה כאלה", הוסיף. "אבל אנחנו נרגשים ואופטימיים שכל זה יכול להיפגש בהצלחה. ל- BSO יש עור במשחק."
ביגלאו לא חשף כמה עולה להזמין את הטיסות, ואמר רק כי "BSO שילמה סכומים משמעותיים כפיקדונות ודמי הזמנה" כבר בספטמבר 2018.
נאס"א הודיעה ביום שישי האחרון (7 ביוני) שזהו פתיחת ה- ISS לשימוש מסחרי גדול יותר. ההזדמנויות המוגברות כוללות אירוח של עד שתי משימות פרטיות-אסטרונאוטות בשנה.
לקוחות משלמים אלה יכולים לטוס על סיפון Crew Dragon או כמוסת הסטארלינר CST-100 של בואינג, שנמצאת גם היא בפיתוח.
לדרקון הצוות יש משימת ISS אחת מתחת לחגורה שלה כבר. בחודש מרץ, הקפסולה עטפה טיסת מבחן מוצלחת ללא שישה ימים שפורסמה המכונה הדגמה -1. הקפסולה הספציפית הזו נהרסה בחודש שלאחר מכן במהלך א תאונת בדיקת קרקע, אך ל- SpaceX יש כמה יצרני דרקונים אחרים ומייעדים להשיק אסטרונאוטים למעבדה המקיפה לראשונה בקרוב, אולי אפילו בסוף השנה.
בואינג מכוונת לחודש אוגוסט למשימת מבחן סטארלינר בלתי מזוינת ל- ISS.
לקוחות משלמים ביקרו בעבר במעבדת ההקפות. משנת 2001 עד 2009, שבעה תיירי חלל ביצעו בסך הכל שמונה נסיעות לחברת ISS על סיפון חללית הסויוז הרוסית, בטיולים שהוזמנו באמצעות חברת הרפתקאות החלל האמריקאית. (איש העסקים האמריקני צ'ארלס סימוני הלך פעמיים.)
Bigelow Operations Space היא חברת בת של Bigelow Aerospace הידועה בעיקר בזכות בניית בתי גידול חלליים הניתנים להרחבה. אחד המבנים הללו, מודול הפעילות הרחבה של Bigelow (BEAM), הגיע ל- ISS בשנת 2016 ו נשאר מחובר למעבדה המקיפה.
- בתמונות: מבט מאחורי הקלעים על חללית הדרקון הצוות של SpaceX
- מחקרי מסחור מסלולי כדור הארץ הנמוכים מראים טווח רחב של שווקים וביקוש
- סטארלינר CST-100 של בואינג: כמוסת חלל מהמאה ה -21 בתמונות
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
