כאשר תחנת החלל הבינלאומית מתכוננת לארח את ביקורה הראשון לשנה הבאה, כדאי לזכור כי נאס"א לא סתם החליטה לשלוח את אחד האסטרונאוטים שלה לחלל כל כך הרבה זמן. ההחלטה לעשות זאת נבנתה על שנים, לא,עשרות שניםניסיון של זרימות חלל לאורך זמן ומחקרים על אופן השתנות גוף האדם, הן בתוכניות האמריקאיות והן ברוסיות.
אחד מאותם טיולים בלתי נשכחים היה Skylab 4 של נאס"א בשנים 1973-4, בו השתתף ביל פוג (דיווח כי מת אתמול בגיל 84). ב 84 הימים של המשימה - המסע המאויש ביותר באותה תקופה - קרה הרבה. בין האסטרונאוטים התגלעה סכסוך בין שליטת קרקע שחלקם מכנים מרד, אך אחרים לא מסכימים איתם. כמו כן, האסטרונאוטים קיבלו את המשימה להתבונן בכוכב שביט ממסלול שהוגדר כגדול המאה, אך הופיע כביסה מאכזבת.
אף כי סקיילאב אינו ידוע בקרב הציבור כיום, זו הייתה תחנת החלל הראשונה של נאס"א ולימדה את הסוכנות הרבה על עבודה לטווח הארוך בחלל. ברגעים שלאחר שיגור התחנה קרע מגן מיקרומטורואידי שנועד להגן על בית המלאכה של התחנה וחשף את התחנה לקרינת שמש קשה. הצוות הראשון שהגיע ל- Skylab בשנת 1973 (נקרא Skylab 2) נאלץ לבצע תיקוני חירום בתחנה המחוממת יתר על המידה לפני שהצליחו להשתמש בה.
גם Skylab 2 וגם 3 כללו אסטרונאוטים ותיקים בצוותיה, אך Skylab 4 היה שונה. שלושת הגברים ששוגרו לתחנה ב -16 בנובמבר 1973 היו כולם טירונות שטח (ג'רי קאר, אד גיבסון וביל פוג), אם כי יש לציין שהם נשלחו לאחר אימונים רבים בשטח וניסיון של שנים בתמיכה בצוותים אחרים . לעומת זאת המשימה שלהם התחילה רע.
"לצוות ... היו בעיות במהלך הפעלת הסדנה שאנשי הצוות הקודמים לא התמודדו איתם", נכתב בפרק שפורסם בנאס"א. Skylab, תחנת החלל הראשונה שלנו.
"אחת המשימות הראשונות שלה הייתה לפרוק ולאחסן בחללית אלפי פריטים הדרושים לתקופת המאוישים הארוכה שלהם. לוח הזמנים של רצף ההפעלה הכתיב תקופות עבודה ממושכות עם מגוון גדול של משימות שיש לבצע. הצוות מצא את עצמם במהרה עייף ומאחורי לוח הזמנים. ככל שתקופת ההפעלה התקדמה, התלוננו האסטרונאוטים על שדחפו אותם חזק מדי. צוותי הקרקע לא הסכימו; הם הרגישו שצוות הטיסה לא עובד מספיק זמן או מספיק קשה. "
מה שקרה אחר כך היה מה שקראו למרד, ואחרים הפסקה סבירה במשימת העבודה, שכן האסטרונאוטים לקחו יום חופש. פרסום נוסף של נאס"א, הרמת קמה: דרישות אנושיות לטיסות חלל מורחבותלדבריה, הסוכנות למדה שיעור חשוב על תכנות יתר של אסטרונאוטים במשימות ארוכות יותר, אך מציינת כי בכל זאת היו דיווחים על כך שהצוות עוין את הקרקע.
לאחר שחברי הצוות ובקרת הקרקע קיימו דיון על המצב, עם זאת, על פי הדיווחים, היחסים השתפרו. והצוות עשה הרבה לפני שנחתו ב- 8 בפברואר 1974, ועבר את הציפיות שנקבעו לו. לדוגמה, הם ערכו תצפיות על השביט קוהוטק, שהופץ על ידי פרסומים מסוימים כמוזמןכ"שביט המאה "(ביטוי שנשמע ככל הנראה מוכר לשומרי שביט ISON המרים משנת 2013.) השביט לא היה בהיר כמו שחלק מהמשקיפים קיוו, אך עדיין בהיר מספיק מכדי שהצוות יוכל לעשות אור גלוי ואולטרה סגול. תצפיות.
הצוות דיווח גם על ערך התרגיל במסלול. אסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית בדרך כלל עושים שעתיים ביום; האסטרונאוטים של סקיילב עשו כמה סוגים במשך שעה וחצי. ציוד בו השתמשו כלל ארגומטר אופניים והליכון. הם עשו תצפיות ארוכות טווח על כדור הארץ והשמש (בתקופה בה היו מעט תצפיות מבוססות שטח על הכוכב הקרוב ביותר שלנו.) פוג ביצע גם שתי שבילי חלל, וצברו ניסיון של 13 שעות ו -31 דקות "בחוץ".
פוג, ותיק ממלחמת קוריאה וחבר ה- USAF Thunderbird בעבר, היה בעל ניסיון רב במטוסים אמריקאיים, בריטים וצ'כיים לפני שנבחר לאחד מקבוצה של 19 אסטרונאוטים באפריל 1966, רגע לפני שהתחילה תוכנית ירח אפולו. הוא היה חבר בצוותי התמיכה של האסטרונאוטים עבור אפולוס 7, 11 ו -14 והיה אמור לצאת לירח בעצמו באפולו 19 לפני ביטול אותה טיסה. פוג עזב את נאס"א בשנת 1977, ארבע שנים לפני תחילת תוכנית המעבורות, ועבד כיועץ לחלל.
