קיץ פירושו המון זמן מחוץ לדלתות. בין אם בחופים, בברביקיו, להסתובב בפארק או בבריכה, רוב האנשים תופסים יותר קרני שמש בעונה זו בתקופות אחרות של השנה. בתהליך, חלקם יקבלו שיזוף בעוד שאחרים, למרבה הצער, יחוו את האודם הכואב, הפילינג והשלפוח שיכולים להופיע עם כוויות שמש רעות.
אז מה העור עד שהוא מתחיל להשרות אור שמש ולשנות את הגוון שלו בקיץ? בעיקרו של דבר, שיזוף נובע ממנגנון ההגנה הטבעי של הגוף שנגרם כנגד קרני שמש אולטרה סגולות. כאשר ההגנות מוצפות, מתרחשת תגובה רעילה, מה שמביא לכוויות שמש.
מנגנון ההגנה הוא פיגמנט הנקרא מלנין, המיוצר על ידי תאים בעורנו המכונים מלנוציטים. המלנין סופג אור אולטרה סגול ומפזר אותו כחום.
גארי צ'ואנג, פרופסור לרפואת עור בבית הספר לרפואה באוניברסיטת טאפט, אמר גריני צ'ואנג, "מלנין הוא קרם הגנה טבעי." "כשגופך חש נזקי שמש, מה שהוא עושה זה שהוא מתחיל לשלוח מלנין לתאים שמסביב ומנסה להגן עליהם ולהגן עליהם מפני נזק רב יותר."
לכל אחד יש בערך אותו מספר של מלנוציטים, אמר צ'ואנג, אך אנשים משתנים בכמה ובאילו צבעי מלנין הם מייצרים. לאנשים כהים עם עור קרם הגנה טבעי יותר עומדים לרשותם. גם כאשר הם מקבלים דחיפה ממשחות קרם הגנה מפני השמש וכדומה, אנשים בסופו של דבר פגיעים לזעם האולטרה סגול של השמש.
"לא משנה על כמה קרם הגנה יש לך - אם אתה שוכב שם לנצח נצחים, חלק מהקרינה בהחלט תחדור פנימה," אמר צ'ואנג. "גם אם יש לך שיזוף אתה יכול לקבל כוויות שמש, ואנשים עם טיפולי עור כהים יכולים לקבל כוויות שמש אם הם מספיק זמן."
באסטר DNA
אור אולטרה סגול בלתי נראה נושא יותר אנרגיה מאשר האור הנראה לבני אדם, ואנרגיה זו אורזת אגרוף זעיר.
כאשר פוטון UV מכה בעור, הוא יכול לפגוע ב- DNA בתאי הגוף. זה עושה זאת על ידי שבירת הקשרים המסודרים בין ארבעת הנוקלאוטידים, אדנוזין, תימין וגואנין. מה שמכונה דימרים טימינים נוצרים כאשר שני נוקליאוטידים של התימין נקשרים זה לזה, זורקים את כל הצורה של מולקולת ה- DNA מחוץ למכה.
התא עם ה- DNA המבולגן בדרך כלל מתאבד, תהליך שנקרא אפופטוזיס. "התאים מקבלים כל כך הרבה קרינה שהם עוברים אפופטוזיס", אמר צ'ואנג.
הקטל הארגמן
הגוף חש בהרס זה ובמשך מספר שעות מתחיל להציף את האזור בדם כדי לעזור בתהליך הריפוי. דלקת כואבת מופיעה גם כן. בדרך כלל תוך חצי יום מההפגנת יתר בשמש, המראה האופייני של לובסטר מאודה של כוויות שמש מתחיל להראות את עצמו ומורגש.
עם כוויות שמש קשות מאוד, נזק תרמי בדרך של כוויות מדרגה שנייה שאינן דומה לזה שנגרם מהיותה קרובה מדי לשריפה יכול להיכנס. כתוצאה מכך שלפוחיות העור נוצרות בועות נוזליות ומגנות הנוצרות על אזורים של נזק לרקמות. .
מספר ימים לאחר הקטל הראשוני שחל השמש, תאי עור מתים באזור הפיצוץ יתחילו להתקלף. "התא מסמן לגוף שהוא קיבל מספיק קרינה ויש לו סיכוי להשתנות, אז 'עכשיו אתה צריך למות לפני שהוא יהפוך לבעייתי', ותקבל את ההחלפה הזו של העור", אמר צ'ואנג.
לפעמים התאים עם ה- DNA המוטה הנגרם על ידי השמש אכן הופכים לתאים בעייתיים, עם זאת, שאינם קוראים לזה להיגמל ולהמשיך להתפשט כסרטן. צ'אנג אמר כי "אור ה- UV גורם לנזקים אקראיים בתהליך ה- DNA והתיקון ה- DNA, כך שתאים רוכשים את היכולת להימנע ממוות."
סרטן העור הוא הצורה הנפוצה ביותר של סרטן בארצות הברית. אנשים שמרשים לעצמם להישרף שוב ושוב הם בסיכון גבוה בהרבה. הסיכון לסרטן העור הקטלני ביותר, המכונה מלנומה, מכפיל את עצמו עבור מי שקיבל חמש כוויות שמש או יותר, כך על פי קרן סרטן העור.
מכה את השמש
כדי למנוע סרטן עור, כמו גם את המטרד הכואב של כוויות שמש, צ'ואנג ממליץ לאנשים לחפות על קרם הגנה ולמרח אותו באופן חופשי.
"קרם הגנה שאני אוהב הם חוסמים פיזיים," אמר צ'ואנג. בנוסחאות חסימת שמש, חפש את המרכיבים של טיטניום דו חמצני או תחמוצת אבץ, מכיוון שהם "משקפים קרינת UV", אמר.
צ'ואנג הוא גם מעריץ גדול של כובעים. "חבוש כובעים," אמר. "אנשים חושבים שכובעים יוצאים מהאופנה, אבל הם חוסם פיזי בסיסי מאוד של השמש."
