אלן שטרן התפטר מתפקידו כמנהל המשנה של נאס"א במנהל המשימה למדע. אף מילה על נימוקיו של שטרן לעזיבה, או מדוע עזיבה כל כך פתאומית, אך העיתוי מציע שזה יכול להיות קשור להכרזה השגויה כי מימון למאדים רוברים ייחתך. שטרן מכובד לכאורה ומאוד פופולרי בקרב מדעני ומעצבי המשימה, ושטרן התחייב לשרטט את קו הוצאות המשימה ועל חריגות העלויות. יש דיווחים סותרים אם שטרן ימשיך כחוקר הראשי במשימת "אופקים חדשים" לפלוטו, אך זה יהיה מפתיע מאוד לראות אותו עוזב את המשימה שאליה הקדיש את מרבית הקריירה שלו.
שטרן היה רק במנהל המשימה למדע במשך כשנה, אך במהלך אותה שנה מגזין טיים הגדיר את שטרן כאחד ממאה האנשים המשפיעים ביותר בשנת 2007.
בהודעה לעיתונות של נאס"א בנושא עזיבתו של שטרן נאמר כי שטרן "עזב את הסוכנות." המנהל מייק גריפין פרסם את ההצהרה הבאה:
"אלן סיפק שירות לא יסולא בפז לנאס"א כחוקר הראשי במשימת פלוטו / אופקים חדשים, כחבר במועצה המייעצת של נאס"א, וכמנהל המשנה של אגף משימת המדע. למרות שאני מצער עמוקות על החלטתו לעזוב את נאס"א, אני מבין את הסיבות לכך, ומאחל לו כל טוב במאמצים העתידיים שלו. "
גריפין הודיע גם כי ד"ר אד ויילר, מנהל מרכז טיסת החלל "גודארד" של נאס"א, ומנהל חבר לשעבר במנהל המשימה למדע, יחזור בינתיים לתפקיד שטרן.
ויילר מונה לגודארד באוגוסט 2004. התוצאה הקודמת שלו שהובילה את אגף משימת המדע הייתה משנת 1998 עד 2004.
"אנו מצרים על עזיבתו של אלן, אך אנו שמחים לקבל את ד"ר אד ויילר בחזרה למרכז המטפלות של נאס"א כדי להניח את המעטפת של מנהיגות SMD. עם ההנחיה המנוסה שלו, המדע בנאס"א ימשיך לשגשג ", אמר גריפין.
מקור חדשות מקורי: הודעה לעיתונות של נאס"א
