אנטארקטיקה. לחץ להגדלה
החוקרים סיימו את הסקר המקיף הראשון בנושא מסת הקרח באנטארקטיקה; באופן לא מפתיע, אובדן הקרח נמצא במגמת עלייה - בעיקר ממדף הקרח המערבי אנטארקטי. בשנים 2002 עד 2005 איבשת היבשת מספיק קרח כדי להעלות את מפלס הים העולמי בכ- 1.2 מ"מ (0.05 אינץ '). המדידות נעשו על ידי לוויין גרייס, המגלה שינויים קלים בשדה הכובד של כדור הארץ לאורך זמן. זו ההערכה המדויקת ביותר לאובדן הקרח באנטארקטיקה.
סקר כוח הכבידה הראשון שנערך אי פעם על כל קרח הקרח האנטארקטי, שנערך על פי נתונים של נאס"א / ניסוי התאוששות הכבידה של מרכז האוויר והחלל הגרמני (גרייס), מסכם כי גוש הקרח צנח משמעותית משנת 2002 עד 2005.
איזבלה וליקוגנה וג'ון וואהר, שניהם מאוניברסיטת קולורדו, בולדר, ערכו את המחקר. הם הדגימו לראשונה כי ירידת הקרח של אנטארקטיקה איבדה כמות משמעותית של מסה מאז 2002. אובדן המסה המשוער היה מספיק בכדי להעלות את פני הים העולמי כ -1.2 מילימטרים (0.05 אינץ ') במהלך תקופת הסקר, או כ -13 אחוז מסך הכל שנצפה עליית פני הים באותה תקופה. החוקרים מצאו כי ירידת הקרח של אנטארקטיקה ירדה ב -152 (פלוס מינוס 80) קוב מעוקב של קרח בשנה בין אפריל 2002 לאוגוסט 2005.
זה בערך כמות המים שארצות הברית צורכת בשלושה חודשים (ק"מ מעוקב הוא טריליון ליטר; כ -264 מיליארד ליטר מים). זה מייצג שינוי של כ- 0.4 מילימטרים בשנה לעליית מפלס הים העולמי. עיקר האובדן ההמוני הגיע מגלידת הקרח המערבית אנטארקטית.
"אנטארקטיקה היא המאגר הגדול ביותר של מים מתוקים בכדור הארץ", אמר וליקוגנה. "משימת גרייס היא ייחודית ביכולתה למדוד שינויי מסה ישירות עבור גליונות קרח שלמים והיא יכולה לקבוע כיצד חלוקת המונים של כדור הארץ משתנה לאורך זמן. מכיוון שגיליונות קרח הם מקור גדול לחוסר וודאות בתחזיות לשינוי מפלס הים, זה מהווה צעד חשוב מאוד לקראת תחזית מדויקת יותר, ויש לו השפעות חברתיות וכלכליות חשובות. ככל שיתפרסמו יותר נתונים על גרייס, ניתן יהיה לבצע חיפוש אחר שינויים ארוכי טווח בשיעור אובדן ההמונים באנטארקטיקה, "אמרה.
מדידת וריאציות במסת הגלידה של אנטארקטיקה קשה בגלל גודלה ומורכבותה. גרייס מצליחה להתגבר על סוגיות אלה, לסקור את כל קרח הגלישה ולעקוב אחר האיזון בין שינויים המוניים באזורי הפנים לחופי הים.
הערכות קודמות השתמשו בטכניקות שונות, כל אחת עם מגבלות וחוסר וודאיות וחוסר יכולת מובנה לפקח על כל מסת הקרח כולה. אפילו מחקרים שסנתזו תוצאות מכמה טכניקות, כמו הערכה של הפאנל הממשלתי לשינויי אקלים, סבלו ממחסור בנתונים באזורים קריטיים.
"שילוב של נתוני גרייס עם נתונים מכלים אחרים כמו קרח, ענן ולוויין קרקע של נאס"א; מכ"ם; ולמיטימטרים היעילים יותר לחקר קרחונים בודדים צפוי לשפר משמעותית את ההבנה שלנו לגבי התהליכים השולטים על שינויי מסת הקרח, ”אמר Velicogna.
ממצאי אובדן ההמונים באנטארקטיקה התאפשרו על ידי היכולת של לווייני גרייס התאומים זהים לעקוב אחר שינויים דקים בשדה הכובד של כדור הארץ כתוצאה משינויים אזוריים בהפצת מסת כדור הארץ. תנועה המונית של קרח, אוויר, מים ואדמה מוצקה משקפים דפוסי מזג אוויר, שינויי אקלים ואפילו רעידות אדמה. כדי לעקוב אחר שינויים אלה, גרייס מודדת וריאציות בקנה מידה מיקרוני בפרידה של 220 ק"מ (137 ק"מ) בין שני הלוויינים, שטסים במבנה.
גרייס מנוהלת על ידי נאס"א על ידי מעבדת הנעה של סילון, פסדינה, קליפורניה. המרכז לחקר החלל באוניברסיטת טקסס נושא באחריות המשימה הכוללת. GeoForschungsZentrum Potsdam (GFZ), פוטסדאם, גרמניה, אחראי על גורמי המשימה הגרמניים. עיבוד נתוני מדע, הפצה, ארכיון ואימות מוצרים מנוהלים במשותף על ידי JPL, אוניברסיטת טקסס ו- GFZ. התוצאות יופיעו בגיליון המדע של השבוע.
למידע על תוכניות סוכנות ברשת NASA, בקר באתר:
http://www.nasa.gov/home
למידע נוסף על גרייס באינטרנט, בקרו ב:
http://www.csr.utexas.edu/grace; ו http://www.gfz-potsdam.de/grace
למידע על אוניברסיטת קולורדו התקשר לג'ים סקוט בכתובת: (303) 492-3114.
JPL מנוהל על ידי נאס"א על ידי המכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
