שינה עמוקה וחסרת חלומות נחשבה זה מכבר כמצב של חוסר הכרה, אך במאמר חדש, מספר חוקרים מציעים שהתודעה עלולה לא להיעלם לחלוטין כאשר התודעה נסוגה לשינה עמוקה.
במקום זאת, טוענים מחברי המאמר, אנשים חווים למעשה מגוון של מצבים שונים בתוך שינה חסרת חלומות. באופן מסורתי, שינה חסרת חלומות הוגדרה באופן פשוט כחלק מהשינה שמתרחשת שאינך חולם עליה, והיא נחשבה לשלב אחיד אחד.
אבל "הרעיון ששינה נטולת חלומות היא מצב לא מודע אינה נתמכת היטב על ידי הראיות", אמר אוון תומפסון, אחד מחברי העיתון ופרופסור לפילוסופיה באוניברסיטת קולומביה הבריטית.
במקום זאת, מחקרים מראים שיש לאנשים חוויות מודעות במהלך כל מצבי השינה, כולל שינה עמוקה, אמר תומפסון ל- Live Science.
שלושה מצבים של חוסר חלום
במאמר החוקרים מציעים כי ישנן שלוש קטגוריות של שינה חסרת חלומות שאנשים חווים: מדינה אחת כוללת "חשיבת שינה" והתנסות בדימויים, אך לא חשים שקועים בדמיון הזה כמו שאנחנו עושים במהלך חלומות. המצב השני כולל כמה תפיסות ותחושות גופניות, כולל תחושות מהסביבה החיצונית, כמו צליל אזעקה.
הקטגוריה השלישית היא מצב שינה "חסר אנוכיות". החוקרים אמרו כי מצב זה אינו כרוך רק בשינה ללא חלומות, אלא גם במידת מודעות מסוימת מצד האדם שהוא או היא ישנים. החוקרים אמרו כי מצב זה דומה לחוויותיהם של מדיטציות הודיות וטיבטיות. הם הציעו כי אנשים בעלי מיומנות למדיטציה נוטים יותר לחוות מצב שלישי זה, אך יש צורך במחקר רב יותר לפני שמדענים יכולים לדעת אם זה נכון או לא.
מחקרים הראו שחלק מהמדיטציות המנוסות אכן מקצבים במוח הנבדלים מאלו של הלא-מדיטורים - כמו רמה גבוהה יותר של פעילות הנקראת פעילות גמא-להקה, אשר נקשרה למספר פונקציות מוחיות שונות כולל תשומת לב וזיכרון. עם זאת, יש צורך במחקר נוסף בכדי לבדוק אם מדיטציות מיומנות אכן חוות יותר מהקטגוריה השלישית הזו של שינה חסרת חלומות, אמרו.
החוקרים אמרו כי דרך מוצעת זו של התבוננות בשינה נטולת חלומות עשויה לסייע במחקר זיכרון, בטיפול בהפרעות שינה ובהבנתנו את מצבי השינה. השקפות מסורתיות של היווצרות זיכרון במהלך שינה נשענות על הסברים הכרוכים בשלבי שינה ברורים. לדוגמא, שלב הזיכרון ההצהרתי, בו ניתן לזכור במודע זיכרונות של עובדות ואירועים, נקשר לשינה איטית (עמוקה). עיבוד רגשי וזיכרון מיומנות מוטורית נקשרו לשינה REM. עם זאת, המחברים מציעים שעיבוד זיכרון עשוי להיות מורכב יותר, הכרוך באינטראקציות בין שלבי שינה שונים. פירוק שינה נטולת חלומות במצבים שונים עשוי לעזור לחוקרים להבין את הדקויות הללו, אמרו.
הפרעות שינה
עבור אנשים עם הפרעות שינה כמו הליכת שינה, המחברים מקווים שהקטגוריות החדשות של שינה חסרת חלומות עשויות לשפוך אור על הגורמים לתנאים אלה. עם זאת, הם כתבו במאמרם, "הקשר המדויק בין התנהגות שינה לחוויית שינה נותר הרבה יותר שאלה גלויה ממה שמקובל להניח." מחקר נוסף בנושא שינה עשוי לעזור להסביר מגוון התנהגויות שונות, כמו למשל התנועות בפרכוסי שרירים היציבה המתרחשים במהלך השינה.
לבסוף, הכותבים אמרו כי הם מקווים שמחקרים נוספים באפשרות למצב "חסר אנוכיות" של שינה חסרת חלומות עשויים לעזור לאנשים עם נדודי שינה. לדוגמא, מחקר זה יכול להראות שאימוני מיינדפולנס עשויים לעזור לאנשים עם נדודי שינה לישון טוב יותר.
עם זאת, שום עדות עדכנית לא מראה שאנשים יכולים להיות מודעים להירדם כאשר הם לא חולמים, אמר תומפסון. ובכל זאת, החוקרים מקווים שמחקר חדש על חלומות ומצבי שינה עשוי לספק תמיכה נוספת ברעיונות שלהם.
