נניח שאתה מדפדף בחנות קומיקס ובמקום הבחין בעותק מושלם של Action Comics מספר 1 על המדף המעורבב עם הדברים הנוכחיים. אנה פרבל היא סטודנטית לדוקטורט בבית הספר למחקר לאסטרונומיה ואסטרופיסיקה באוניברסיטה האוסטרלית הלאומית. היא עובדת עם צוות אסטרונומים שמצא את הכוכב העתיק ביותר שאי פעם נראה - אולי לא נגע מאז זמן קצר אחרי המפץ הגדול.
האזינו לראיון: הכוכב העתיק ביותר שהתגלה (2.5Mb)
או הירשם לפודקאסט: universetoday.com/audio.xml
פרייזר קיין: בן כמה הכוכב הזה שמצאת?
אנה פרבל: ובכן, זה קצת בעיה מכיוון שאנחנו לא יכולים למקם גיל בדיוק על הכוכב. יהיה עליכם למדוד אלמנטים רדיואקטיביים בכוכב ואם אמרתם כבר שהכוכב אם הוא פרימיטיבי מאוד, הוא מצב מנטה, כך שאנו לא רואים אלמנטים רדיואקטיביים ולכן אנו יכולים רק לנחש טוב בן כמה הוא .
פרייזר: איך זה נראה שונה מהשמש שלנו?
Frebel: זה שונה מאוד מהשמש שלנו. מצאנו את הכוכב מכיוון שהיה לו ברזל נמוך מאוד בהשוואה לשמש וזו גם הסיבה מדוע אנו חושבים שהוא הכוכב העתיק ביותר מכיוון שיש לו את הברזל הנמוך ביותר שנצפה אי פעם, ולא רק את הברזל, אלא גם אלמנטים רבים אחרים; הפחמן והחנקן הם נמוכים מאוד בהשוואה לשמש.
פרייזר: מדוע לשמש שלנו יש כמויות גדולות יותר של ברזל וזה לא?
Frebel: אם אתה מחשיב את ההתפתחות הכימית של הגלקסיה, ואת היקום כולו, ואתה אולי יודע שאחרי המפץ הגדול, היקום התחיל רק במימן והליום, וקצת ליתיום, וכל הזמן, יסודות כבדים סונתזו בכוכבים עצמם, כעת נוצרו סינתזות של יסודות מסוימים כמו פחמן, חנקן, חמצן וברזל במהלך חיי הכוכבים, אך אלמנטים אחרים, בעיקר הכבדים, הופקו בפיצוצי סופרנובה; מותו של כוכב גדול. אז עם הזמן, הכוכבים התעשרו יותר ויותר באלמנטים כבדים; השמש אינה עתיקה מאוד בסטנדרטים אסטרונומיים, ולכן יש בה אלמנטים כבדים בהרבה מכוכב 183027, וזה מה שמצאנו.
פרייזר: אז אתה אומר שכוכבים נורמליים כמו השמש שלנו עברו את מחזור הכביסה מספר פעמים, והם הוחזרו מחומרם דרך כמה כוכבים, וזו הסיבה שיש להם כמה מהיסודות הגבוהים שבהם. איך כוכב יכול להישאר לא נגע בתקופה כה ארוכה?
פריבל: ובכן צפיפות הכוכבים באזורים מסוימים נמוכה למדי ואחרות, היא גבוהה יותר; הכוכב הזה הוא כוכב הילה שדה, אז הוא נמצא באזור הגלקסיה שלנו שאינו מאוד מאוכלס, אז הוא פשוט ישב שם הרבה, הרבה, הרבה שנים, ומכיוון שהוא כוכב בעל המון נמוך, הוא עדיין מאוד לא מפותח, אז זה רק מחכה שנמצא אותו.
פרייזר: איזה כוכב זה, מכיוון שאני מבין שהשמש שלנו בת כמה מיליארדי שנה, אבל בהחלט לא עידן היקום, אז איזה כוכב זה יכול להיות ישן כמו המפץ הגדול?
Frebel: הכוכב הוא כוכב בעל מסה נמוכה, הוא קצת יותר קל מהשמש וזה אומר שהוא התפתח מאוד לאט. אני מתכוון לשמש, ובכן, זה עדיין בשנות העשרה שלה, אז הוא לא בער הרבה. כוכבים בעלי מסה גבוהה שורפים מהר מאוד מאוד, והם מתפוצצים במהירות כסופרנובה המעשירה את הגז שמסביב; המדיום הבין-כוכבי עם אלמנטים כבדים, אבל הכוכב הזה, מכיוון שהוא כל כך נמוך במסה, בדיוק ישב שם ושורף לאט את המימן שלו ואנחנו חושבים שהמימן בדיוק סיים לשרוף. אז הליום צריך להיות השלב הבא.
פרייזר: כמה מוקדם אתה חושב שהוא נוצר? כמה זמן אחרי המפץ הגדול?
Frebel: ובכן, יש לנו שני תרחישים; אחד יכול להיות שזה נוצר בדור הכוכבים השני והדור הראשון שנוצר בתוך מיליארד שנה אחרי המפץ הגדול. אז הכוכב היה צריך להיווצר מהר מאוד, כנראה כמיליארד שנה אחרי המפץ הגדול. והתיאוריה השנייה שאיננו יכולים לחריג, למרות שאני באופן אישי אינני מעדיף אותה, היא שהכוכב אכן הוא כוכב ראשון בעצמו, כלומר הוא התגבש כאחד הכוכבים מאוד הראשונים ביקום וכנראה שזה קרה אז בתוך מיליארד השנים הראשונות.
פרייזר: אתה חושב שיש הרבה סוגים כאלה של כוכבים בדרך החלב?
פרבל: שאלה טובה; ככל הנראה לא מכיוון שהם מבוגרים מאוד, ולכן הם נדירים מאוד מכיוון שנראה שיש סוג מסוים של כוכבי המסה הנמוכה האלו שמצליחים לשרוד כל כך הרבה זמן ואסטרונומים חיפשו סוגים אלה של הכוכבים במשך 30-30 השנים האחרונות. 40 שנה ועד כה מצאנו רק 2 במאמצים אדירים, כך שאנחנו באמת מחפשים את המחט בערימת השחת, הייתי אומר.
פרייזר: בשנתיים האחרונות אני מכסה את השריפות בהר סטרומלו. איך מצפה המצפה?
פרבל: זה מצליח מאוד. לא הושפענו מבחינה מדעית. היינו מאוד פרודוקטיביים מאז השריפות. השחזור החל כעת; אנו מקבלים בניין מכשור טכנולוגי חדש ומתקדם, אז יש לנו הרבה רעש, אבל זה גם אומר שהדברים מתקדמים. כולם מצליחים מאוד ואנחנו, אני חושב פסיכולוגית, שמנו את המדורה מאחורינו.
