סיליה וקסלר היא נציגת בכירה בוושינגטון במרכז למדע ודמוקרטיה באיחוד המדענים המודאגים (UCS), שם היא מתמקדת בבטיחות מזון ותרופות, הגנות למפיצי מדענים ושקיפות ואחריות ממשלתית. מאמר זה הופיע לראשונה בבלוג UCS "המשוואה". היא תרמה מאמר זה ל- LiveScience קולות מומחים: Op-Ed & Insights.
האם עובד העובד במפכ"ל משרד ההגנה האמריקאי (DOD) מחזיק בתפקיד שהוא "רגיש" - כזה שעלול לפגוע בביטחון הלאומי? אם ענית "לא", תחשוב שוב.
לאחרונה, במסגרת פסיקת ערעור על ערעור נגד הערכה שתיים נגד 1, קבע השופט הפדרלי אוואן וולך כי מי שעובד במפקח על בסיס יכול לקבל מידע רב ערך על תנועות חיילים על ידי התבוננות, למשל, בכמה זוגות משקפי שמש. באמת? באופן אישי, אני חושב שמחבל שרוצה מידע כזה עשוי להיות בעל סיכוי גבוה יותר להשתמש ב- Google Earth מאשר להסתמך על דיווח על אספקת משקפי שמש.
אז למה אכפת לכם מעמד של עובד קומיסריה? ייעודו של אותו עובד במשרד הביטחון הפיל את ההתדיינות והפך לגורם בקביעת כללי הסוכנות שעלולה להיות בעלת השלכות מרחיקות לכת. מה שקורה בחודשים הקרובים עשוי לטלטל את יסודות מערכת השירות האזרחית של המדינה. על ידי היחלשות יכולתו של עובד למחות על הרחקתו, הכללים החדשים עשויים להחליש באופן משמעותי את ההגנות מפני מפגעי השריקה עבור כל העובדים הפדרליים, כולל מדענים פדרליים - הגנות שהתחזקו רק לפני חודשים.
המונח "מפוח משרוקית" מתרגל בימים אלה רבות, ולא כל מי שמדלף מידע מסווג ראוי לתואר זה. אבל ב- UCS הייתה לי הזכות לפגוש עובדים פדרליים המוקדשים כל כך למשימתם, עד שהם סיכנו את הקריירה שלהם לחשוף איומים על בריאות הציבור ובטיחותם, ומעשי עוולה אחרים.
מפיצי המשרוקיות של מינהל המזון והתרופות האמריקני חשפו את הסכנות של סמים לא בטוחים, והתמודדו עם הפחדה מצד מנהלי סוכנויות. מהנדס בטיחות בכרייה מתח ביקורת על חקירה פדרלית על אסון כרייה שכיסה גם התנהלות שגויה של חברת הכרייה ואכיפת הרפויים של הממשלה עצמה, ושילם בקריירה שלו. סטטיסטיקאי סטטיסטי למוצרי צריכה התייצב לנתונים שהראו את הסכנות של כלי רכב שטח ששימשו צעירים, והושאר מתסכול מהניסיונות של הסוכנות לגרום לה תחילה לשנות את מסקנותיה, ואז לעכב את פרסום הממצאים שלה. .
בסוף השנה שעברה, UCS, בשיתוף עם ארגונים שחצו את הקשת האידיאולוגית - ואחרי שנים של מאבק - נהנו מניצחון. עם תמיכתו החזקה של הנשיא ברק אובמה, הקונגרס העביר חוק הגנה דו מפלסי מפוצי משרוקית בכדי להבטיח לעובדים פדרליים העומדים בפני תגמול בגין חשיפת פסולת, הונאה והתעללות בסוכנויות פדרליות יש זכויות אמינות להשיב מלחמה. לראשונה הכיר החוק באופן ספציפי כי מדען שחשף את הצנזורה או עיוות המידע הפדרלי היה זכאי גם למעמד של מפוח משרוקיות.
אך לא כל הסוכנויות הפדרליות שרות מאותו ספר מזמור. שתי סוכנויות פדרליות, ה- DOD והמשרד האמריקני לניהול כוח אדם (OPM), עוסקות במאבק משפטי שעלול ליצור פרצה ענקית למנהלים פדרליים שרוצים להתחמק מחוק ההגנה החדש של משרוקית.
חוק מפוצי המשרוקית מעניק לעובדים פדרליים החושפים בזבוז, הונאה והתעללות או מניפולציה או דיכוי של מידע פדרלי, את הזכות להילחם נגד תגמול סוכנויות. ואותם עובדים יש תהליך לערער על הפלות או סיום. עם זאת, בקרוב זכויות אלה עשויות להיות חסרות משמעות עבור מאות אלפי העובדים במשרות "רגישות לא קריטית".
אם ה- DOD שורר בבתי המשפט, אלו הסובלים מהדחות או הפסדי עבודה מכיוון שסוכנות מצהירה שהם אינם כשירים להחזיק במשרה "רגישים ללא קריטיות" לא יכלו לערער על הסרתם - אפילו אם ההסרה אכן קשורה יותר למכה. מאשר ביטחון.
רוצה לתגמל נגד מפוחי משרוקית? יש לייעד את תפקידם כ"רגיש רגיש לא קריטי "ולהגיד שהם אינם זכאים לקבל את הכינוי הזה.
מה שמחזיר אותנו לעובד הממונה. ה- DOD הוריד את דבון נורת'ובר, מומחה לניהול נציבות, והעמיד את רונדה קוניירס, טכנאית חשבונאות, בהשעיה בלתי מוגבלת, והציע את אותה הסיבה לשתי הפעולות הללו: ה- DOD מצא כי אף עובד לא היה כשיר למלא תפקידים אלה, אותם סוכנות כינה "רגישים ללא קריטיות". העובדים ערערו על פעולות עבודה אלה בפני סוכנות עצמאית, סניף ביצוע, אשר דן בתביעות מסוג זה, מועצת הגנת המערכות. ה- MSPB הסכים לדון בפניותיהם.
עם זאת, גם OPM וגם DOD טענו כי לעובדים אין זכויות ערעור מכיוון שמשרותיהם נקראו "רגישים" לביטחון הלאומי, ואם הם איבדו את המשרות הללו מכיוון שהם כבר לא היו זכאים למינוי זה, הם לא היו יכולים פנה ל- MSPB כדי להחזירם. ה- MSPB יכול היה לפסוק רק אם הסוכנויות נקטו בהליכים המתאימים בבקשת זכאותן.
אז העובדים, המיוצגים על ידי האיגוד שלהם, לקחו את הסוכנות לבית המשפט. השופט הפדרלי ששמע את עניינם צידד עם ה- DOD, והתיק כעת בערעור. הסנאטור צ'אק גרסלי (R-Iowa) העלה חששות מתיק בית משפט זה ומההשפעה הפוטנציאלית שלו על מפוצקי משרוקיות, וכך גם נציג אליהו קאמינגס (ד 'מד,). משרד המשפטים, בקצרה התומכת בשתי הסוכנויות, הצהיר כי אין להחיל על פסק דין זה על מפיצי משרוקיות. עם זאת, DOJ לא הסביר כיצד ניתן למעשה לשלול מפוחי משרוקיות מהנקמה הזו על ידי ייעוד.
בינתיים, משרד מנהל המודיעין הלאומי (ODNI) וה- OPM הוסיפו דלק לשריפה והציעו כלל שיעניק לסוכנויות כוח כמעט ללא גבולות לייעד כמעט כל תפקיד ממשלתי כ"רגיש ".
הכלל המוצע מבהיר כי ייעוד לא רגיש ורגיש אינו בהכרח מעניק לעובד גישה למידע מסווג. זה רק אומר שהעבודה שעובד עשוי יכולה "להיות בעלת פוטנציאל לגרום נזק משמעותי או חמור לביטחון הלאומי." הכלל סוחף מנהלי סוכנות בכירים רבים, קציני רכש ומומחים אשר ידיעתם עלולה לפגוע בבריאות הציבור ובסכנת תשתיות קריטיות, בין היתר.
עובדים למרכזים לבקרת מחלות ומניעת מחלות בארה"ב? הידע שלך במחלות זיהומיות עשוי להפוך אותך למועמד לייעוד רגיש. מהנדס של חיל המהנדסים האמריקני שעובד על גשרים או סכרים? יתכן שתצטרך לסטור בתווית "רגישה" בעבודתך. מדען של ה- FDA הסוקר תרופות חדשות? בוודאי שהגישה למידע קנייני על תרופות אלה, או כיצד להשתמש בתרופות אלה כדי לפגוע באנשים, גם היא תגרום לך להיות פגיע לאותה ייעוד.
קואליציית מפוצי המשרוקית שלנו עוקבת בקפידה אחר החלטת בית המשפט לערעורים וההצעה הרגולטורית של ODNI-OPM. אנו מאמינים כי DOD ו- OPM לא צריכים להציע תקנות עד שבתי המשפט יקבלו החלטה סופית. אנו גם מאמינים כי יש לדחות כל פעולה רגולטורית על מנת לתת לקונגרס זמן לפעול להצלת החוק המפרק משרוקיות דו-מפלסטי חזק שהועבר מחוקקים אמריקאים שעברו ממש בשנה שעברה, ולשמור על הגנות בפני מאות אלפי עובדים פדרליים שיכולים להיות מושפעים מהם פסק דין שלילי.
אבל, חשוב ככל שמפיצי המשרוקיות הם לשמור על כנות הממשלה ואחריות, תיק בית המשפט והתקנות הללו מסכנים אבן פינה נוספת של הדמוקרטיה האמריקאית, אי-מפלגת כוח העבודה בשירות המדינה.
מאז 1883 עובדים עובדים פדרליים במערכת מבוססת זכות, חסינה מפני פוליטיקה. אחרי בחירות ממשל נכנס מהמפלגה הפוליטית בשליטה לא יכול פשוט לסחוף ולהחליף אלפי עובדים פדרליים. עובדים מוגנים גם מלחצים פוליטיים. אף מנהל פדרלי אינו יכול לפטר עובד בגלל אמונותיו הפוליטיות, או לבקש תרומות מהקמפיין מכוח העבודה הפדרלי.
אם ממשלה חדשה יכולה פשוט לייעד את תפקידך כ"רגיש "ואז להבחין שאתה לא כשיר להחזיק בתפקיד" רגיש "זה, מערכת השירות האזרחי די מתמוטטת. בעיני, התמוטטות פוטנציאל של כוח עבודה פדרלי מקצועי שאינו מפלגתי נראה חשובה הרבה יותר לביטחון הלאומי של ארה"ב מאשר הידע של עובד הממונה על אספקת משקפי שמש.
