ג'יימס ווב בודק את מגן השמש שלו. בינתיים הכל טוב.

Send

בדיקות קפדניות הן בבסיס כל משימת חלל מצליחה. טלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST) יהיה במרחק של מיליון מיילים משם הוא יפרוש את מגן השמש הקריטי שלו, ואם הוא לא יתפקד כמתוכנן, זהו. סוף המשחק.

ה- Webb הוא טלסקופ החלל המתקדם ביותר שנבנה אי פעם. זה טלסקופ אינפרא אדום, ורגיש מאוד. אך כדי להשיג את הרגישות הקיצונית שתאפשר לו ללמוד Exoplanets ואת היקום המוקדם והרחוק, יש לשמור על קור רוח. מגניב מאוד. וזה תפקידו של מגן השמש.

מגן השמש הוא קריטי בעיצוב הטלסקופ. ג'יימס ווב יהיה בלאגראנג 'פוינט 2 (L2), במסלול הילה השומר על כדור הארץ, הירח והשמש מאחוריו. השמש היא מקור החום העיקרי לטלסקופ, וכדור הארץ והירח הם רק מקורות משניים. המגן חוסם למעשה את כל האנרגיה שמגיעה משלושת הגופים הללו ושומר על היקף הטמפרטורה שלה, מתחת ל -220 צלזיוס (-370 F; 50 K.)

יהיה הבדל טמפרטורה קיצוני בין צד מגן השמש של JWST לצד ה"היקף ". בנאס"א אומרים כי מגן השמש יכול להגיע לטמפרטורות של 110 צלזיוס (230 F; 383 K,) החמים מספיק כדי להרתיח ביצה, בעוד שצד הטלסקופ המוצל יהיה קר מספיק בכדי להקפיא חמצן.

"זו הייתה הפעם הראשונה שהשמשונית נפרסת ומתוחה על ידי האלקטרוניקה החללית ועם הטלסקופ שנמצא מעליה. "
ג'יימס קופר, מנהל מגן השמש של JWST.

טכנאים ומהנדסים בדיוק סיימו את בדיקת כל חמש שכבות מגן השמש והכניסו את המגן לאותה מיקום שהוא נמצא בגובה L2, 1.6 מיליון ק"מ (כדור הארץ). נאס"א מסרה בהודעה לעיתונות כי בדיקות אלו השתמשו במערכות החללית שלה כדי לפרוס את המגן וכי הבדיקה הייתה מוצלחת.

"זו הייתה הפעם הראשונה שהשמשונית נפרסת ומתוחה על ידי האלקטרוניקה החללית ועם הטלסקופ שנמצא מעליה. הפריסה היא מדהימה מבחינה ויזואלית כתוצאה מכך, והיא הייתה מאתגרת להשגה ", אמר ג'יימס קופר, מנהל רשת שמשיה של טלסקופ ה- Webb של נאס"א, במרכז טיסת החלל גודארד בנאס"א, גרינבלט, מרילנד.

מגן השמש הוא חמש שכבות של חומר הנקרא קפטון. כל אחת מהשכבות היא בעובי ספציפי, והן מופרדות על ידי מרחק ספציפי. למגן יש גם תפרים ותכונות אחרות המחזקות אותו מפני מטאורים. כל אחת מהשכבות מצופה אלומיניום, ולשתי השכבות הקרובות ביותר לשמש, שכבות 1 ו -2, יש מה שמכונה ציפוי "סיליקון מסומם" כדי לשקף את האנרגיה האולטרה-סגולה של השמש בחלל.

"בדיקה זו הראתה שמערכת השמשה הקדמית שרדה את הבדיקות הסביבתיות של אלמנט החללית ולימדה אותנו על הממשקים והאינטראקציות בין חלקי הטלסקופ לחלק השמשה של המצפה," הוסיף קופר. "תודה רבה לכל המהנדסים והטכנאים על ההתמדה, המיקוד ואינספור שעות המאמץ להשיג אבן דרך זו."

אוטובוס החלליות של ג'יימס ווב בערך באותו גודל כמו האבל. אבל המראה של ה- JWST היא כפולה מגודלה של האבל. מדובר במראה מפולחת בריליום מצופה זהב 6.5 מ ', המורכבת מ- 18 מקטעים משושים, עם שטח איסוף משולב של 25 מ"ר. למעשה, מראה הזהב של ה- Webb היא כבר אייקון תרבותי, למרות שהיא לא הושקה.

המראה צריכה להיות גדולה כל כך בכדי לעמוד ביעדי המשימה שלה, הכוללים התבוננות באור מהכוכבים והגלקסיות הראשונים ביקום, ולימוד Exoplanets, בין היתר. אך המראה, והצללית הנדרשת, גדולים מכדי שיוכלו להיכנס לטיל. זו הסיבה שגם המראה וגם צל השמש מקופלים לקראת ההשקה ונפרסים רק ברגע שהטלסקופ בדרך ליעדו, תמרון מסובך. לא רק זה, אלא שהבדיקה נעשית בכוח המשיכה של כדור הארץ, בעוד שהפריסה בפועל תתקיים בהיעדר כוח הכבידה.

ובזה עוסק כל הבדיקות והבדיקות. בניגוד להאבל, שבמסלול כדור הארץ נמוך היה נגיש על ידי אסטרונאוטים למשימות תיקון, ה- JWST הוא מחוץ להישג יד. ייתכן שחללית עתידית יכולה להתמודד עם ג'יימס ווב כדי לתקן שגיאות פריסה בוטות. אבל אי אפשר להחליף רכיבים. למעשה, יש רק הזדמנות אחת להפיץ את המראה ואת מגן השמש שלה כראוי.

כאשר הבדיקה החשובה הזו מאחוריהם, כעת על המהנדסים והטכנאים להכניס בזהירות את מגן השמש לתצורת השיגור, ולקפל אותו למיקום המדויק הנדרש לפריסה מוצלחת. אחרי זה, עוד בדיקות.

עדיין יש בדיקות חשמל מקיפות שצריך לבצע, כמו גם בדיקות מכניות המחקות את הכוחות שההיקף יחווה במהלך השיגור על רקטת אריאן 5 שתיקח אותה לחלל. ואז יהיה מבחן אחד נוסף לפריסתו של ג'יימס ווב, וסיכון אחרון.

ההשקה מתוכננת ל -30 במרץ 2021. היו מספר עיכובים ל- JWST, שבמקור אמור היה להשיק מתישהו בין 2007 ל 2011. זו משימה מורכבת ופיסת טכנולוגיה מסובכת ויקרה. נאס"א היא היזם העיקרי, אך גם סוכנות החלל האירופית וגם סוכנות החלל הקנדית תרמו תרומות משמעותיות.

ברגע שהוא במסלול ההילה שלו ב- L2, ואם הפריסה תשתלם, היא תעשה עבודות פורצות דרך. אני מקווה שנשכח את כל העיכובים.