גברים עם אשכים גדולים עשויים להיות בסיכון מוגבר למחלות לב, ומחקר חדש מאיטליה מציע מדוע.
המחקר נמדד את גודל האשך של יותר מ- 2,800 גברים איטלקים שביקשו לטפל בתפקוד המיני, ומעקב אחר כך במשך כשבע שנים.
באופן לא צפוי, החוקרים מצאו קשר בין גורמי סיכון למחלות לב - כמו השמנת יתר, עישון ולחץ דם גבוה - לבין אשכים גדולים יותר.
החוקרים מסרו כי יש אשכים גדולים יותר עם סיכון מוגבר מעט לאשפוז במחלות לב, שיכול להיות בגלל פרופיל הסיכון של גברים עם אשכים גדולים יותר.
החוקרים מצאו גם קשר בין רמות גבוהות של הורמון הלוטאין (LH) - המופרש על ידי בלוטת יותרת המוח, ומעורר ייצור טסטוסטרון - לבין סיכון מוגבר למחלות לב. קישור זה נערך גם לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון גורמי סיכון למחלות לב.
יתכן שרמות LH גבוהות עשויות להשפיע ישירות ומזיקות על מערכת הלב וכלי הדם, או שגורם אחר שלא נחשב במחקר זה אחראי הן לרמות LH גבוהות והן למחלות לב, כך אמרו החוקרים.
בעבר, אשכים גדולים יותר נחשבו לסימן לבריאות רבייה טובה, ולכן היה מפתיע למצוא קשר בין אשכים גדולים לבריאות לקויה, אמרו החוקרים.
החוקרים כתבו בגיליון 11 ביולי של כתב העת Journal of Medicine לרפואה, "למרות שמקובל להניח כי גודל האשכים יכול לחזות כושר רבייה, התוצאות שלנו מעידות כי פרמטר אובייקטיבי זה יכול לספק תובנות גם על הבריאות והסיכון הכללי.
באשר לסיבה שאשכים גדולים יותר עשויים להיות קשורים למחלות לב, החוקרים הצביעו על העובדה שגברים הסובלים מבעיות בריאות, כמו סוכרת ומחלות לב, ידועים כעל רמת טסטוסטרון נמוכה יותר. החוקרים העלו השערה כי בקרב גברים כאלה, הגוף עשוי לנסות לפצות על רמות טסטוסטרון נמוכות על ידי הפרשת רמות גבוהות יותר של הורמוני יותרת המוח, מה שבתורו יכול להביא לעלייה בגודל האשך.
עם זאת, מומחים אחרים כינו את ההשערה שלו כמתח.
למרות שגברים עם טסטוסטרון נמוך עשויים לסבול מגידול בייצור הורמוני יותרת המוח, הרעיון "כי אז האשך נדחף על ידי יותרת המוח, והופך לגדול מהרגיל - אני בספק אם זה נכון," אמר ד"ר אנדרו קרמר, אורולוג ב- המרכז הרפואי של אוניברסיטת מרילנד.
"אני חושד שגודל האשכים אינו גדול יותר, אבל אולי קטן יותר מאשר עמיתיהם הבריאים", אמר קרמר.
קרמר הסכים כי רמות LH גבוהות הן סימן לבריאות לקויה וניתן לקשור אותן לבעיות לב. אבל הוא אמר שהוא היה מצפה שרמות LH נמוכות יהיו קשורות לאשכים גדולים יותר, ו- LH גבוה לקושר עם אשכים קטנים יותר. "אני חושב שאין כאן מערכת יחסים הגיונית," אמר קרמר.
מכיוון שהמחקר נערך על גברים עם בעיות בתפקוד המיני, יתכן שהתוצאות לא חלות על האוכלוסייה הכללית, כך אמרו החוקרים.
