לאחר חיפושים של יותר מרבע מאה, ארכיאולוגים אולי איתרו סוף סוף את עיר הבירה סאק צ'י, ממלכת מאיה שאליה מוזכרים פסלים וכתובות מרחבי עולם המאיה הקדום. אך ארכיאולוגים לא גילו את הממצא. אדם מקומי גילה טאבלט בגודל 0.6 מטר וחצי מטר ליד לאקנג'ה צלטל, יישוב בצ'יאפס שבמקסיקו.
כתובות הטאבלט הן אוצר בלום של מיתולוגיה, שירה והיסטוריה המשקפות את הנוהג המאפייני של מאיה של אריגת מיתוס ומציאות יחד. חלקים שונים של הלוח כוללים כתובות המספרות נחש מים מיתולוגי, אלים שונים שלא נודעו עליהם, שיטפון מיתולוגי ותיאורי לידות, חייהם וקרבותיהם של שליטים קדומים, כך על פי הודעת חדשות מאוניברסיטת ברנדייס במסצ'וסטס.
סאק צעי 'ישב על מה שעכשיו הגבול בין מקסיקו לגואטמלה, וכנראה שזו לא הייתה ממלכה עוצמתית במיוחד, אמר צ'רלס גולדן, פרופסור חבר לאנתרופולוגיה באוניברסיטת ברנדייס.
למרות היותה מוקפת על ידי שכנים חזקים יותר, עדויות מראות כי עיר הבירה של הממלכה נכבשה במשך יותר ממילניום לאחר שהתיישבה בשנת 750 לפנה"ס. תוחלת החיים של הממלכה עשויה לנבוע מהביצורים שהקיפו את עיר הבירה שלה. החוקרים מצאו עדויות לכך שהעיר מוגנת על ידי נחל עם נקיק תלול מצד אחד וקירות בנייה הגנתיים מצד שני.
חברי הצוות הוסיפו כי ייתכן שהממלכה נהנתה מיצירת עסקאות שלום אסטרטגיות עם שכנותיה החזקות יותר. למרות שממלכה זו מעולם לא השיגה כוח גדול, "סאק צעי 'היה אויב אימתני ובעל ברית חשוב לאותן ממלכות גדולות יותר, כפי שמעידים התדירות שבה היא מופיעה בטקסטים באתרים אלה", כתבו החוקרים במחקר. , שפורסם באינטרנט בדצמבר 2019 בכתב העת Journal of Field Archaeology.
עם זאת, הממלכה חוותה קונפליקט, הן עם שכנותיה והן מהטבע, כך עולה מהתיעוד הארכיאולוגי. למשל, יש דמות של סרגל רוקד שנחצב בתחתית הלוח. שליט זה לבוש כמו האל יופת, שקשור לסערות טרופיות אלימות. הדמות מחזיקה בידו הימנית גרזן עם ברק ובנשק אבן המשמש בקרב פולחן בידו השמאלית.
יתרה מזאת, החוקרים מצאו פסל נוסף שנראה כמספר על שריפה שהרסה חלק מהעיר במהלך סכסוך אלים עם אחד משכנותיה.
מאז החלה החפירה בקיץ 2018, החוקרים זיהו כמה מבנים המציעים תובנה על החיים הפוליטיים, הדתיים והמסחריים בממלכה. אלה כוללים שרידי פירמידות, ארמון מלכות ומגרש כדור.
החוקרים אמרו כי אחד התכונות הבולטות ביותר של הבירה, הריסות הפירמידה שגובהה 14 מטר (14 מ '), מוקף במבנים שעלולים לשמש בתים לאליטות וטקסים דתיים. בפירמידה יש גם מספר סטלות (לוחות אבן מגולפות) מסביב, כולל אחת המציגה את סוליות רגלי האצולה הפונות כלפי חוץ אל הצופה, "תיאור יוצא דופן שמוצג אחרת רק על אגרטלי מאיה ספורים", כתבו החוקרים בכתב העת לימוד.
בנוסף, החוקרים חשפו חצר בגודל 1.5 דונם (0.6 דונם) בשם פלאזה מוקול טון, או מונומאס פלאזה, שם התכנסו אנשים לטקסים דתיים ופוליטיים.
התגלית מסמנת צעד חשוב קדימה במחקר עולם המאיה הקדום. החוקרים מקווים כי ניתוח נוסף של ארכיטקטורת האתר והכתובות המפורטות יציעו תובנות חדשות על הפוליטיקה, הכלכלה, הטקסים והלוחמה באזורים המערביים של תרבות המאיה. קדימה, הארכיאולוגים מתכננים להשתמש לידר - או בזיהוי אור וטווחים - כלי המשתמש בלייזרים וניתן להרכיב אותו על מטוס או מזלט כדי לגלות ארכיטקטורה וטופוגרפיה מוסתרים מתחת לחופה הג'ונגל הצפוף.
הצוות מעוניין במיוחד כיצד ממלכות כמו סאק צאי הצליחו לשרוד כל כך הרבה זמן, למרות שככל הנראה מעולם לא הפכו לחזקות כמו ממלכות יריבות באזור.
