פינה אחת קטנה בגלקסיית אנדרומדה המסיבית (M31). קרדיט תמונה: סובארו. לחץ להגדלה.
גלקסיית אנדרומדה החמודה הופיעה כגוש מעורפל וחם לעבר הקדמונים. בעיני אלפי האסטרונומים המודרניים לאחר מכן, זה נראה כהזדמנות מצוינת להבין טוב יותר את היקום. בהקשר האחרון, שכנתנו הגלקטית הקרובה ביותר היא מתנה שממשיכה לתת.
סקוט צ'אפמן, מהמכון הטכנולוגי בקליפורניה, ורודריו איבטה, ממצפה הכוכבים אסטרונומיק דה שטרסבורג בצרפת, הובילו צוות אסטרונומים בפרויקט למפות את תנועות הכוכבים המפורטות בפאתי גלקסיית אנדרומדה. התצפיות האחרונות שלהם עם הטלסקופים של קק מראים כי פיזור הכוכבים הנוקב המשתרע החוצה מהגלקסיה הם למעשה חלק מהדיסק הראשי עצמו. משמעות הדבר היא שהדיסק הספירלי של הכוכבים באנדרומדה גדול בקוטר פי שלושה מההערכה בעבר.
בישיבת הקיץ השנתית של האגודה האמריקנית לאסטרונומיה היום, צ'אפמן יפרט את העדויות לכך שיש דיסק כוכב נרחב ומורחב שהופך את הגלקסיה לקוטר יותר מ- 220,000 שנות אור. בעבר, אסטרונומים שבחנו את העדויות הנראות חשבו כי אנדרומדה היא כ- 70,000 עד 80,000 שנות אור. אנדרומדה עצמה נמצאת כשני מיליון שנות אור מכדור הארץ.
המידה הממדית החדשה מבוססת על תנועותיהם של כ -3,000 מהכוכבים המרוחקים מהדיסק שנחשבו בעבר כ"הילה "של הכוכבים באזור ולא חלק מהדיסק עצמו. על ידי עריכת מדידות זהירות מאוד של "המהירות הרדיאלית", החוקרים הצליחו לקבוע במדויק כיצד כל כוכב נע ביחס לגלקסיה.
התוצאות הראו שהכוכבים הנמצאים מחוץ ליושבים במטוס הדיסק האנדרומדה עצמו ויתרה מכך, הם נעים במהירות שמראה שהם נמצאים במסלול סביב מרכז הגלקסיה. במהות זה אומר שדיסק הכוכבים הוא גדול בהרבה מכפי שהיה ידוע בעבר.
יתרה מזאת, החוקרים קבעו כי אופיו של "הדיסק המסתובב הלא-הומוגני" - או במילים אחרות, השוליים החיצוניים המסורבלים והמסורבלים של הדיסק - מראה כי אנדרומדה חייבת להיות תוצאה של גלקסיות לוויין מזמן נטרקות זו בזו. אם זה לא היה המקרה, הכוכבים היו מרווחים בצורה שווה יותר.
איבתה אומרת, "קשה מאוד להתיישב עם תגלית הדיסק הענק הזו עם הדמיות מחשב ליצירת גלקסיות. אתה פשוט לא מקבל דיסקים מסתובבים ענקיים מההצטברות של שברי גלקסיות קטנות. "
התוצאות הנוכחיות, הנושאות לשני מאמרים שכבר קיימים והשלישית שטרם פורסמו, מתאפשרות על ידי ההתקדמות הטכנולוגית באסטרופיזיקה. במקרה זה, ספקטרוגרף רב-האובייקטים של Keck / DEIMOS המודבק לטלסקופ של Keck II הוא בעל גודל המראה ויכולת איסוף האור לכוכבי תמונות קלושים מאוד, כמו גם הרגישות הספקטרוגרפית לקבלת מהירות רדיאלית מדויקת ביותר.
ספקטרוגרף נחוץ לעבודה מכיוון שתנועת הכוכבים בגלקסיה רחוקה ניתנת לגלות רק בתוך טווחי זמן אנושיים סבירים על ידי מסקנה אם הכוכב נע לעברנו או הרחק מאיתנו. ניתן להשיג זאת מכיוון שהאור מתקרב אלינו בתדרים נפרדים בגלל האלמנטים המרכיבים את הכוכב.
אם הכוכב נע לעברנו, האור נוטה להתכווץ יחד, כביכול, מה שהופך את האור לתדירות גבוהה יותר ו"כחול יותר ". אם הכוכב מתרחק מאיתנו, לאור יש יותר נשימה ונעשה נמוך יותר בתדירות ו"האדום יותר ".
אם נראה שכוכבים בצד אחד של אנדרומדה מתקרבים אלינו, בעוד שנראה כי כוכבים בצד הנגדי הולכים ומתרחקים מאיתנו, ניתן לשער שהכוכבים יעבדו סביב האובייקט המרכזי.
הדיסק הכוכב המורחב לא התגלה בעבר מכיוון שלא ניתן היה לדעת שכוכבים המופיעים באזור הדיסק הם חלק מהדיסק עד לחישוב תנועותיהם. בנוסף, "הפאוץ" הלא-הומוגני המרכיב את הדיסק המורחב אינו נראה כמו דיסק, אלא נראה כאילו הוא הילה מקוטעת ומבולגנת שנבנתה מההתרסקות של הרבה גלקסיות קודמות באנדרומדה, והניחו שהכוכבים בזה האזור ילך בכל דרך.
"למצוא את כל הכוכבים האלה בסיבוב מסודר היה ההסבר האחרון שמישהו יחשוב עליו", אומר צ'פמן.
בצד ההפוך, גילוי שחלקו הגדול של המבנה המורכב באזור החיצוני של אנדרומדה מסתובב עם הדיסק הוא ברכה ללימוד ההילה האמיתית הבסיסית של הגלקסיה. בעזרת מידע חדש זה הצליחו החוקרים למדוד בזהירות את תנועות הכוכבים האקראיות בהילה הכוכבית, תוך בדיקת מסתו וצורת החומר האפלולי החמקמק העוטף אותו.
למרות שהעבודה העיקרית נעשתה במצפה הכוכבים של קק, התמונות המקוריות שהיוו אפשרות לדיסק מורחב צולמו עם מצלמת הרחב-שדה של טלסקופ אייזק ניוטון. הטלסקופ, שנמצא באיים הקנריים, מיועד לסקרים, ובמקרה של מחקר זה, שימש גם כלי לוויה.
צ'פמן אומר כי תידרש עבודה נוספת בכדי לקבוע אם הדיסק המורחב אינו אלא מוזר של גלקסיית אנדרומדה, או אולי אופייני לגלקסיות אחרות.
העיתון המרכזי עמו מתייחס ועידת החדשות של AAS היום יפורסם השנה בכתב העת "Astrophysical" עם הכותרת "על מקור ההקרבה של דיסק מדהים ומואר מורחב סביב גלקסיית אנדרומדה." בנוסף לצ'פמן ואיבטה, המחברים האחרים הם אנט פרגוסון, אוניברסיטת אדינבורו; גרנט לואיס, אוניברסיטת סידני; מייק ארווין, אוניברסיטת קיימברידג '; וניאל טאנוויר, אוניברסיטת הרטפורדשייר.
המקור המקורי: פרסום חדשות Caltech
