בשנת 1978 הגיעה משימת חלוץ ונוס (המכונה חלוץ 12) של נאס"א לוונוס ("אחות כדור הארץ") ומצאה אינדיקציות לכך שלנוס היו אולי פעם אוקיינוסים על פני השטח. מאז נשלחו מספר משימות לוונוס ואספו נתונים על פני השטח והאווירה שלה. מכאן עלתה תמונה כיצד נוגה עשתה את המעבר מלהיות כוכב לכת "דמוי אדמה" למקום החם והגיהנום שהוא כיום.
הכל התחיל לפני כ -700 מיליון שנה כאשר אירוע ענקי של השטח מחדש עורר אפקט חממה בורח שגרם לאווירה של ונוס להיות צפופה וחמה להפליא. המשמעות היא שבמשך 2-3 מיליון מיליארד שנים לאחר שנוסדה ונוס, הכוכב יכול היה לשמור על סביבה ראויה למגורים. על פי מחקר שנערך לאחרונה, זה היה מספיק זמן כדי שהחיים היו מתעוררים ב"אחות כדור הארץ ".
המחקר הוצג אתמול (20 בספטמבר) בישיבה המשותפת של קונגרס המדע הפלנטרי האירופי (EPSC-DPS), שהתקיים בין התאריכים 15-20 למאה העשרים בג'נבה, שוויץ. זה היה כאן שמיכאל ויי ואנתוני דל ג'ניו ממכון גודארד למדעי החלל של נאס"א (GISS) חלקו תפישה חדשה על ההיסטוריה האקלימית של ונוס, שעשויה להיות לה השלכה בחיפוש אחר אקסופלאנטים ראויים למגורים.
לצורך המחקר שלהם, ד"ר ויין וד"ר דל ג'ניו יצרו סדרה של חמש הדמיות ששקלו איך הסביבה של ונוס תהיה מבוססת על רמות שונות של כיסוי מים. זה כלל התאמת מודל מחזור כללי תלת מימדי שלקח בחשבון שינוי קומפוזיציות אטמוספריות והעלייה ההדרגתית בקרינת השמש ככל שהשמש התחממה במהלך חייו.
בשלושה מתוך חמשת התרחישים הניחו Way ו- Del Genio שהטופוגרפיה של ונוס זהה לא פחות ממה שהיא כיום, האוקיאנוס נע בין עומק מינימלי של 10 מ '(~ 30 רגל) עד למקסימום של כ -310 מ' ( ~ 1000 רגל) וכמות קטנה של מים ננעלה באדמה. הם שקלו גם תרחיש עם טופוגרפיה של כדור הארץ ואוקיינוס באורך 310 מטר, ואחר שבו נוגה הייתה מכוסה כולה באוקיינוס 158 מ '.
בסופו של דבר כל חמש ההדמיות הצביעו על אותו הדבר: ונוס הייתה מסוגלת לשמור על טמפרטורות יציבות - משפל של 20 מעלות צלזיוס לגובה של 50 מעלות צלזיוס - בערך בערך שלושה מיליארד שנים. אלמלא סדרה של אירועים שגרמה לעלייה מחדש של 80% משטח כדור הארץ (מה שהוביל להתמצקות של CO² שנמצאה בתוך הקרום), הוא יכול היה להיות אפילו למגורים כיום. כפי שדרך הסביר זאת:
"ההשערה שלנו היא שייתכן ונוס הייתה אקלים יציב במשך מיליארדי שנים. יתכן שאירוע החידוש הקרוב-עולמי אחראי על הפיכתו מאקלים דמוי כדור הארץ לבית החם הגהינום שאנו רואים כיום.
הכל התחיל לפני כ -4.2 מיליארד שנים, כמה מאות מיליוני שנים לאחר שנוסדה ונוס בדיוק סיימה תקופה של קירור מהיר. בשלב זה, בהנחה שנוגה עברה תהליך דומה לזה של כדור הארץ, האווירה שלה הייתה נשלטת על ידי פחמן דו חמצני. זה היה קולט לאט לאט על ידי סלעי סיליקט ויוצרים קרבונטים שננעלו אז בקרום כדור הארץ.
לפני כ- 715 מיליון שנה, על פי המחקר של Way ו- Del Genio, האווירה הייתה דומה לזו של כדור הארץ כיום - מורכבת בעיקר מגז חנקן עם כמויות עקבות של CO² ומתאן. תנאים אלה יכלו להישאר יציבים עד לתקופה הנוכחית אלמלא אירוע מסיבי.
הגורם לכך נותר בגדר תעלומה; עם זאת, מדענים מאמינים שזה נבע מאירוע גיאולוגי שגרם ל -80% מהכוכב לשטח לפני השטח. זה יכול היה להיות כרוך בכמויות גדולות של מאגמה המבעבעות ושחרור כמויות אדירות של CO² לאטמוספרה. לאחר מכן, המאגמה הייתה מתמצקת לפני שהיא מגיעה לפני השטח, ובכך יוצרת מחסום שמונע את ספיגת ה- CO² מחדש. כפי שהסביר דרך:
"קרה משהו בוונוס שם שוחרר כמות אדירה של גז לאטמוספירה ולא ניתן היה להיספג מחדש על ידי הסלעים. על פני כדור הארץ יש לנו כמה דוגמאות להתעלמות בהיקפים גדולים, למשל יצירת מלכודות סיביר לפני 500 מיליון שנה שקשורות להכחדה המונית, אך שום דבר בקנה מידה זה. זה שינה לחלוטין את ונוס. "
זה יסביר כיצד האטמוספירה של ונוס הייתה מעובה עד כדי כך שהיא הייתה צפופה פי 90 כמו כדור הארץ (92 בר לעומת 1 בר). בשילוב עם הריכוזים הגבוהים של CO², זה יכול היה להביא לאפקט חממה בורח שיסביר כיצד הכוכב נהפך למקום הגיהנום שאנו מכירים כיום, בו טמפרטורות פני השטח ממוצעות של 462 מעלות צלזיוס.
זה עף אל מול התפיסות המקובלות על יכולת ההרגל, הקובעות כי מסלולו של ונוס ממקם אותו מעבר לקצה הפנימי של אזור המגורים השמש שלנו (HZ). בתוך "אזור ונוס" זה, על פי החוכמה המקובלת, כוכב לכת סופג קרינת שמש רבה מכדי שיוכל לשמור על מים נוזליים על פני השטח שלו. אך כפי שדרך ציין, כל ההדמיות שלהם ציינו אחרת:
"ונוס מחזיקה כמעט כמעט פי שניים מקרינת השמש שיש לנו בכדור הארץ. עם זאת, בכל התרחישים שתיכננו, גילינו שנוס יכולה עדיין לתמוך בטמפרטורות פני השטח המתאימות למים נוזליים. "
ממצאים אלה תואמים מחקר דומה שאותו ערכו Way ו- Del Genio בשנת 2016 עם עמיתים ממרכז טיסת החלל גודארד של נאס"א, מכון המדע הפלנטרי (PSI), אוניברסיטת אופסלה ואוניברסיטת קולומביה. עבור מחקר זה, הצוות שלהם יצר חבילה של הדמיות אקלים תלת מימד באמצעות נתונים של ה- מגלן משימה שבחנה כיצד נוכחותו של אוקיינוס בוונוס העתיקה תשפיע על יכולת ההרגשה שלה.
מכאן הם קבעו שאם לוונוס הייתה תקופת סיבוב איטית יותר מכ- 16 ימי כדור הארץ, האקלים שלה היה נשאר למגורים עד לפני 715 מיליון שנה. עם זאת, ישנם עדיין שני אלמונים מרכזיים שצריך לטפל בהם לפני שמדענים יכולים לומר בביטחון שנוגה הייתה ראויה למגורים עד לא מזמן.
ראשית, המדענים יצטרכו לקבוע כמה מהר נוגה התקררה ואם היא הצליחה לעבות מים נוזלים על פני השטח מלכתחילה. שנית, לא ידוע אם אירוע החידוש העולמי שהביא למעבר של ונוס היה אירוע יחיד או רק חלק מסדרה שהתרחשה במשך מיליארדי שנים.
"אנו זקוקים למשימות נוספות כדי ללמוד את ונוס ולקבל הבנה מפורטת יותר של ההיסטוריה שלה והתפתחותה," אמר Way. "עם זאת, הדגמים שלנו מראים שיש אפשרות אמיתית שנוגה הייתה יכולה להיות מגורים ושונה באופן קיצוני מהנוס שאנו רואים כיום. זה פותח כל מיני השלכות על exoplanets שנמצאים במה שמכונה 'אזור ונוס', אשר למעשה עשוי לארח מים נוזלים ואקלים ממוזג. "
חשבו על זה… אלמלא וונוס לא עברה אירוע צמחוני מאסיבי (או סדרה מהם), האנושות הייתה צריכה רק לחפש בשכנות כדי להוכיח חיים מחוץ לארץ. לצורך העניין, אלמלא מאדים היה מאבד את המגנטוספרה שלו לפני 4.2 מיליארד שנה, הוא יכול היה לייצר חיים משלו שהיו קיימים כיום. מערכת השמש האחת שלנו לא הייתה יכולה להיות לא אחת, אלא שלושה כוכבי לכת נושאי חיים (שכנים מזה)!
ממצאים אלה עשויים להיות מעודדים עבור אלה הסבורים כי יש לנסות את הווסת ביום מן הימים. הידיעה שלעולם היה אקלים יציב ויכול לשמור עליו למרות מסלולו, פירושה למעשה שכל הנדסה אקולוגית שאנו עושים שם תדבק.
המשמעות היא שיום אחד יכול להפוך ונוס לעולם קשוח שמכוסה ברובו באוקיאנוסים עם מעט יבשות גדולות וארכיפלוגים נרחבים. נשמע כמו כל מקום שאתה מכיר?
