[/ כיתוב]
הר הגעש המגן Mauna Kea הוא הר הגעש הגבוה ביותר על פני כדור הארץ, ומתנשא לפסגה של 4,205 מטר מעל פני הים. משמעותו של מאונה קאה היא "הר לבן" בשפה הוואי מכיוון שפסגתו מכוסה באופן קבוע בשלג במהלך החורף.
מדענים מאמינים שמאונה קאה החלה להתפרץ לפני כמיליון שנה. הוא מוזן על ידי מאגמה מהנקודה החמה בהוואי; אוורור וולקני שממשיך לשאוב את הקסם ואילו צלחת הפסיפיק עוברת לאט מעליו. זה יצר שרשרת איים באורך של אלפי קילומטרים הנקראים הארכיפלג של הוואי. ההערכה היא שמאונה קאה עברה מ הר געש פעיל לשלב שלאחר המגן של התפתחות געשית לפני כ 200,000 עד 250,000 שנה. נראה כי ההתפרצות האחרונה התרחשה לפני כ 4000-5000 שנה.
בגלל גובהו הגבוה, שיאו של מאונה קאה הוא מקום מצוין להתבוננות אסטרונומית. פסגת הר הגעש היא מעל 40% מהאטמוספרה של כדור הארץ, ו 90% מאדי המים, מה שמאפשר שמיים בהירים במיוחד. כמה מהטלסקופים הגדולים והחזקים בעולם ממוקמים על גבי מאונה קאה, כולל מצפה הכוכבים של קק, וטלסקופ תאומים צפון.
במהלך החורף, מאונה קאה מצופה בשכבה דקה של שלג, ויש אזורים על ההר בהם ניתן לגלוש או לנייד שלג. ומדענים גילו ראיות לכך שקרחונים גדולים התגבשו בתקופה האחרונה של הקרחון ברחבי העולם - לפני כ- 11,000 שנה.
כתבנו מאמרים רבים על הרי געש עבור מגזין החלל. הנה מאמר על מאונה לואה, והנה מאמר על קילאאה.
רוצים משאבים נוספים בכדור הארץ? הנה קישור לדף זרימת החלל האנושית של נאס"א, וכאן האדמה הנראית של נאס"א.
הקלטנו גם פרק של יצוק אסטרונומיה על כדור הארץ, כחלק מסיורנו במערכת השמש - פרק 51: כדור הארץ.
