היזהר בפעם הבאה שתשנה את המלטה של הקיטי - קקי החתולים יכולים לשאת טפיל מגושם שעשוי להיות הרבה יותר נפוץ מהמחשבה, אומרים החוקרים.
חתולים בארצות הברית משחררים כ -2.6 מיליארד פאונד (1.2 מיליון טון מטרי) צואה לסביבה מדי שנה. גללי חתולים נושאים את הטפיל Toxoplasma gondii, אורגניזם חד-תאי שיוצר חומרים זיהומיים הנקראים ביציות. ביציות אלו יכולות להדביק נשים בהריון, ולגרום לבעיות מולדות בתינוק כמו חירשות, התקפים, נזק לעיניים ופיגור שכלי. הטפיל מדביק גם אנשים עם מערכת חיסון נפגעת, כמו למשל אנשים עם HIV / איידס.
לאחר סקירת מחקרי עבר על הטפיל, צוות חוקרים מאמין כי טוקסופלזמה טפיל עשוי להוות בעיה משמעותית בבריאות הציבור, כשהוא מדביק אנשים שאינם בריאים. מחקרים אחרים אף קישרו את הטפיל לסכיזופרניה, דיכאון, התנהגות אובדנית והישגים נמוכים מבית הספר.
בחמש השנים האחרונות החוקרים חקרו כמה זמן Toxoplasmaoocysts להישאר בר-קיימא. "מה קורה עם ביציות אלה באזורי המשחק לילדים?" אמר חוקר המחקר א. פולר טורי, פסיכיאטר במרכז הרפואי באוניברסיטת ג'ונס הופקינס בשבר צ'ייס, ד"ר. "הרכבתי את הנתונים שיש לנו ומצאתי שהם מטרידים."
טרנד מטריד
טורי ועמיתיו סקרו מחקרים על הטפיל. מספר החתולים בארצות הברית הולך וגדל - חתולי חיות המחמד גדלו מ -55 מיליון ל -80 מיליון משנת 1989 עד 2006, ומספר החתולים הפרועים נאמד בין 25 מיליון ל -60 מיליון. מחקרים מראים שכאחד אחוז מהחתולים משילים את הביצית הזוהמת בכל זמן נתון. מחקרים שנערכו בעבר נדרשים לשרוד ביצות ביציות לפחות 18 חודשים, ורק אחת מהן נדרשת כדי לגרום לזיהום.
בעלי חיים אחרים, כמו כבשים ובקר, יכולים גם לרכוש את הטפיל על ידי בליעת צואת החתול הנגועה. בני אדם יכולים לרכוש זאת על ידי אכילת בעלי חיים גולמיים או לא מבושלים הנגועים. במדינות כמו צרפת או אתיופיה, בהן אוכל גולמי נפוץ, שכיחות הזיהומים גבוהה בהרבה, אמר טורי ל- LiveScience. אנשים נדבקים גם באמצעות אספקת מים מזוהמת. ידוע זה זמן רב כי הטפיל יכול לשרוד במלטה של חתולים, שם הביציות מתמוססות בתרסיס לאחר 24 עד 48 שעות, אמר טורי. באופן דומה, ילדים יכלו לרכוש את הזיהום ממשחק בארגזי חול, וגננים יכלו לרכוש אותה מטלאי ירקות, מכיוון שלעתים קרובות חתולים מקלים על עצמם באזורים אלה.
"זה טפיל מורכב להפליא. זה הרבה יותר מסובך מנגיף ויש לו הרבה יותר גנים," אמר טורי. המיקרוב ידוע כידוע כי הוא מדביק חולדות ומשנה את התנהגותם, וגורם להם לפחד פחות מריח שתן החתול. זה מקל על אכילת החולדות על ידי חתולים, ומחזיר את הטפיל למארחו.
מניעת טפיל
טיפולים אכן קיימים, אך אף אחד מהם אינו יעיל במיוחד, אמר טורי. לרוב האנשים אין השפעות ארוכות טווח, אך לא ברור מדוע יש כאלה. נטייה גנטית או גיל בזמן ההדבקה עשויים למלא תפקיד, אמר טורי.
יש צורך במחקר נוסף בכדי להבין את הסיכונים הנשקפים על ידי טוקסופלזמה טפיל. בינתיים, טורי דגל בשליטה באוכלוסיות החתולים, בעיקר באוכלוסיות. יש לכסות ארגזי חול לילדים. גננים צריכים ללבוש כפפות ולשטוף את הירקות שלהם. ובעלי חתולים צריכים לפטור את המלטה כנדרש כראוי - לפח, לא לשירותים (ונשים בהריון לא צריכות לשנות את זה בכלל).
"אף אחד מאיתנו לא אומר שחתולים לא צריכים להיות חיות מחמד," אמר טורי, אבל "יש כמה חסרונות לכל חיות המחמד, וחלק חסרונות לחתולים שעלינו להיות מודעים אליהם."
