בשבוע שעבר הטילו סוכנות הבדיקה האווירית היפנית (JAXA) ראש נפץ נפץ על פני האסטרואיד 162173 רוגו. אפשר לחשוב שזו הייתה שורת הפתיחה של רומן מדע בדיוני לגמרי קריא, אבל זה נכון לחלוטין. הפעולה החלה ב -4 באפריל, אז הוחלט לפעול Hayabusa2 החללית שלחה את השפעה הקטנה (SCI) למשטח השטח של רוגו ואז פוצצה אותו כדי ליצור מכתש.
זהו השלב האחרון ב- Hayabusa2המשימה של המחקר ללמוד ולהחזיר דגימות מאובייקט קרוב לכדור הארץ (NEO) בתקווה ללמוד עוד אודות היווצרותה והתפתחותה של מערכת השמש. זה התחיל זמן קצר לאחר שהחללית נפגשה עם רוגו ביולי 2018, כאשר החללית פרסה שני רוברים למשטח האסטרואיד.
אחריו החללית העבירה את הנחתת משטח האסטרואיד הנייד בצורת קופסה אל פני השטח, שניתחה דגימות מהרגולית של האסטרואיד בשני מיקומים. ובפברואר האחרון, החללית נגעה לראשונה על פני השטח, מה שגרם לה לאסוף את הדגימות הראשונות של המשימה.
[SCI] זוהי תמונה שצולמה עם מצלמת הניווט האופטית עם זווית רחבה (ONC-W1) מיד לאחר (מספר שניות) הפרדת ה- SCI. הסדין הרפלקסיבי של ה- SCI מבריק לבן בגלל התמונה שצולמה עם הבזק. זה הראה שההפרדה הייתה לפי לוח הזמנים. pic.twitter.com/8FPWY470nI
- [מוגן בדוא"ל] (@ haya2e_jaxa) 5 באפריל, 2019
אולם לפני שניתן היה לאחזר את הדגימות, החללית נאלצה לפרק את חומר השטח על ידי ירייה באמצעות "כדורים" - 5 גרמי מכה העשויים ממתכת טנטלום שנורים מקרן הדגימה של החללית במהירות 300 מ"ש (670) קמ"ש). אותו עיקרון מסתתר מאחורי ה- SCI, מערכת המורכבת משלל נחושת של 2.5 ק"ג.
"כדור" זה מואץ על ידי מטען מעוצב המכיל 4.5 ק"ג (~ 10 קילוגרמים) של חומר נפץ HMX מפוצץ (aka אוקטוגן). מתחם זה זהה לשימוש בכוחות צבאיים כמו הפוצץ בנשק גרעיני, בחומרי נפץ מפלסטיק וכמדחף רקטות מוצק. בשילוב עם TNT, הוא יוצר אוקטול, חומר נפץ נוסף בדרגה צבאית המשמש בטילים נגד טנקים ובפצצות מונחות לייזר.
לאחר ששלח את ה- SCI אל פני השטח, החללית עלתה לגובה בטוח כדי למנוע נזק מהפיצוץ. לאחר מכן פוצץ ה- SCI, ושגר צלחת נחושת אל פני השטח במהירות של 1.9 ק"מ לשנייה (1.2 מייל לשנייה). גודל המכתש שיוצר זה יהיה תלוי לחלוטין בהרכב חומר השטח.
ה Hayabusa2 כבשו את השקת ה- SCI באמצעות מצלמת הניווט האופטית הזווית הרחבה שלה (ONC-W1), אותו חלקו בדף הטוויטר הרשמי של המשימה. הפיצוץ נתפס גם על ידי מצלמה ניתנת לפרוס - DCAM3 - אותה החללית פרסה קרוב יותר לאסטרואיד על מנת לפקח על ניסוי ההשפעה.
[SCI] המצלמה הניתנת לפריסה, DCAM3, צילמה בהצלחה את המפלט משעה שה- SCI התנגש לפני השטח של רוגו. זהו ניסוי ההתנגשות הראשון בעולם עם אסטרואיד! בעתיד נבחן את המכתש שנוצר וכיצד התפזר המחסל. pic.twitter.com/eLm6ztM4VX
- [מוגן בדוא"ל] (@ haya2e_jaxa) 5 באפריל, 2019
המצלמה נהרסה בתהליך, אך התמונות שצילמה יעזרו Hayabusa2 אתר את המכתש ברגע שהוא ניגש שוב אל פני השטח. זה יתרחש לאחר שכל הפסולת תסתדר; באיזו נקודה צוות המשימה יקבע אם זה בטוח להשיג דגימה מהמכתש שנוצר לאחרונה.
אם אחזור זה נחשב כמסוכן מדי, החללית תופנה במקום אחד המכתשים הקיימים של האסטרואיד. עם זאת, הצוות מקווה לתפוס דגימות מהמכתש שיצרו, מכיוון שהחומר שנחשף בפיצוץ לא נחשף לחלל והיה נתון לקרינה ולבליה בחלל במשך מיליארדי שנים.
זאת בהתאם למטרה מרכזית של המשימה, שהיא לבחון חומר שנשאר מיצירת מערכת השמש, בערך. לפני 4.5 מיליארד שנה. כיוון שכך, דגימות המגיעות מהפנים היו המקור האמין ביותר לגלות אילו סוגים של חומרים קיימים במהלך מערכת השמש המוקדמת.
בבחינת חומרים אלה, מדענים מבקשים ללמוד עוד על שאלות מפתח, שהאחת מהן היא כיצד פיזרו מים וחומרים אורגניים ברחבי מערכת השמש שלנו. על פי ההערכה, זה התרחש במהלך ההפצצה הכבדה המאוחרת, לפני כ- 4.1 עד 3.8 מיליארד שנה, והיה מהותי להתפתחותם של החיים על פני כדור הארץ.
בשעה 16:04:49 JST שלחנו את הפקודה "לילה טוב" ל- DCAM3. תמונות שצולמו עם המצלמה הניתנת לפריסה יהיו אוצר שיפתח מדע חדש בעתיד. למצלמה הקטנה האמיצה שעולה על הציפיות ועבדה קשה במשך 4 שעות - תודה. (מ- IES?) Pic.twitter.com/1FBqncPrup
- [מוגן בדוא"ל] (@ haya2e_jaxa) 5 באפריל, 2019
על ידי בחינת דגימות של אסטרואידים המתוארכים לתקופה זו, מדענים יכולים גם לתאוריה בביטחון רב יותר היכן ניתן היה להפיץ את החומרים הדרושים לחיים (כידוע). ודי בקרוב, Hayabusa2 יספקו לנו כמה ראיות לדוגמא שיעזרו לענות על שאלות אלה.
ולחשוב שזה התאפשר בזכות אותה טכנולוגיה ששימשה לפיצוץ טנקים! בינתיים החללית מספקת תמונות בזמן אמת של האסטרואיד באמצעות מצלמת ONC-W1. לאחר שתסיים פעולות מדעיות סביב האסטרואיד, אשר אמורות להסתיים עד דצמבר 2019, הוא יחזור לכדור הארץ - שתוכנן לדצמבר 2020.
מה שאנחנו עומדים ללמוד מהדגימות שהוא מביא הביתה בטוח יהיה מרגש!
