CAPE CANAVERAL, פלורידה - SpaceX שיגרה בהצלחה את האצווה הרביעית של לווייני Starlink למסלול והיא מסמרה נחתת רקטה היום (29 בינואר) לאחר ימים של עיכובים במזג אוויר למשימה.
רקטת פלקון 9 מפויחת - שעשתה את הטיסה השלישית שלה עם השיגור הזה - שאגה לחיים בשעה 9:06 בערב EST (1406 GMT), והתרחקה מתחנת שיגור החלל 40 בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל כאן בפלורידה. הרקטה נשאה 60 לווייני Starlink נוספים למען הכוכב ההולך וגדל של SpaceX, השיגור השני מסוג זה על ידי החברה החודש. הלוויינים התפרסו בהצלחה כשעה לאחר ההתרוממות.
בשבוע שעבר רוחות חזקות ברמה העליונה אילצו את חברת טיס החלל הפרטית לדחות את שיגור משימת Starlink-3. SpaceX כיוונה אז לתאריך ההשקה של הגיבוי של 28 בינואר; עם זאת, ים מחוספסים בו המתינה אוניית המל"טים עשוי לסכל כל ניסיון לנחות.
תמונה 1 מתוך 7
רקטת SpaceX פלקון 9 משגרת 60 לוויינים חדשים של Starlink במשימת Starlink-3 מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה ב -29 בינואר 2020.
תמונה 2 מתוך 7
רקטת SpaceX פלקון 9 משגרת 60 לוויינים חדשים של Starlink במשימת Starlink-3 מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה ב -29 בינואר 2020.
תמונה 3 מתוך 7
רקטת SpaceX פלקון 9 משגרת 60 לוויינים חדשים של Starlink במשימת Starlink-3 מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה ב -29 בינואר 2020.
תמונה 4 מתוך 7
נוף מדהים של כדור הארץ שנתפס על ידי מצלמה על רקטת הפלקון 9 של SpaceX כשהיא משגרת את משימת Starlink-3 ב -29 בינואר, 2020.
תמונה 5 מתוך 7
נוף של 60 לווייני Starlink שנערמו לשיגור במשימת Starlink-3.
תמונה 6 מתוך 7
נוף כדור הארץ מהשלב העליון של פלקון 9 במהלך משימת Starlink-3 של SpaceX.
תמונה 7 מתוך 7
רקטת פלקון 9 שהשיקה את משימת Starlink-3 של SpaceX נחתה בבטחה בספינת המל"ט של החברה. כמובן, אני עדיין אוהבת אותך, לאחר ששיגרה את לווייני Starlink-3 למסלול ב -29 בינואר, 2020. זו הייתה השיגור השלישי לרקטה זו.
הכוכב של משימה זו, הפלקון 9 שלב ראשון שכונה B1051.3 על ידי SpaceX, הרים בעבר קפסולת של דרקון הצוות כחלק מהמשימה הלא מבוירת של החברה לתחנת החלל (Demo-1) וכן שלישיית לוויינים המתבוננים בכדור הארץ לקנדה.
לאחר השיגור המוצלח, השלב הראשון של הרקטה נגע בעדינות במצע הנחיתה של ספינת המל"ט של SpaceX "כמובן שאני עדיין אוהב אותך" באוקיאנוס האטלנטי, וסימן את התאוששות המאיץ ה -49 של החברה.
SpaceX עיצבה את רקטת הפלקון 9 המרופדת שלה במטרה להטיס עד פי 10 רק עם שיפוצים קלים בין לבין. החברה טרם טסה בוסטרים חמש פעמים, אך ממשיכה להעמיס ותיקים עם שלוש או ארבע טיסות, ומוכיחות את יכולתן.
קונסטלציה הולכת וגדלה
ההשקה של היום היא חלק ממטרת SpaceX לחבר את הגלובוס לרשת Starlink שלה. כל לוויין זהה ומשקלו הוא בערך 485 פאונד. (220 ק"ג), והיא חלק מרשת גדולה יותר שמטרתה לספק כיסוי אינטרנט לעולם שמתחתיו. עם ההשקה הזו היא מביאה את קבוצת הכוכבים המתפתחת של SpaceX ל -240, מה שהופך אותה לגדולה ביותר במסלול עד כה.
אבל SpaceX אינה חברת התעופה והחלל היחידה עם חלומות על קישוריות גלובלית. OneWeb השיקה את מערכת השישה הראשונה שלה עם שישה לוויינים בשנת 2019, ואמזון מקווה להשיק את הכוכבים שלה בקרוב. עם זאת, SpaceX (עם רקטות משלה) הוא הראשון שצבר קונסטלציה ניכרת.
אלון מאסק, מנכ"ל ומייסד SpaceX, אמר כי החברה תצטרך לפחות 400 לוויינים במסלול כדי לספק כיסוי מינימלי, ולפחות 800 כדי לספק כיסוי בינוני. עם השקה זו, חברת טיסות החלל הפרטית נמצאת למעלה מחצי הדרך לסימן הכיסוי המינימלי ואומרת שהשירות יכול להתחיל מתישהו השנה. כאשר זה קורה, המקומות הראשונים שקיבלו כיסוי יהיו חלקים מארה"ב וקנדה.
בתמונות: SpaceX משיקה סדרה שלישית של 60 לווייני Starlink למסלול
איך Starlink עובד
לפרויקט Starlink של SpaceX מטרה אחת פשוטה: לספק גישה מהירה לאינטרנט במהירות גבוהה למשתמשים ברחבי העולם. נכון לעכשיו מגבלות טכנולוגיות משאירות לרוב אזורים מרוחקים וכפריים ללא גישה; SpaceX רוצה לשנות את זה.
כדי לגשת לאינטרנט, אנו מסתמכים על מגדלי תאים אלחוטיים או כבלים המועברים לבתים ולמשרדים שלנו. לשם כך, לווייני תקשורת מאסיביים יקרנו את הכיסוי באינטרנט מטה המסלול שלהם גבוה מעל כדור הארץ, במה שמכונה מסלול גיאוסטציונרי (בדרך כלל 22,000 מיילים למעלה). האות צריך לנסוע למרחק כה ארוך, מה שמתרגם למהירויות חיבור איטיות יותר.
על ידי הפעלה בגובה נמוך יותר (ועם יותר לוויינים), SpaceX אומרת שהיא יכולה להקל על סוגיה זו ולספק כיסוי אמין במחיר שווה לכל נפש.
אבל באיזה עלות?
מטרד אסטרונומי?
לא כולם מתלהבים מהרעיון של המגה-קונסטלציה החדשה של SpaceX. אסטרונומים הביעו חששות כי הלוויינים עלולים להפריע לתצפיות מדעיות מכריעות.
לווייני Starlink של SpaceX בולטים כשהם צועדים על פני שמי הלילה. הסיבה לכך היא שהם בהירים להפליא, מופיעים כרכבת של נקודות בהירות בזמן שהם מקיפים. עד כמה הם היו בהירים ומדאיגים מדענים. רבים היו עצבניים כי קבוצת הכוכבים של סטארלינק (והאחרים שיבואו אחריו) עלולה להפריע לעבודתם.
אסטרונומים מסתמכים על טלסקופים מבוססי קרקע כדי לצלם חשיפה ארוכה של חפצים אסטרונומיים שהם רוצים ללמוד. כשמשהו בהיר עובר מול שדה הראיה של הטלסקופ, הוא יכול לטשטש את התמונה, והמתבונן צריך להבין מה גרם לה.
מאסק ו- SpaceX הקשיבו לדאגותיהם של אסטרונומים וניסו דרכים להפחית את בהירות הלוויין. לוויין אחד בקבוצה הקודמת היה מצופה בחומר מיוחד בכדי לגרום לו להיראות כהה יותר במסלול.
לאחר שנבדק הציפוי הכהה, SpaceX תחליט עד כמה הוא יעיל והאם צי הצי כולו יקבל את אותו הטיפול או לא.
במהלך פרשנות ההשקה החיה היום, אמר מהנדס סטארלינק, לורן ליונס, כי הלוויין עם הציפוי האפל הזה עדיין עושה את דרכו למסלולו הסופי, כך שיידרש זמן רב יותר ל- SpaceX כדי להשלים את הבדיקות שלו.
ירידות נופלות
SpaceX הוכיחה שהיא יכולה לעשות שימוש חוזר בהצלחה במאיץ הרקטות שלה, אך החברה מעוניינת לקחת את הרעיון של יכולת לשימוש חוזר צעד אחד קדימה על ידי התאוששות וחידוש תאי מטען. לאחר ההשקה של היום, SpaceX הצליחה "לתפוס" מחצית מתאי המשא עם אחת הסירות הרשתות שלה, המכונה "גב 'עץ."
קנה האף של הרקטה מורכב משני חצאים (הידועים גם כנגני המשא), אשר נועדו להגן על העומס במהלך השיגור. SpaceX ציידה את כל החלפים במערכת ניווט משלה המאפשרת לו לגלוש בעדינות חזרה לכדור הארץ. בחברה מקווים שהדבר יאפשר התאוששות והשימוש החוזר של המסך.
עם כל יצירה של כ -3 מיליון דולר, SpaceX מקווה לחסוך קצת כסף על ידי שימוש חוזר בהם בטיסות עתידיות. לשם כך, החברה הצטיידה בשתי ספינות התאוששות שלה ברשתות ענק. משמש כמכסה לוכד תאים ניידים, SpaceX מקווה שהיא תוכל לחתוך פתיחה בכל רשת.
עד כה, GO גב 'טרי (הספינה ששמה בעבר מר סטיבן) עשתה כעת שלוש תפסים מוצלחים. הסירה השנייה, GO גב 'צ'יף, טרם החליפה ירידה נופלת.
- קבוצת הכוכבים Starlink של SpaceX עלולה להתנפח על ידי 30,000 לוויינים נוספים
- שירות הפס הרחב של SpaceX של SpaceX יתחיל בשנת 2020: דוח
- 'נו, זה עבד': ציוצים של אלון מאסק באמצעות לווייני Starlink של SpaceX
