מה היו הכוכבים הראשונים שכאלה שנוצרו זמן קצר לאחר המפץ הגדול? איננו יודעים הרבה על תנאי היקום המוקדם לפני 13 מיליארד שנה, אך הדמיה ממוחשבת חדשה מספקת את התמונה המפורטת ביותר של הכוכבים הראשונים וכיצד הם נוצרו. הרכב היקום המוקדם היה שונה לחלוטין מזה של ימינו, אמרו ד"ר נאוקי יושידה, אוניברסיטת נגויה בנגויה, יפן וד"ר לארס הרנקוויסט במרכז הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיזיקה בקיימברידג '. מאמר שיפורסם בכתב העת 1 באוגוסט מדע מתאר את הממצאים שלהם מהמודל הממוחשב המדמה את ימיו הראשונים של היקום, "התקופות האפלה הקוסמיות", בהן הפיזיקה השולטת ביקום היו מעט יותר פשוטים. האסטרונומים מאמינים שנוצרו פרוטוסטרים קטנים ופשוטים, שהפכו בסופו של דבר לכוכבים מאסיביים אך קצרי מועד.
על פי ההדמיות שלהם, כוח הכבידה פעל על שונות של צפיפות דקה בחומר, גזים ו"החומר האפל "המסתורי של היקום אחרי המפץ הגדול על מנת ליצור את שלביו הראשונים של כוכב שנקרא פרוטוסטאר. עם מסה של אחוז אחד בלבד מהשמש שלנו, ההדמיה של ד"ר יושידה מראה גם כי הפרוטוסטאר יתפתח ככל הנראה לכוכב מסיבי המסוגל לסנתז אלמנטים כבדים, לא רק בדורות מאוחרים יותר של כוכבים, אלא זמן קצר לאחר המפץ הגדול. הכוכבים הללו היו גדולים עד מאה פעמים מאסיבית כמו השמש שלנו והיו נשרפים לא יותר ממיליון שנים. הרנקוויסט אמר הרנרקיסט: "תמונה כללית זו של היווצרות הכוכבים, והיכולת להשוות את האופן שבו חפצים כוכבים נוצרים בתקופות זמן ואזורים שונים ביקום.
"שפע האלמנטים ביקום גדל ככל שהצטברו כוכבים", הוא אומר, "וההיווצרות וההרס של הכוכבים ממשיכים להפיץ את היסודות הללו על פני היקום. אז כשחושבים על זה, כל היסודות בגופנו נוצרו במקור מתגובות גרעיניות במרכז הכוכבים, מזמן. "
מטרת המחקר שלהם היא להיות מסוגל להבין כיצד נוצרו הכוכבים הקדמוניים, כמו גם לחזות את המסה והתכונות של הכוכבים הראשונים של היקום. החוקרים מקווים להרחיב בסימולציה זו בסופו של דבר עד כדי התחלת התגובה הגרעינית - כאשר אובייקט מהמם הופך לכוכב אמיתי. אבל זו הנקודה בה הפיזיקה מסתבכת בהרבה, והחוקרים אומרים שהם יצטרכו משאבים חישוביים יותר כדי לדמות את התהליך הזה.
מקור חדשותי מקורי: המרכז לאסטרופיסיקה של הרווארד סמיתסוניאן
