המאמצים להכיל לחלוטין את נגיף הקורונוי החדש - המגיפה האחראית להדביק מאות אלפי אנשים ב -130 מדינות במחלה, המכונה COVID-19 - נכשלו.
תוך פחות מחודש המספר העולמי של מקרי COVID-19 שאושרו הוכפל מכ -75,000 מקרים ב- 20 בפברואר ליותר מ -153,000 ב- 15 במרץ. שיעור הזיהומים הזה, מפחיד ככל שזה נשמע, מסתיר עד כמה השליטה החוצה הנגיף התפשט, במיוחד בקהילות שנפגעו קשה ביותר. באיטליה, למשל - המדינה עם ההתפרצות החמורה ביותר של COVID-19 מחוץ לסין - אישרו כי המקרים הוכפלו בין 10,000 ל- 20,000 בארבעה ימים בלבד (11 במרץ עד 15 במרץ).
קצב הצמיחה המהיר הזה באיטליה כבר מילא כמה בתי חולים שם עד אפס מקום, ואילץ חדרי מיון לסגור את שעריהם לחולים חדשים, לשכור מאות רופאים חדשים ולבקש אספקת חירום של ציוד רפואי בסיסי, כמו מסכות הנשמה, מחו"ל. מחסור במשאבים זה תורם, בחלקו, לשיעור המוות של COVID-19 באיטליה, שהוא בערך 7% - כפול מהממוצע העולמי, כך מדווח PBS.
גורמי הבריאות מקבלים כמובן מאליו כי COVID-19 ימשיך להדביק מיליוני אנשים ברחבי העולם במהלך השבועות והחודשים הקרובים. עם זאת, כפי שעולה מההתפרצות באיטליה, השיעור בו אוכלוסיה נדבקת עושה את כל ההבדל אם יש מספיק מיטות אשפוז (ורופאים ומשאבים) לטיפול בחולים.
באפידמיולוגיה הרעיון להאט את התפשטות הנגיף כך שפחות אנשים צריכים לפנות לטיפול בכל זמן נתון, מכונה "שיטוח העקומה". זה מסביר מדוע מדינות רבות כל כך מיישמות הנחיות "התרחקות חברתית" - כולל צו "מקלט במקום" שמשפיע על 6.7 מיליון תושבים בצפון קליפורניה, למרות שהתפרצויות COVID-19 שם עדיין לא יכולות להראות חמורות.
הנה מה שאתה צריך לדעת על העקומה, ומדוע אנחנו רוצים לשטח אותו.
מה העקומה?
החוקרים ה"עקומת "המדברים עליהם מתייחסים למספר הצפוי של האנשים שייכנסו ל- COVID-19 לאורך זמן. (כדי להיות ברור, זו לא חיזוי קשה לכמה אנשים בהחלט ייפגעו, אלא מספר תיאורטי המשמש למודל התפשטות הנגיף.) כך נראה אחד:
העקומה לובשת צורות שונות, תלוי בקצב ההדבקה בנגיף. זה יכול להיות עקומה תלולה, בה הנגיף מתפשט באופן אקספוננציאלי (כלומר, ספירת המקרים ממשיכה להכפיל את עצמה בקצב קבוע), ומספרם הכולל של המקרים מתרומם לשיאו תוך מספר שבועות. לעיקולי זיהום בעלייה תלולה יש גם נפילה תלולה; לאחר שהנגיף מדביק כמעט כל מי שיכול להידבק, גם מספרי המקרים מתחילים לרדת בצורה אקספוננציאלית.
ככל שעיקול הזיהום עולה מהר יותר, מערכת הבריאות המקומית מהירה יותר מדי מעבר ליכולתה לטפל באנשים. כפי שאנו רואים באיטליה, יותר ויותר חולים חדשים עשויים להיאלץ ללכת ללא מיטות לטיפול נמרץ, ויותר ויותר בתי חולים עשויים להיגמר מהציוד הבסיסי הדרוש להם כדי להגיב להתפרצות.
עקומה מחמיאה, לעומת זאת, מניחה כי אותו מספר אנשים בסופו של דבר נדבק, אך לאורך זמן רב יותר. שיעור זיהומים איטי יותר פירושו מערכת בריאות פחות לחוצה, פחות ביקורי בית חולים בכל יום נתון ופחות אנשים חולים שמפנים אותם.
לקבלת מטאפורה פשוטה, שקלו חדר אמבטיה משרדי.
"בחדר האמבטיה במקום העבודה שלך יש רק כל כך הרבה דוכנים", צייץ צ'ארלס ברגקוויסט, מנהל התוכנית למדעי הרדיו הציבוריים "Science Friday". "אם כולם מחליטים לנסוע באותו זמן, יש בעיות. אם אותו מספר אנשים צריך ללכת לשירותים אבל להתפרש על כמה שעות, הכל בסדר."
איך משטחים את העקומה?
מכיוון שאין כרגע שום חיסון או תרופות ספציפיות לטיפול ב- COVID-19, ומכיוון שבדיקה מוגבלת כל כך בארה"ב, הדרך היחידה לשטח את העקומה היא באמצעות פעולה קולקטיבית. המרכז האמריקני לבקרת מחלות ומניעת מחלות (CDC) המליץ לכל האמריקאים לשטוף את ידיהם בתדירות גבוהה, להתבודד כאשר הם חולים או לחשוד שהם עשויים להיות, ולהתחיל ב"התרחקות חברתית "(למעשה, הימנעות מאנשים אחרים בכל מקום אפשרי) מיד.
כדי לציית לכך, מדינות רבות סגרו באופן זמני בתי ספר ציבוריים, ועסקים רבים יעצו לעובדים לעבוד מהבית במידת האפשר. ב- 15 במרץ הודיע ה- CDC כי יש לבטל או לדחות את כל האירועים של 50 איש ומעלה לשמונה השבועות הבאים. ביום שני (16 במרץ), שש מחוזות באזור המפרץ - שהיקפו כ -6.7 מיליון איש - נתנו הוראות "מקלט במקום", כלומר אנשים לא צריכים לעזוב את ביתם אלא לקבל חיוניים כמו מזון או תרופות.
אז האם שיטוט העקומה עובד?
זה קרה בשנת 1918, כאשר זן שפעת המכונה שפעת ספרדית גרם למגיפה עולמית. כדי לראות איך זה הסתדר, אנו יכולים להסתכל על שתי ערים בארה"ב - פילדלפיה וסנט לואיס - אמר דרו האריס, חוקר בריאות באוכלוסייה מאוניברסיטת תומאס ג'פרסון בפילדלפיה, ל- NPR.org.
בפילדלפיה התעלמו פקידי העירייה מאזהרות ממומחי מחלות זיהומיות כי השפעת כבר התפשטה בקהילה. העיר התקדמה במקום עם מצעד מאסיבי שכינס מאות אלפי אנשים יחד, אמר האריס.
"בתוך 48, 72 שעות, אלפי אנשים ברחבי פילדלפיה החלו למות," אמר האריס. בסופו של דבר, כשישה,000 איש מהעיר מתו במהלך חצי שנה.
בסנט לואיס, בינתיים, יישמו פקידי העיר במהירות אסטרטגיות בידוד חברתי. הממשלה סגרה את בתי הספר, הגבילה את הנסיעות ועודדה היגיינה אישית והתרחקות חברתית. כתוצאה מכך רואים בעיר רק 2,000 הרוגים - שמינית מהנפגעים בפילדלפיה.
העיר, הידועה כיום בזכות קשת השערים המתנשאת שלה, שיטחה את העקומה בהצלחה.
