אם אנו אכן אמיצים, אז מה יחזיק העתיד שלנו? ומה קרה לכל האבק האחר שאינו נמצא באנשים או בכוכבי לכת? אלה שאלות די סוערות שאולי הכי טוב להישאר בשעות הלילה המאוחרות. מאז עידן גלילאו ואולי אפילו לפני כן הולכי הלילה הסקרנים האלה חיפשו הבנה של "מה יש שם?" פול מורדין בספרו "אגדות רוק - האסטרואידים והמגלים שלהם" אינו עונה ישירות על השאלות הגדולות, אך הוא שופך אור גחמני על מה שמגלה שעת הלילה ומה עשוי לקיים העתיד.
אנו די בטוחים שמערכת השמש שלנו התפתחה מריכוז אבק. בואו נשאיר בצד את השאלה מאיפה הגיע האבק ונניח שבמועד ובמקום מסוימים, היה מספיק אבק חופשי שהשמש שלנו נוצרה וכך גם כל כוכבי הלכת. ביקום יפה ומסודר כל האבק היה מסתדר. עם זאת, כפי שגילינו מאז לפחות גלילאו זה לא קרה. יש שפע של סלעי חלל - אסטרואידים - הנודדים במערכת השמש שלנו.
וכאן עולה ספרו של מורדין. ברגע שאנשים הבינו שיש יותר מאשר רק כמה אסטרואידים בחוץ, הם לקחו לזהות אותם ולסווג אותם. הספר עיין במבט כרונולוגי באופן רופף על סיווג זה ועל ידי היכרותנו הגוברת עם מסלוליהם, הגדלים, הצפיפות וההרכב של נודדי החלל הללו.
למרבה המזל, בספר זה אין סתם רשימת תאריכי גילוי ומאפיינים. במקום זאת, הוא כולל כמויות משמעותיות מתכניו בסיפור האנושי העסיסי שמתייג, במיוחד עם השמות. זה מראה שבמקור חפצים אלה נחשבו למיוחדים ומעודנים ובכך ראויים למתן שמות באותה מידה כמו כוכבי הלכת; כלומר באמצעות אלים יוונים ורומאים. ואז מספר האסטרואידים שהתגלו עלתה על ידיעת הידע הקדום, ולכן אסטרונומים החלו להשתמש בשמות של מלכות, חברים ובסופו של דבר חיות מחמד. כיום עם יותר ממיליון אסטרואידים המזוהים עם הגדרת שם לאסטרואיד אין ממש אותו ברק, שכן המחבר ממהר להצביע עם אסטרואיד משלו (128562) מורדין. עם זאת, אולי אין עוד הרבה מה לעשות בזמן ההמתנה לתוכנת מחשב שתזהה עוד כמה מאות הצטברות אבק, ולכן שמות של כמה ממיליון האסטרואידים חסרי השם עלולים למלא בשמחה זמן מה.
עם הזיהוי של מגלה האסטרואידים המוקדמים והשמות המהנים שבחרו, חלק זה של הספר די קל ופשוט. זה מרחיב את הכיף על ידי שוטטות קצת כמו האסטרואידים. ממנו לומדים על גילוי הפלדיום, האיות האמיתי של שמו של ספוק ומשמעות YORP. לפעמים השיטוט רחוק למדי, כמו במקורותיו של תיאטרון הפלדיום, ההתפתלות סביב שמות סרס ומעמדם של הקובוונוס. עם זאת, קפריזיות זו היא שמעניקה לספר את טעמו והופכת אותו נהדר לאסטרונום המתהווה או להתייחסות לגנרליסט. התקופות ההרהור מדי פעם לגבי עתידם של אסטרואידים שונים ואפילו של כדור הארץ מוסיפים מעט רצינות לפרוזה אחרת נעימה.
אז אם אתה תוהה לגבי התהודה הבאה של אריס או על הרקע האמיתי של השם (3512) Eriepa, אתה נכנס לאסטרואידים. ואולי אתה לומד איך לשרוד על כמה שעות שינה, כך שתוכל לחפש עוד סיבוב קלוש נוסף. בין אם זה המקרה ובין אם אתה סתם מעוניין איך שמות משונים כל כך באו לייצג את הסלעים המקיפים האלה, ספרו של פול מורדין "אגדות רוק - האסטרואידים והמגלים שלהם" יהיה פינוק. קרא אותו ואולי אתה יכול להשתמש בו כדי להציב עקומה משלך על שם האסטרואיד.
הספר זמין בספרינגר. למידע נוסף על הסופר פול מורדין כאן.
