נשיא ארה"ב ברק אובמה קרא לצוות מעבדת המדע של מאדים במעבדת הנעה של סילון היום, 13 באוגוסט, ובירך אותם על הנחיתה המושלמת של רובר הסקרנות לפני שבוע לפני כן.
"מה שעשית במאדים היה מרשים להפליא," אמר הנשיא, "עם אותם 76 פירוטכניקות שמתרחשות ברצף מושלם, 500,000 שורות הקוד עובדות בדיוק כמו שהזמנתם להם, באמת אכפת לכם לגעת במה שהייתם מסוגל להשיג. היכולת לגרום לכל רצף הנחיתה לעבוד כדרך שעשית, זו עדות לצוות שלך. "
אובמה בירך במיוחד את צ'ארלס אלצ'י, ראש JPL, את הכניסה, הירידה והנחיתת הנחיתה, אדם סטלצנר, על מערכת Sky Crane הנועזת.
"מה שהשגת גילם את הרוח האמריקאית והתשוקה שלך והמחויבות שלך עושה את ההבדל והעבודה הקשה שלך משלמת כעת דיבידנדים, כי הציפייה שלנו היא שהסקרנות הולכת לספר לנו דברים שלא ידענו קודם ומניחים את היסודות עבור התחייבות נועזת עוד יותר בעתיד, וזו משימה אנושית לכוכב האדום. "
אובמה התבדח על כך שיידע אותו מייד אם הם ימצאו מרטיבים, ואולי יקבל מוהוק, ממש כמו בובאק פרדובסי, מהנדס מערכות בשליטת המשימה של JPL, שהפך ל"כוכב המופע "הבלתי צפוי בערוץ האינטרנט של יום ראשון בערב, עבור האמריקני שלו כוכבים עם נושאי דגל ופסים תספורת מוהוק.
"זו תהיה האופנה החדשה ב- JPL," ענה אלצ'י.
"זה נשמע כאילו נאס"א עשתה דרך ארוכה מהחולצות הלבנות, המשקפיים המסודרים בשחור ומגיני הכיס," התבדח הנשיא. "אתם קצת יותר מגניבים מבעבר."
אובמה אמר כי הממשל שלו שם דגש רב על שיפור חינוך במדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה; עם זאת, נאס"א ונשק מדעי אחר של הממשלה מתמודדים כולם עם קיצוצים גדולים. אולי MSL תפס את תשומת ליבו של הנשיא מספיק כדי, אולי, לשנות את המיקוד שלו. כמה אנשים שלחו הודעות לאובמה באמצעות טוויטר, כמו זה:
נוף של ההמון התאסף בכיכר טיימס בעיר ניו יורק כדי לצפות בנחיתה של סקרנות במאדים. קרדיט: @CSMuncyPhoto
ואז אובמה אמר, "אני הולך לתת לכם להתחייבות אישית להגן על ההשקעות הקריטיות הללו במדע וטכנולוגיה. אני מודה לך שהקדשת את חייך למטרה זו, ואם, למעשה, אתה יוצר קשר עם המאדים, בבקשה תודיע לי מייד. יש לי הרבה דברים אחרים בצלחת שלי, אבל אני חושד שזה יעבור לראש הרשימה. גם אם הם רק מיקרובים, זה יהיה די מרגש. "
אובמה אמר כי הנחיתה המדהימה של סקרנות היא מסוג הדברים שמעוררים השראה לילדים ברחבי הארץ. "הם אומרים לאמהות ולאבות שלהם שהם רוצים להיות חלק ממשימת מאדים, אפילו מהאדם הראשון שהלך על מאדים. השראה מהסוג הזה היא תוצר לוואי של העבודה שביצעת. "
"אתם עשיתם עבודה יוצאת מן הכלל, אתם גרמתם לכולנו להיות גאים ... אתם דוגמאות לידע וכושר המצאה אמריקני ואנחנו לא יכולים לחכות להתחיל לשמוע מהסקרנות ולגלות מה קורה."
