אוצ'י אייקמן, המומיה העתיקה ביותר באירופה, סבלה ככל הנראה מפגיעת ראש לפני שנפטר לפני כ -5,300 שנה, על פי ניתוח חלבונים חדש של רקמת המוח שלו.
מאז צמד מטיילים מעד על גופתו הקפואה המשתמרת להפליא בהרי האלפים בשנת 1991, הפך Ötzi לאחד הדגימות האנושיות הקדומות ביותר שנחקרו. הפנים שלו, הארוחה האחרונה, הלבוש והגנום שלו שוחזרו - כולם תורמים לתמונה של Ötzi כילד בן 45, חקלאי חובש מחבואים, מקועקע שהיה יליד מרכז אירופה וסבל ממחלות לב, כאבי פרקים, עששת וככל הנראה מחלת ליים לפני שמת.
אף אחד מאותם תנאים לא הוביל ישירות למותו. פצע מגלה שאצי נפגע בכתפו עם חץ קטלני בעורק, וארוחה לא מעוכלת בבטנו של אייקמן מרמזת שהוא היה מארב, אומרים החוקרים.
לפני מספר שנים, סריקת CAT הראתה כתמים כהים בחלק האחורי של המוח של האמה, מה שמעיד שאוצי ספג גם מכה בראש שהפיל את מוחו בחלק האחורי של גולגולתו במהלך ההתקפה הקטלנית.
במחקר החדש, מדענים שבדקו דגימות בגודל ראש של רקמת מוח מהגווייה, מצאו עקבות של תאי דם קרשים, מה שמצביע על כך שאצי אכן סבל מחבלות במוחו זמן קצר לפני מותו.
אבל עדיין יש קטע מתעלומת הרצח הניאוליתית שנשארה לא פתורה: לא ברור אם הפגיעה המוחית של אוצי נגרמה כתוצאה מהסתבכות מעל הראש או נפילה לאחר שנפגעה בחץ, כך אומרים החוקרים.
המחקר התמקד בחלבונים שנמצאו בשתי דגימות מוח של Ötzi, שהוחלפו בעזרת אנדוסקופ בשליטת מחשב. החוקרים אמרו כי מבין 502 החלבונים השונים שזוהו, 10 היו קשורים לדם ולקרישה. הם גם מצאו עדויות להצטברות חלבונים הקשורים לתגובת לחץ וריפוי פצעים.
מחקר נפרד משנת 2012 שפורט בכתב העת Journal of the Royal Society Interface התבונן בתאי הדם האדומים של האמא (העתיקה ביותר שזוהתה אי פעם) מדגימה של רקמה שנלקחה מהפצע של אוצי. מחקר זה הראה עקבות של חלבון מקריש הנקרא פיברין, המופיע בדם אנושי מיד לאחר שאדם סובל מפצע אך נעלם במהירות. העובדה שזה עדיין היה בדמו של אוצי כשמת, מרמז שהוא לא שרד זמן רב לאחר הפציעה.
חלבונים פחות רגישים לזיהום סביבתי מאשר DNA, ובמקרה של מומיות, הם יכולים לחשוף אילו סוגים של תאים הגוף ייצר בזמן המוות. ניתוח חלבונים של נערת אינקה בת 15, שהוקרבה לפני 500 שנה, חשף לאחרונה כי הייתה לה דלקת ריאה חיידקית במותה.
בהצהרה אמר אנדריאס תולי, מדען מאוניברסיטת קיאל הגרמנית וחוקר המחקר החדש של Ötzi, "חלבונים הם השחקנים המכריעים ברקמות ובתאים והם עורכים את מרבית התהליכים המתרחשים בתאים.
"זיהוי החלבונים הוא אפוא המפתח להבנת הפוטנציאל התפקודי של רקמה מסוימת", הוסיף תולי. "DNA תמיד קבוע, ללא קשר למקום שמקורו בגוף, ואילו חלבונים מספקים מידע מדויק על המתרחש באזורים ספציפיים בגוף."
בנוסף לחלבונים הקשורים לקרישה, תולי וקולגות זיהו גם עשרות חלבונים שידועים בשפע ברקמות המוח בדגימות של Ötzi. על פי החוקרים, ניתוח מיקרוסקופי אף חשף מבנים תאי עצביים שמורים היטב.
בהצהרה נמסר מחבר ומיקרוביולוג פרנק מייקסנר, מהאקדמיה האירופית לבולצנו / בוזן (EURAC), "חקירת רקמות חנוטות יכולה להיות מתסכלת מאוד. "הדגימות נפגעות או מזוהמות לרוב ואינן מניבות בהכרח תוצאות, גם לאחר מספר ניסיונות ושימוש במגוון שיטות חקירה. כשאתה חושב שהצלחנו לזהות שינויים ברקמות בפועל אצל אדם שחי לפני למעלה מ -5,000 שנה, אתה יכולים להתחיל להבין עד כמה אנו מרוצים כמדענים שהתמידנו במחקר שלנו לאחר ניסיונות רבים שלא צלחו. "
המחקר שלהם פורט בכתב העת Cellular and Molecular Life Sciences.
