תקראו לזה מעונן עם סיכוי נמוך לקציצות. בעולם הזר Kepler-7b - עולם מהורהר מאוד בטלסקופים גדולים - יש עננים באטמוספירה העליונה שלו. ומדענים הצליחו למעשה למפות את אלה, למרות המרחק הגדול של כדור הארץ מכדור הארץ (לפחות 1,000 שנות אור משם).
זו הפעם הראשונה שמדענים הצליחו למפות עננים בעולם שמחוץ למערכת השמש. אם אנו יכולים לראות עננים, נוכל להתחיל לחשוב מה יהיה האקלים של כוכב לכת, מה שהופך את זה לאבן דרך חשובה בהבנת התנאים בעולמות אחרים.
"קפלר -7b משקף הרבה יותר אור מרוב כוכבי הלכת הענקיים שמצאנו, אותם אנו מייחסים לעננים באטמוספירה העליונה," הצהיר תומאס ברקלי, מדען קפלר במרכז המחקר של אמס של נאס"א. "בניגוד לאלו על פני כדור הארץ, נראה שדפוסי הענן בכוכב הלכת הזה לא משתנים הרבה לאורך זמן - יש לו אקלים יציב להפליא."
כך מדענים עשו זאת:
- תצפיות ראשוניות עם טלסקופ החלל קפלר - שתוכנן לצוד כוכבי לכת עד שגלגל התגובה השני נכשל מוקדם יותר השנה - נמצאו "שלבים דמויי ירח" על קפלר -7 ב. אלה הראו נקודת אור על חצי הכדור המערבי.
- טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א מדד את הטמפרטורה של קפלר -7b באמצעות אור אינפרא אדום, וחישב אותו בין 1,500 ל -1,800 מעלות פרנהייט (815 ו- 982 מעלות צלזיוס).
- משהו התרחש בבירור מכיוון שהכוכב קרוב מאוד לכוכבו; מרחק 0.06-שמש כדור הארץ בלבד. הטמפרטורה הייתה קרירה מדי. הם גילו שהאור משתקף מעל צמרות העננים בצד המערבי של הפלנטה.
עובדה מגניבה נוספת - קפלר -7 ב, כמו סטורן, היה צף אם היה מכניס אותו לאמבט גדול מספיק מים!
תוכלו לקרוא פרטים נוספים בעיתון הטכני ברשת כאן. המחקר, שהובל על ידי המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, התקבל לכתב העת Astrophysical, אך טרם פורסם.
מקור: נאס"א
