אתה יודע שזו שאלה בוערת במוחם של ילדים בני שמונה בכל מקום: אם היית זורק בומרנג בכוח הכבידה, האם זה היה חוזר אליך? האסטרונאוט היפני טאקו דוי מתכנן לבחון את הנחת היסוד הזו כאשר הוא נוסע לתחנת החלל הבינלאומית במרץ 2008.
דוי מתכנן להביא בומרנג נייר ל- ISS בכדי לבחון האם הוא יבצע את הטריק של החזרה למקלע באפס הכבידה. לפי הדיווחים, הוא החליט לבחון את הבומרנג לפי התנהגותו של יאסוהירו טוגאי, אלוף העולם בבומרנג מאוסקה, יפן. עם ההכרזה כי יושם מטוס מנייר מבית ISS החלל מתחיל להיראות כמו כיתת תיכון לא פרועה. אבל הניסויים האלה לא כולם מהנים ומשחקים, מכיוון שיש עקרונות פיזיים בסיסיים שניתן לבחון באמצעות בדיקות פשוטות כל כך.
בומרנג חוזר - כשהוא נזרק כראוי - ייסע בנתיב מעגלי שמחזיר אותו שוב אל הגורם. שני הסנפירים (או השלושה) של בומרנג מעוצבים ככנף מטוס, ולכן כשזורקים הצורה מספקת הרמה וגורמת לבומרנג לעוף.
בומרנגים עפים במעגל בגלל המעלית שמספק הסנפיר המוביל של הבומרנג. מכיוון שהוא מסתובב סביב ציר מרכזי, סנפיר אחד מספק מעלית לכיוון הנסיעה, ואז השני עושה את אותו הדבר. כוח זה באותו כיוון גורם לנתיב הבומרנג ליצור מעגל, וככל שהוא מאבד אנרגיה בגלל משיכת הכובד הבומרנג חוזר לאדמה.
כעת נותרה השאלה מה יקרה אם כוח הכובד לא יהיה קיים. סביבת הכוח האפסית של ה- ISS היא מקום מושלם לבחון זאת. האווירה של ה- ISS עדיין תאפשר לבומרנג ליצור מעלית, אך האם הוא יחזור לשולח, יתנתק מהקירות, או סתם מסתובב במקום?
מקור: דו"ח מסע בחלל
