לדיסק הפרוטו-פלנטרי הזה בערפילית אוריון יש מסה יותר ממאה מזו של השמש, המינימום הדרוש ליצירת כוכב לכת בגודל יופיטר. קרדיט תמונה: Bally et al 2000 / Hubble Telescope Space & Eisner et al 2008 / CARMA, SMA)
ערפילית אוריון מאירה בצורה מבריקה, מכיוון שהיא עמוסה בלמעלה מאלף כוכבים צעירים באזור שנות אור מעט שנים. עם כל הכוכבים האלה, כנראה שיש פוטנציאל לאלפי כוכבי לכת שייווצרו יום אחד מהאבק והגז המקיפים את הכוכבים האלה, נכון? למעשה, על פי מחקר חדש, פחות מעשרה אחוזים מהכוכבים בערפילית אוריון יש מספיק אבק מסביב בכדי להפוך כוכב לכת בגודל של צדק. וזה לא מבשר טוב ליכולות היווצרות כדור הארץ של רוב הכוכבים, לפחות בגיבוש כוכבי לכת בגודל של צדק ומעלה. "אנו חושבים שמרבית הכוכבים בגלקסיה נוצרים באזורים צפופים דמויי אוריון, כך שזה מרמז שמערכות כמו שלנו עשויות להיות היוצא מן הכלל ולא הכלל," אמר יהושע אייזנר, ראש המחקר מאוניברסיטת ברקלי באוניברסיטת קליפורניה. . ממצא זה תואם גם את תוצאות החיפושים העכשוויים בכוכבי הלכת, שמגלים שרק כשישה אחוזים מהכוכבים שנחקרו הם בעלי כוכבי לכת בגודל של צדק ומעלה.
בתצפיות באזור המרכז של אוריון, של יותר מ- 250 כוכבים ידועים, הממצאים הראו שרק כעשרה אחוזים פולטים את קרינת אורך הגל הנפלטת בדרך כלל על ידי דיסק חם של אבק (1.3 מילימטר). אפילו פחות - פחות משמונה אחוז מהכוכבים שנסקרו - נמצאו עם דיסקי אבק שהמונים הם גדולים ממאה ממסה השמש, שנחשבת כמגבלת המסה התחתונה להיווצרות כוכבי לכת בגודל יופיטר. החוקרים חישבו כי המסה הממוצעת של דיסק דיסק-פלוטרי באזור הייתה רק אלף.
המחקר נעשה באמצעות המערך המשולב למחקר באסטרונומיה של מילימטר (CARMA) בקליפורניה, ומערך התת-מילימטר (SMA) על גבי מאונה קאה בהוואי. שני המתקנים מתבוננים באורך גל מילימטר, וזה אידיאלי לנקב את ענני האבק והגז המקיפים כוכבים צעירים כדי לראות את הדיסקים הצפופים והמאובקים שלהם.
לפני ארבעה מיליארד שנה השמש שלנו הייתה אולי באשכול צפוף ופתוח כמו אוריון. מכיוון שאשכולות פתוחים כמו אוריון הופכים בסופו של דבר ללא גבול בכבידה, הם מתפזרים לאורך מיליארדי שנים, וכתוצאה מכך שכני הולדת השמש כבר מזמן נעלמו.
אייזנר אמר כי לימוד אשכולות כוכבים כמו אשכול ערפילית אוריון "מסייע להבנתנו את המצב האופייני להיווצרות כוכב וכוכב לכת."
עם זאת, סקר נוסף שנערך באשכול מזל שור, שהוא אזור היוצר כוכבי צפיפות נמוכה יותר הראה שלמעלה מ- 20 אחוז מכוכביו יש מספיק מסה ליצירת כוכבי לכת. ההבדל קשור ככל הנראה לכוכבים הגדולים והחמים של אשכול אוריון, אמר ג'ון קרפנטר, עמיתו של אייזנר במחקר.
"איכשהו, סביבת אשכול אוריון לא תורמת ליצירת דיסקים בעלי מסה גבוהה או לגרום להם לשרוד זמן רב, ככל הנראה בגלל שדה היינון מכוכבי ה- OB החמים והמאסיביים, שאפשר היה לצפות שתאדה את האבק ותוביל להמוני דיסק קטנים," הוא אמר.
מקור חדשות: UC ברקלי
